Камешек в жерновах - Малицкий Сергей Вацлавович - Страница 77

– Какой же? – не понял Тиир.

– Стражи в коридоре нет, – прошептал старик, осторожно высунул наружу ногу, чуть потянулся и наступил на камень сразу за зеркалом. – Можно и прыгнуть. Вот так, постарайтесь не оступиться.

Последнему воину это не удалось, он зацепил зеркало лишь пяткой, но капли пота немедленно высыпали на лоб, сердце заколотило так, что крепкий нари стянул с головы кольчужный шлем и, хватая ртом воздух, сполз вдоль стены на пол.

– Медленно дыши! – потребовал от него Леганд, затем вытянул из мешка какой-то корень и приказал воину жевать. – Вот так, принц. А удвоились всего лишь волнение, усталость и слабые боли в сердце, которые он чувствовал от силы раз в год. Ничего, к утру отпустит.

– К утру уже все должно решиться! – прошептал Тиир. – Возьмите его на руки, перенесем воина в безопасное место. Мы в коридоре, что соединяет помещения челяди и королевские покои. Прямо над нами зал королевского совета. Охрана если и есть, то только во внешнем коридоре, что выходит на главную лестницу. И на лестнице, конечно. Потом – во дворе. Обязательно – на башнях. На все посты, даже с учетом смены, всего лишь три дюжины воинов.

– Кто-нибудь живет в этой части замка? – спросил Леганд.

– Когда-то здесь жило множество людей.

Отряд остановился в круглом зале. Из двух окон лился лунный свет, причем из правого лиловый, а из левого красный. Между окнами стояли неуклюжие резные кресла, более всего напоминающие присевших в ожидании прыжка чудовищ. Тиир наклонился, провел пальцами. Кресла были покрыты толстым слоем пыли.

– Факел никто не увидит, – опередил принц вопрос Леганда. – Окна расположены высоко, выходят на реку. Оставьте воина здесь.

Лицо пострадавшего оставалось бледным, но глаза смотрели осмысленно. Он осторожно облокотился на кресло, медленно вытянул меч и положил его на колени.

– Лучше всего было бы обойтись без бойни, – пробормотал принц. – На этом этаже много комнат, но жилых нет. Мы поднимемся в зал королевского совета. Из него попадем в… мою комнату. Или в покои короля. Саш?

– Над нами никого нет. Но…

– Что ты почувствовал? – напрягся Тиир.

– Там охранительные заклинания и смерть.

– Смерть для нас? – нахмурился принц.

– Нет, – покачал головой Саш. – Мертвый человек.

– Я предпочел бы, чтобы там валялся мертвый демон, – бросил Тиир и погасил факел. – Окна зала королевского совета выходят во двор замка. Дальше идем еще тише.

Не издавая ни звука, отряд поднялся по лестнице, снял с петель готовые заскрипеть огромные двери. В зале королевского совета было почти светло, сумрачный свет лился из множества окон. И тут пыль лежала толстым слоем – на замерших в простенках между окнами креслах, на покрывавших пол шкурах, на складках тяжелых тканей, свисающих с потолка.

– Мое королевство просто спит, – горько прошептал Тиир и тут же одернул одного из воинов: – Идти только по центру зала, иначе наши силуэты могут заметить. Смотри-ка, – он макнул палец в пыльный светильник, – а масло в лампах еще не высохло, только загустело чуть-чуть. Эта дверь в мою комнату. А эта – в покои отца.

– Стой, – поднял руку Саш.

– Опять придется бросать мантию? – спросил Тиир.

– Нет, мантия тут не поможет.

Двери словно вовсе не было. Точнее, она оставалась на месте и даже не была плотно притворена, но стоило зажмуриться, как в глаза ударяло туго натянутое полотнище поперек дверного проема. Только коснись – лопнет по всей плоскости, чем отзовется – неизвестно. Обрушит ли замок, выпустит клубы яда, зазвенит как колокол, поднимающий сонных горожан.

– Что там? – спросил Леганд.

– Не знаю, – тяжело вздохнул Саш. – Пелена какая-то. Натянутая пелена. Словно кусок ткани, но натянут как парус.

– Небо начинает светлеть, – прошептала Линга.

– Есть другой вход в покои короля? – спросил Саш.

– Нет, – покачал головой принц. – Есть ход с другой стороны, но он начинается с лестницы, а там караульные. Да и вряд ли он открыт, если здесь преграда.

– Нити, – прошептала Линга. – Здесь сгусток, отойди чуть в сторону, увидишь. Они тянутся по полу, по стенам, по потолку. И шевелятся, словно живые!

– Что внутри комнаты? – яростно прошипел Тиир.

– Твой отец, – твердо сказал Саш. – Твой мертвый отец. Он сидит на скамье у стены. У его ног лежит королевский кубок. В животе торчит меч с синими камнями на гарде. И там же лежит обруч из белого металла.

– Мать моя, – Тиир опустился на колени, – если ты смотришь на меня из лучшего мира, знай, тебе нечего стыдится. Отец не сдался демону!

– Рассвет! – прошептала Линга.

– Что будет, если мы откроем дверь? – спросил принц, поднимаясь с колен.

– Что будет? – переспросил Саш, подошел ближе и присмотрелся.

Центр полотнища казался темнее, значительно темнее остальной пелены. Он был неправильной формы. Словно отпечаток когтистой лапы.

– Вот здесь. – Саш нашел глазами Леганда. – Здесь след вымазанной в крови лапы.

– Печать демона, – откликнулся старик. – Слышал я об этом. Такая же стояла на дверях того каземата, где был заточен Арбан. Но ему не нужно было ломать печать, он ушел из клетки не через двери.

– Чем это нам грозит? – спросил Тиир. – Как войти в покои отца?

– Магия крови, – сказал Леганд. – Если просто так разорвать печать, даже мечом Аллона, демон явится сюда, где бы ни находился. А с демоном во плоти и силе нам не справиться.

– А если разорвать ее не просто так? – спросил принц.

– Если разорвать не просто так… – Леганд задумался. – Шума будет много, если Саш выдержит, конечно. Здесь будет много шума. Демон, если и почувствует, сразу не явится. Он ведь все еще побаивается хозяев Башни страха. Но задумается, а потом двинет войско.

– И долго демон думает?

– Мгновение.

– Войско движется дольше, – махнул рукой Тиир. – Мы успеем. Пусть будет много шуму. Пусть зажгутся все светильники замка. Пусть проснутся все жители города, но мне нужно добраться до тела моего отца! Что должен сделать Саш?

– Едва ли он выдержит, – нахмурился Леганд.

– Что я должен делать? – повторил вопрос Саш.

– Заменить печать демона своей печатью, – жестко бросил старик. – Это будет очень трудно. Это испытание. Кто знает, может быть, в этом ключ к горящей арке?

– Ему можно помочь? – тихо спросила Линга.

– Нужно, – твердо сказал Леганд. – Каждый из нас должен ему помочь!

– Как? – спросил старший из воинов.

– Снимайте перчатки, – приказал Леганд. – Ты как, Саш?

– Попробую, – усмехнулся тот, чувствуя пустоту в груди.

– Попробуй, – кивнул старик. – Сбрасывай мантию и рубаху.

Саш разделся по пояс, Линга помогла снять повязки с покрытых кровоподтеками плеч.

– Нужно сделать надрез здесь, – приложил руку к сердцу Саша Леганд. – Тебе дать нож?

– Нет. – Саш поднял меч, пригляделся к лезвию, полыхнувшему тем же свечением, что и в Гиблом лесу.

– Он здесь? – нахмурился Тиир.

– В городе, – стиснул зубы Саш. – Убийца Аллона еще в городе.

Ни надрезать, ни надавливать на лезвие не пришлось. Саш прислонил клинок к коже, почувствовал слабую боль, отнял лезвие и увидел, что полоска его крови на прозрачном клинке не высыхает, а словно впитывается, растворяется в глубине.

– Вытирать не придется, – улыбнулся Саш, задвинул клинок в ножны, повесил их на голое плечо, прижал ладонь к ране. – Что дальше делать, Леганд?

– Ты знаешь, – прошептал старик и положил руки ему на плечи.

Почти сразу же рядом легли пальцы Линги. И затолпились, сгрудились одиннадцать будущих стражников короля Дарджи, легли на покрытую синяками кожу еще одиннадцать пар ладоней.

– Эх, – вполголоса выругался Тиир, протискиваясь к двери, – а у меня рука одна только!

– Разве дело в количестве рук? – удивился Леганд. – Дело в стойкости.

Саш все еще не знал, что он должен делать, но растерянности не чувствовал. Он вгляделся в окровавленную ладонь, приложил ее к отпечатку когтистой лапы и почувствовал, как замедлились, застыли мгновения. Увидел это, потому что капля пота, летевшая на пол со лба, повисла в воздухе. Никто не дышал рядом. Не стучало ни одно сердце. Твердые ладони на плечах показались стальными. «Очень много, – появилась в голове мысль, – мгновение на раздумья, это очень много».