Путешествие на восток - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 72

— Что это такое, демоны бездны меня задери? — прохрипел я, приходя в себя от шока.

Мия посмотрела на меня, как на необразованного ребенка.

— Хизы, песчаные духи, — ответила она.

— А, ну тогда да, тогда конечно. Раз песчаные духи, то я все понял.

— Короче, великан, — тяжко вздохнула Азалия, — это что-то вроде лошади, только выносливей, быстрее и неприхотливее.

— А не сожрет?

— По идее, не должна, — протянула волшебница и подмигнула. — Но ничего не обещаю.

— Хватит вам уже там балаболить, — немного резко обрубил наш диалог Михейм. — Заходите в загон, прекрасная тори. Какая вас выберет, на той и поедете. А потом и телохранитель ваш себе животинку подберет.

Лиамия, наивная душа, кивнула и уже сделала шаг к загону, как я ее остановил, аккуратно схватив за запястье. Девушка в недоумении уставилась на меня, но я лишь покачал головой. Знаю я таких тварей: с виду хомяк безмятежный, а как добычу почует… Годзилла тушканчиком покажется. Скинув ношу, под всеобщие смешки я положил руки на гарды сабель и перепрыгнул через забор загона. Лисы, вернее, две лисицы и один лис, тут же насторожились. Та, что «ржавая», поднялась на лапы и уже собиралась было подойти ко мне, как вперед прыгнул черный, мягко спружинив на могучие лапы, и оглушительно рыкнул. Лисица тут же вернулась обратно. Смешки смолкли, когда двухвостый, скалясь, развернулся ко мне и чуть присел, готовясь к прыжку. Его глаза сверкали хищным блеском, а мышцы стянулись, словно тугая пружина. Я резким движением вытянул клинки.

— А так должно быть? — тихо спросила Мия у караванщика.

— Хизы весьма своенравны, — скорее всего, пожал плечами тот, мне-то не видно. — Но обычно на людей не нападают. Так что не знаю, чем ваш телохранитель разозлил этого черного.

Пока они там языками чесали, мы с лисом стояли друг напротив друга, замерев, как скалы в ожидании громовой бури. Темные глаза с серебристыми зрачками смотрели на меня неотрывно, не мигал и я. Наконец зверь расслабился, я тоже опустил клинки. Он стал медленно подходить ко мне, я же продолжал стоять на месте. Когда расстояние между нами сократилось настолько, что либо он меня лапой перешибет, либо я ему в глаз сабельку засандалю, зверь неожиданно высунул язык. Он буквально подлетел ко мне и со всего размаху, если можно так сказать, провел своей шершавой теркой от подбородка до лба. Стоя весь в слюнях, я вспоминал все самые смачные ругательства, а этот демонский отброс сидел напротив, словно пес, и, свесив голову набок, недоуменно смотрел на меня.

— Да-да, — прорычал я. — Я тоже тебе рад. Но без водных процедур можно было обойтись?

Либо тварь была чертовски умна и знала толк в хорошем юморе, либо до омерзения тупа. Стоило мне закончить фразу, как хиз еще раз меня облизал.

— Я же говорила, Тим, — хихикнула Мия, — ты настоящий очаровашка.

— Ага, — пробурчал я. — Еще бы.

Под всеобщий гогот я убрал сабли и потрепал своего нового четвероногого товарища, тот активно завилял хвостами. Что ж, по крайней мере, это будет интересно.

Ночь уже давно спустилась на Великие пески, принося с собой холод и сухой ветер, пригоняющий небольшие смерчи. Кутаясь в плащ, я сидел у костра, чувствуя, как сон медленно одолевает меня, чему несказанно способствовало мирное сопение Мии, пристроившейся рядом. Держась из последних сил, я поднял глаза к небу. Вы когда-нибудь видели звездное небо в пустыне, где воздух чистый, словно очищенный кристалл, а влажности так мало, что облаков здесь не встретишь, даже если будешь искать всю свою жизнь? Если нет, что ж, могу вам сказать: вы не знаете, что такое звезды. На черное покрывало будто высыпали разноцветные стекляшки. Здесь были фиолетовые, розовые, голубоватые, темно-синие, синие и еще тысячи и тысячи искр, затерявшихся среди мерного серебряного сияния остальных. А посреди этого безумного великолепия застыла в неподвижности целая река из хаотично смешанных огоньков, будто кто-то акварельной кистью провел по куполу темного свода. Звезд было так много, и сияли они так ярко, что ночная темнота казалась проеденной молью марлей. Да, пожалуй, я не мог и представить, что это будет настолько завораживающим зрелищем. Ради одного этого стоило приехать в Алиат.

А вообще путешествие по пустыне не было напряжным. Трогались мы перед рассветом и шли буквально до полудня. Потом, когда солнце начинало нестерпимо жарить, останавливались на привал, растягивая навесы, под которыми каждый занимался своим делом. В основном народ либо спал, либо вкушал эмфер, спасающий от зноя, либо предавался иным праздным занятиям. Лично я все больше и больше времени проводил с Мией. Она все же решила начать хвастаться своей родиной и не забыла рассказать пару-тройку… ну, может, десяток или два историй о Великих песках. Было интересно послушать мудреный восточный фольклор. Также нас сближало то, что Мия невзлюбила Азалию, а я просто волком выл от надоедливой волшебницы.

Миниатюрная шарханка постоянно носилась по всему каравану, выполняя какие-то свои обязанности, но стоило ей оказаться рядом, как она тут же начинала новую серию подколов и прочих безобидных развлечений. Пару раз она пыталась вызвать меня на магическую дуэль, еще несколько — соблазнить, ну право же, на такой жаре как-то не тянет соблазняться. Но чаще отпускала колкие шуточки и уносилась на своем белоснежном хизе куда-то вдаль.

Кстати об этих двухвостых лисах. Звери оказались весьма воспитанные и действительно неприхотливые. Им хватало пол-литра воды в день и немного мяса, чтобы быть свежими и жизнерадостными. Завидую. Мии досталась лисица цвета ржавчины, которой та придумала мудреную кличку. Своего черныша я назвал Вайтом. Понимаю, шутка так себе, но что поделать. Вообще, если бы все пошло так, как задумывалось, то хиза бы мне не досталось. В загоне их стояло три штуки, и они были рассчитаны исключительно на дочь визиря и ее служанок. Но, учитывая обстоятельства, одну из лис вернули в город, а другую отдали мне. Насовсем. Хизы, так сказать, входили в «стоимость». Я был рад такому приятному бонусу. Зверь действительно хороший, а уж как он мчит в «галопе»… Тут и лучший андалузский скакун отдыхает. Правда, я на них никогда не ездил, я на Земле вообще к лошадям прохладно относился, но на Ангадоре без этих животинок или аналогичных им тварей просто никуда.

В общем, даже как-то и рассказать, получается, нечего. Путешествие в таком караване, с кучей охранников, которых я насчитал порядка трех дюжин, равносильно перелету в «бизнес-классе» на лучшем рейсе. Конечно, опасность есть, но она настолько мизерна, что на нее просто не обращаешь внимания (разве что присутствовала внутренняя опасность, но об этом чуть позже). А уж когда под боком шархан песка, можно и вовсе в небо плевать. Как-то раз на одном из барханов размером с пятиэтажный дом я приметил группу всадников явно не мирного вида. Схватив оружие, я уж было приготовился к драке, но Азалия спрыгнула на землю, положила руки на песок, что-то там сделала — и бархан буквально взорвался, погребая под собой разведчиков кочевых разбойников. Больше за три декады перехода мы не видели ни одного разумного, кроме тех, что находились в караване. Вот, чувствую, стражам лафа, знай себе винцо потягивай да монету получай. Никто в здравом уме не станет бодаться с Азалией, покуда та в окружении своей стихии. Не стал бы и я.

Иногда, правда, становилось совсем туго. Порой бывало так, что солнце жарило настолько нещадно, что было сложно думать, не то что дышать. Конечно, я постепенно привыкал, да и Михейм умело вел нас от оазиса к оазису (эдакие маленькие, диаметром не больше пяти — десяти метров, озерца с бурной растительностью вокруг), но все же если меня в глубокой старости, до которой я, скорее всего, не доживу, спросят: а что было самым тяжелым в твоей жизни, я с уверенностью, не колеблясь ни минуты, твердо отвечу: Великие пески. Пустыня — это суровый край; возможно, столь же суровыми могут быть только ледники полюсов. Что в этих землях, что в тех жить практически невозможно. Но все же наш караван двигался все дальше и дальше, приближаясь к столице.