Клинки у трона - Садов Сергей Александрович - Страница 154

Сам Ратобор, вопреки прежнему намерению, все же решил идти с армией, в чем его поддержали почти все члены высшего совета. В связи с изменившимся планом, в армии требовалось присутствие опытного полководца, поскольку все сознавали, что назначение Аркадера главнокомандующим чисто договорное. Как полководца его никто не знал и никто не собирался рисковать армией. Союзным монархам из королевств не доверяли. Ратобор же всеми был признан самым опытным. Хотя сам он официально числился всего лишь советником. Но это вряд ли кого обманывало. Сам же Аркадий подобному раскладу был только рад, признавая свое невежество в сражениях на мечах. Его опыт прежних боев в нашем мире не годился совершенно.

Еще неделя понадобилась, чтобы окончательно закрепиться в завоеванных областях. При этом пришлось довольно сурово обойтись с некоторыми солдатами, которые решили заняться грабежами. Особо выделялись части из королевств. Однажды я случайно услышал, как Ратобор на совете пообещал создать специальное подразделение по борьбе с мародерами и назначить его командиром меня. С этого момента среди рогнарцев грабежи резко упали. А потом и солдаты остальных королевств попритихли. Меня такая реакция на слова Ратобора даже покоробила. Неужели я такой страшный? Все-таки, наверное, я недооценил того воздействия, которое оказала моя непримиримая борьба с мародерством еще в те времена, когда мы шли отсюда, убегая от преследующих нас имперских частей. Об этом мне сказал и Ратобор, когда в присутствие моих друзей пересказал эту историю.

– Одного известия о том, что ты возглавишь отряды по борьбе с мародерами, оказалось достаточно, чтобы рогнарцы поджали хвосты. Хотя многие из них и грозили поставить этого «зазнавшегося выскочку» на место, но дальше слов дело не сдвинулось. Зато грабежи сократились втрое, – смеялся князь. – А кое-кто рассказывал о случаях, когда крестьяне, чьи дома пытались ограбить наши союзнички, грозили сообщить обо всем Энингу и грабители спешно удирали. Между прочим, этот случай реальный.

– Да ты у нас оказывается гроза бандитов! – присоединился к смеху князя Аркадий.

– Я не вижу тут ничего смешного, – возмутился я. – Тоже мне, пугало нашли!

Но я прекрасно знал, что здесь уже ничего не поделать и смирился с таким положением. Я даже мог убедиться, что оно иногда полезно. Особенно когда требовалось навести порядок в отрядах. Все-таки репутация страшная сила.

Закончив наведение порядка в завоеванной области, армия подошла к дороге, ведущей к столице империи. До нее оставалось четыре перехода, но теперь нам предстояло удалиться от моря и лишиться поддержки флота, которая раньше выручала нас неоднократно.

Прежде, чем двинуться дальше, были приняты меры предосторожности. Вперед отправилась разведка. И только потом, соблюдая осторожность, двинулись главные силы. Все эти меры говорили не столько о трусости командования, сколько об уважении к Сверкающему, как полководцу. Вообще, я заметил, что Ратобор предпочитал потерять день, но обезопаситься от возможной опасности, чем рисковать, двигаясь слишком быстро. И это принесло свои плоды. Но все же настал тот день, когда сражения было не избежать. Вскоре разведка донесла, что в тридцати километрах от столицы выстроились войска империи для боя. В армии повисло обычное перед боем напряжение. Понеслись вестовые с приказами. Рассредоточивалась легкая пехота. Приводились к бою военные машины. Лучники надевали на луки тетиву. Вперед рванулись отряды легкой конницы для разведки вражеской позиции и с целью выявить места возможных засад. Все понимали, что вскоре начнется бой, в котором решится многое, если не все в этой войне.

Глава 10

Я углядел хороший холм для наблюдения и на своем Урагане въехал на него. С него и в самом деле открывался широкий обзор. Были видны и войска Сверкающего, построившиеся для боя. Они выстроились в линию как раз на пути нашего движения, загораживая дорогу на столицу.

– Ты прав, действительно хорошее место, – неожиданно услышал я голос Ратобора позади себя. – Здесь и устроим штаб.

Я оглянулся. Ратобор сидя на коне, рассматривая позиции врага. Рядом с ним восседал Аркадий. Позади них был и мой брат. Рядом с ним сидели в седлах Люсия, Эдрум и Фрегор, который ни на минуту не оставлял своих воспитанников. Чуть в стороне находилась охрана князя. Помнится перед походом Ольга устроила форменный скандал из-за того, что ее в поход не брали, а Люсия ехала. Попытки князя сослаться на политическую необходимость делу не помогли. Пришлось ему пойти на компромисс, сказав, что она сможет приехать после первой крупной победы.

От Ратобора понеслись вестовые с приказами по частям. Полки союзников стали перестраиваться для боя. Многочисленные тренировки даром не прошли и перестроение производилось быстро и без лишней суматохи. Напротив войск Сверкающего уже выстраивалась готовая к бою армия союзников. Правда, я заметил, что рогнарские войска и вояки других королевств находятся за линией фронта союзников. Ратобор не захотел рисковать, ставя их в первую линию.

– Я слышал, что ты прославился своим маршем из окружения? – неожиданно обратился ко мне Эдрум. – Все, кто был тогда с тобой, говорят, что ты практически спас всех.

Я пожал плечами, не понимая, куда он клонит.

– Вообще-то, марш совершали солдаты. Я только шел вместе с ними.

– Не важно! – раздраженно дернул плечом Эдрум. – Ведь у тебя есть опыт! Ты ведь даже одержал три победы!

– Их одержали солдаты. Как ты представляешь мои победы? Я в одиночку бросаюсь на ощетинившийся копьями строй и побеждаю?

– Но командовал ты?

– Я.

– А какую победу ты считаешь самой лучшей? – неожиданно спросила Люсия.

– Вторую, – без колебания ответил я. – Когда мы перешли на другую дорогу и надо было убрать вражескую заставу.

– А почему? – неожиданно заинтересовался Ратобор. – Насколько я помню, в этом сражении твои силы превосходили вражеские в четыре раза. Первая и вторая твои победы более весомы, ведь там тебе приходилось сражаться с превосходящими силами, и ты победил.

– А потому, что тогда не погиб ни один солдат. Ни с нашей стороны, ни с вражеской.

Фрегор уставился на меня как на сумасшедшего, а вот Ратобор только усмехнулся. Аркадий же понимающе кивнул.

– Мне потребовалось четыре года войны, чтобы прийти к таким взглядам, – заметил он мне тихо.

Тут на холме появились многочисленные вестовые с сообщениями о готовности войск. Было видно как наши войска, уже выстроенные в боевой порядок, выдвигаются на позиции напротив войск Сверкающего.

– Мне кажется, что Сверкающий уж слишком открыл свой правый фланг, – заметил Аркадий. – Это самое незащищенное место в его обороне.

– Верно, – согласился Ратобор. – Центр и левый фланг Сверкающий защитил довольно хорошо, да и природа позаботилась: в центре овраг, слева ручей, а вот справа…

– А справа холмы, – закончил я.

– Какие холмы? – удивленно спросил Аркадий. Ратобор же неожиданно сузившимися глазами посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на поле предстоящей битвы.

– Те, которые находятся позади и чуть в стороне от правого фланга Сверкающего. Если этот фланг отойдет чуть назад и сместится влево, то они окажутся как раз в тылу наступающих наших колонн. А то, что находится за ними, никто не знает.

– Правильная мысль, – резко кивнул Ратобор. – Сверкающий слишком опытный солдат, чтобы оставить свой фланг таким открытым.

Князь резко повернулся к Аркадию, и они о чем-то оживленно заговорили. Вскоре с нашего холма понеслись вестовые с приказами.

Сражение тем временем разгоралось. Лучники уже начали обмениваться стрелами. Византийцы вкатили на два холма свои катапульты и те стали обстреливать стоящие войска Сверкающего. Вот сорвалась конница, отправившаяся прощупать оборону имперцев. Наши лучники производили поистине страшное опустошение в рядах войск Сверкающего. Те несли потери.

– Надо срочно увеличивать число лучников в войсках, – буркнул князь, наблюдая за опустошительной работой эльфов и бриттов.