Разделенный Мир - Малинин Евгений Николаевич - Страница 64

– Нет, Корочка, моя картавость – следствие повышенного внимания ко мне со стороны незнакомых людей, – ехидно ответила Злата. – Как только меня начинают лорнировать, я начинаю картавить... И чем больше меня лорнируют, тем больше я картавлю...

– Что значит «начинают меня лорнировать»? – высокомерно спросила Кора.

– То же самое, что «пялить буркалы на мою особу», – схамила Златка в надежде, что от нее отстанут.

Но не тут-то было. Ее своеобразная терминология возбудила весь стол. Обедающие сразу забыли о своих ложках и уставились на нее, ожидая объяснений.

– Вы что, не знаете, что такое «пялить буркалы»? – искренне удивилась девушка.

– Да, не знаем, – ответила за всех Кора. – И надеемся, что ты просветишь нас на этот счет.

– У нас на севере, – начала выкручиваться Златка, – буркалами называют широко распахнутые глаза, а «пялить» обозначает что-то очень внимательно рассматривать... И вообще-то это выражение ругательное... – громко и отчетливо добавила Злата.

– Действительно, мы смущаем девочку своими расспросами и разглядыванием, – обратился ко всем глава стола.

– Пожалуй, такую смутишь!.. – пробормотала себе под нос Кора. Но так же, как и все остальные, уткнулась в свою тарелку, не решаясь продолжить пикировку.

Несколько минут над столом висело молчание, нарушаемое только позвякиванием столовых приборов. И тут сосед Златы, тот самый молодой мужчина, которого она спрашивала насчет катан, незаметно скосив на нее глаза, прошептал:

– Я рад, что ты у нас осталась...

– Я тоже рада, – улыбнувшись, шепнула Злата в ответ.

– Бель Озем очень тебя напугал? – так же шепотом спросил сосед.

– Ничего, я уже пришла в себя... – пожала плечами Злата.

– Меня зовут Шамим, я тоже хранитель, только общего книжного хранилища.

– Так во дворце несколько книгохранилищ? – удивленно шепнула Злата.

– Три... Есть еще хранилище неписьменной информации...

– Какой информации? – переспросила Злата.

– Неписьменной... – повторил Шамим.

– Интересно... – протянула Злата, хотя это хранилище ее мало интересовало. А вот место, где работал Шамим, неплохо бы было посетить.

– А чем вы занимаетесь по вечерам? – поинтересовалась Злата у своего нового знакомого.

– Ну, обычно мы собираемся здесь. Беседуем...

– Сплетничаете... – поправила его Златка, и Шамим смущенно улыбнулся.

– Не всегда. Часто мы просто рассказываем интересные истории. Бель Касум очень интересный рассказчик. – Он кивнул в сторону белобородого главы стола. – И белла Кора знает множество историй из древней старины...

– Эта сухая язва – рассказчица? – удивилась Злата.

– И очень хорошая. Ты не знаешь, а она, между прочим, вторая воспитательница наследницы. А для наследницы главное – знать историю своей страны. Так что Кора, пожалуй, лучший историк в ханифате. И вообще, она очень добрый и милый человек.

– Да? А что ж это она на меня окрысилась?

– Просто ты ведешь себя... ну, не совсем обычно... Вернее, совсем необычно... Слишком дерзко, что ли. Может, потому что у тебя за спиной Серый Магистр. А белла привыкла опекать новичков. А взамен, естественно, получать уважение и привязанность...

– Ага!.. Значит, если бы я вчера показала, как напугана, дрожала бы, пускала слезы и слюни, она была бы со мной ласкова и нежна?

– Ну, слюни пускать не обязательно, а в принципе дело обстоит именно так!

– Интересная тетка... – задумчиво проговорила Злата. – Тогда не все потеряно. Я постараюсь доказать вашей Коре, что на самом деле я белая и пушистая.

– Как это? – не понял Шамим.

– А, ладно, проехали... – махнула ладошкой Злата. – Значит, сегодня вечером все соберутся здесь?

– Сегодня за ужином – да. До ужина некоторые гуляют в саду, если, конечно, туда не выходит Великий ханиф или наследница. Тогда сад закрыт. Завтра перед ужином в большой игровой зале будут выступать артисты. В столицу приехала новая труппа. Сегодня вечером они дают представление в малой приемной для Великого ханифа, наследницы и ближних белей, а завтра для всего двора...

– Интересно, бель Озем тоже сегодня будет на представлении?

– Нет. Бель Озем не посещает увеселительные мероприятия. Он говорит, что никто его не может так повеселить, как он сам... Но его представления – это...

Шамим замолчал и окинул обеденный зал быстрым взглядом. Все были заняты едой, и только Кора иногда неодобрительно поглядывала в их сторону.

– Так, значит, бель Озем тоже иногда организует представления? – нетерпеливо спросила Златка.

Шамим передернул плечами и совсем тихо шепнул:

– Он организует казни...

– Казни?! – удивилась Злата. – Он что, любит смотреть на мучения людей или же сам выполняет обязанность палача?

– Нет... – Шамим снова затравленно огляделся. – Он никогда не присутствует на казнях. Он только их назначает.

– Тогда с чего ты взял, что это его развлекает... И вообще, разве решение о казни или помиловании принимает не Великий ханиф?

– Нет. Это делает бель Озем. Говорят, что во время казни он уединяется в своем кабинете и ловит душу казненного. И что таких душ у него уже много.

Последние слова Шамим прошептал еле слышно, после чего бросил взгляд себе за спину, хотя там была лишь голая стена. Затем, уже чуть громче, он добавил:

– А помилование... Уже сорок лет, с того самого времени, как бель Озем стал Главным хранителем трона, в ханифате не был помилован ни один осужденный. Вернее так, ни один из тех, кого приговорил к смерти бель Озем. Осужденные другими властями его не интересуют...

– А что это вы, молодые люди, шепчетесь? – неожиданно раздался недовольный голос Коры.

Златка подняла глаза и обнаружила, что за столом остались только бель Касум, белла Кора и они с Шамимом. Все остальные уже закончили обед и разошлись.

– Ну что ты, Корочка, смущаешь молодежь. Пусть пошепчутся. Тем более что они коллеги, у них наверняка есть общие профессиональные интересы! – Бель Касум откровенно веселился. Но белла Кора не была склонна превращать все в шутку.

– У нас за столом и профессиональные вопросы принято обсуждать открыто.

Злата бросила быстрый взгляд в сторону Шамима и увидела, что тот густо покраснел и опустил глаза. Тогда девушка повернулась в сторону суровой беллы и с ноткой раскаяния в голосе произнесла:

– Дорогая белла, ты должна простить темную, невежественную северянку. Я совершенно не знакома с законами и порядками высокого двора, и мне абсолютно некого спросить о помощи. А вы все почему-то сразу меня невзлюбили, и я просто не решаюсь ни к кому обратиться. Вот я и попробовала хоть немного разобраться в этой сложной дворцовой жизни...

На глазах у Златы даже блеснули слезы жалости к самой себе.

Но белла Кора была не столь простодушна. Она не могла сразу поверить в то, что дерзкая, хулиганистая девчонка на самом деле просто не знает, как себя вести, и дерзит от смущения. Она, нахмурив брови, внимательно вглядывалась в темноглазое, курносое личико, отыскивая признаки насмешки. Однако Злата была предельно достоверна. Она хлюпнула носиком, повернулась к белю Касуму и, подпустив в свой голосок отчаяния, воскликнула:

– Ну хоть ты-то, благородный бель, веришь, что я не такая гадкая дрянь, какой представляюсь почтенной белле?..

После этих слов она вскочила со стула и бросилась к двери, ведущей на лесенку, по которой поднялась в столовую. Только белла Кора ее опередила. Эта пожилая дама, когда хотела, могла быть очень быстрой. Она перехватила Злату у самой дверки, да так, что та с разбегу уткнулась своим носиком в ее плоскую грудь. В тот же момент две костлявые руки обхватили девушку за плечи, а над ее головой зазвучал растроганный бас:

– Ну что ты, дитя мое! Я совсем не считаю тебя гадкой дрянью!.. Ты совершенно права, мы должны были помочь тебе освоиться при дворе. Маленькая моя, я сегодня же вечером все тебе расскажу!.. О! Ты же должна завтра присутствовать на утреннем выходе Великого ханифа!