Энциклопедия катастроф - Денисова Полина - Страница 16

Из 18 судов, стоявших на якоре в гавани, были уничтожены 17. Лишь пароход “Роддан” смог покинуть бухту. Капитан судна Фриман рассказал позднее, что около 8 часов утра он был в своей каюте. Пассажиры корабля стояли на палубе и наблюдали за тем, как вулкан выпускал в небо густые клубы дыма и пучки света. Неожиданно раздался страшный грохот, налетел сильный ветер, погнавший по морю большие волны, судно стало раскачиваться. Капитан бросился на палубу, и тут судно накрыла горячая волна, температура ее достигала 700 градусов. Фриман сравнил произошедшее с ударом по кораблю огромного молота. Из палящей тучи пошел лавовый дождь. Жар был ужасен, дышать стало совершенно невозможно, воздух будто сжигал все внутри. Многие, ища спасения в море, бросались за борт. Другие, задохнувшись в каютах, решили, что на палубе им удастся получить порцию свежего воздуха, но там их ожидала смерть, воздух был раскален. Капитан, пытаясь найти выход из сложной ситуации, решил дать полный ход назад, и тут “Роддан” врезался в пылающий пароход “Рорайма”. Последнее, что увидел капитан с борта уходящего из порта “Роддана”, это пылающие улицы города Сен-Пьера и людей, в предсмертной агонии метавшихся среди охваченных огнем зданий. Фриман сумел довести судно до пристани острова Санта-Лючия. Палубу парохода устилал шестисантиметровый слой пепла, половина людей, находившихся на судне, погибла. Тела уцелевших пассажиров и членов экипажа были покрыты ужасными ожогами. К сожалению, почти все эти люди скончались от тяжелых ран, не прожив и двух дней, лишь капитан и машинист победили в борьбе со смертью.

Вот еще одно страшное свидетельство произошедшего. Пассажир парохода “Рорайма”, именно с ним столкнулся при выходе из гавани “Роддан”, Г. Томпсон был одним из счастливцев, сумевших выжить в этом огненном аду. Он сообщил, что на “Рорайме” было 68 человек. Большинство из них вышли на палубу, чтобы увидеть, что происходит на вершине вулкана. Конечно, это было завораживающее бесподобное зрелище, далеко не каждому удается в жизни стать очевидцем такого грандиозного природного явления. Один из пассажиров решил запечатлеть извержение на фотопленке. Вдруг жуткий звук, словно грохот выстреливших одновременно тысяч больших пушек, прорезал воздух. Небо озарила мощнейшая огненная вспышка, капитан Мюгг велел срочно сниматься с якоря. Но он опоздал, чудовищная огненная туча уже достигла бухты и дыхнула на корабль своим палящим обжигающим жаром. Томпсон побежал в каюту, пароход бросало из стороны в сторону, рушились мачты, падали, будто подрезанные, трубы. Огненный пепел и раскаленная лава забивали глаза, рот, уши всех, кто остался на палубе. Люди ослепли из-за мгновенно упавшей кромешной тьмы и оглохли от грохота. Они умирали от удушающего жара, помочь им было невозможно, это была мучительная, болезненная смерть. Хоть кто-то сумел выжить лишь потому, что огненный вихрь длился всего несколько минут. Однако последствия его были ужасны: тела обожженных людей устилали палубу, в нескольких местах на судне вспыхнул пожар, раненые не в силах терпеть адскую боль, кричали, взывая о помощи. Пламя охватило судно, большая часть находившихся на борту погибла. Лишь несколько человек чудом уцелели, спустя почти семь часов после катастрофы, произошедшей около 8 утра, этих людей подобрал пароход “Сюше”, прибывший из Фор-де-Франса.

Прошло еще два дня, прежде чем появилась возможность попасть в город. Вот, что увидели люди, когда пришли в бухту: водную гладь устилали обломки пристани и судов, а также обгоревшие трупы погибших. Пароход “Рорайма” все еще горел. Красивого города Сен-Пьера больше не существовало, радовавшая глаз буйная растительность, окружавшая его, бесследно исчезла. Перед взором людей предстала серая безжизненная пустыня. Пепел покрывал все, лишь кое-где виднелись обугленные стволы деревьев, а также черные развалины домов, слегка припорошенные все той же серебристой пепельной пылью. Странный, больше похожий на зимний, пейзаж дополняли клубы плотного белого пара, поднимавшиеся над вершиной ставшей теперь серой горы. Попытки пробраться в центр города успехом не увенчались — пепел, устилавший землю, был раскален настолько, что идти по нему было невозможно. Меньше пострадала, если так можно сказать, ведь весь город был разрушен, северная часть Сен-Пьера. Здесь не так сильно были обожжены деревья и деревянные части зданий, не расплавилось стекло. Видимо, здесь огненная лавина прошла вскользь. В центральной и южной частях города сгорело все, деревья превратились в черные головни, стекло оплавилось, тела людей обуглились, опознать их было нельзя. Из 30 тысяч жителей Сен-Пьера выжили лишь двое. Первый был заключенным, его держали в почти герметичной камере смертников местной тюрьмы. Его тело было сильно обожжено. Прежде чем его нашли, он три дня провел без пищи и воды. Вторым избранником судьбы стал сапожник, находившийся во время катастрофы в своем собственном доме. Жизнью он обязан легкому дуновению ветерка, вдруг дохнувшего свежестью в его сторону в самый страшный момент. Все, кто был рядом с ним, умерли в мучениях. Вот его краткий, приводящий в ужас рассказ: “Я почувствовал ужасный ветер… Руки и ноги горели… Четверо находившихся рядом кричали и корчились от боли. Через 10 секунд девочка упала замертво… Отец был мертв: его тело стало красным и раздулось… Обезумев, я ждал смерти… Через час горела крыша… Я пришел в себя и побежал”.

Однако на этом вулкан не успокоился, продолжив активно действовать. И еще не раз над Мон-Пеле образовывались страшные палящие тучи. Так, 2 июня 1902 года над руинами мертвого города снова пронесся огненный ураган, причем более мощный, чем первый.

Двадцатью днями позже произошло новое сильное извержение и вулкан породил еще один горячий вихрь. Английский ученый Андерсон так описал это поразительное явление: “Вдруг наше внимание привлекло появившееся над кратером черное облако… Оно не поднималось вверх, а держалось некоторое время на краю кратера у расщелины и долго сохраняло свою форму… Мы смотрели на него некоторое время и, наконец, заметили, что облако не стоит на месте, а катится вниз по склону горы, постепенно увеличиваясь в объеме. Чем дальше оно катилось, тем быстрее становилось его движение… Нельзя было сомневаться, что это пепельная туча, и идет она прямо на нас. Туча спустилась по склону горы. Она стала неизмеримо больше, но все еще имела округлую форму с вздувавшейся поверхностью. Она была черна, как смола, и сквозь нее сверкали полоски молний. Туча дошла до северного края бухты, и в нижней ее части, где черная масса соприкасалась с водой, была видна полоса беспрерывно сверкавших молний. Быстрота движения тучи уменьшалась, ее поверхность волновалась все меньше — она превратилась в большой черный покров и нам уже не угрожала”.

12 сентября вулкан вновь выбросил смертоносное огненное облако, край которого дотянулся до Красного холма, ранее палящие вихри не проходили над этой территорией. Жертвами новой катастрофы стали 1500 человек.

Ученые считают, что палящая туча состоит из эмульсионной смеси горячих газов и раскаленной лавовой пыли. Скорость ее движения колоссальна, она может достигать 500 километров в час, именно поэтому это удивительное образование столь опасно для человека и вообще всего живого — убежать от нее невозможно.

Еще одно редкое и очень интересное явление, сопровождавшее данное извержение, — это рождение на вершине вулкана обелиска, каменной башни, выдвигающейся из середины кратера. По ночам этот обелиск светится, причем не равномерно, а покрываясь сетью ярких ломаных линий и горящих окошек, — это незабываемое зрелище. Те, кто видел каменную башню вблизи, знают, почему так происходит. Образованная из затвердевшей лавы конусообразная скала испещрена трещинами. Величина и форма скалы постоянно меняются, при взрывах из нее выпадают большие каменные глыбы, иногда обрушивается верхушка, но затем обелиск начинает расти снова. Это объясняется тем, что из кратера постепенно поднимается густая масса расплавленной породы, которая и застывает потом, принимая форму колпака. Внутри же обелиска, видимо, находится огненная лава, поэтому сквозь трещины, покрывающие его поверхность, постоянно выходят клубы белого пара.