Алмазный тигр - Максвелл Энн - Страница 35

Медленно и неотвратимо соразмеряя каждое свое движение с накатом на берег очередной волны, Коул приближался к вооруженному бандиту.

Страх охватил Эрин. Допусти Коул малейшую оплошность — его убьют, и ничего нельзя будет поделать. Тогда и ей самой не спастись. Выход для нее и для Коула заключался в неподвижности и тишине. Но в то же время, чтобы выжить, они должны двигаться. Ведь не вечно же человек с пистолетом будет ослеплен несколькими горстями песка.

Эрин погрузила пальцы в зернистый песок, намереваясь вновь швырнуть пригоршню в лицо мужчины. Она перевела взгляд с пистолета на Коула, пытаясь прикинуть расстояние между ними. Коул молча покачал головой, запрещая ей предпринимать что-либо. Коул видел, что Эрин набрала полные пригоршни. Он вовсе не хотел, чтобы она нечаянным звуком выдала себя, не имея возможности никуда убежать от выстрелов.

Коул подвинулся еще ближе. Он хотел подобраться к бандиту на такое расстояние, чтобы можно было выхватить у него оружие. Меж тем тот оказался между Коулом и Эрин. Если Коул бросит в нападавшего нож или что-нибудь еще, велика вероятность, что тот упадет и выронит при этом оружие. А это значит, что Коул должен находиться от него на расстоянии вытянутой руки. При такой позиции звуки накатывавшихся на берег волн не могут больше маскировать его движения. Да и дышать громко Коул тоже не сможет, не рискуя выдать себя с головой.

Пальцы Эрин сжали песок с такой силой, что даже занемели. Она осторожно начала готовиться к развязке. Коул слышал, как его сердце, прежде бившееся спокойно, под напором адреналина вдруг застучало часто и гулко. Если бандит услышит, как шевелится Эрин, он вполне может выстрелить в нее раньше, чем Коул сможет что-то предпринять. Если же она будет лежать тихо, скорее всего с ней ничего не произойдет. Однако Эрин явно пыталась подкрасться к бандиту и еще раз швырнуть песок ему в глаза.

Нападавший обернулся, и его спина оказалась обращенной к Эрин. Он вслепую мотал головой, одновременно размахивая пистолетом. Он явно был готов выстрелить в любое мгновение. Бандит тяжело и часто дышал и вообще был на пределе, понимая, что пришел конец охоте кошки за мышкой. Его пистолет, подобно маятнику, ходил из стороны в сторону, держа под прицелом большое пространство.

Когда человек обернулся в сторону океана, Эрин увидела, как в его глазах отразились лунные блики. Более всего она боялась, что вскоре к нему вернется способность видеть. Силуэт Коула застыл на фоне мерцающей воды. Он представлял собой такую крупную мишень, что даже при плохом зрении промазать было очень трудно.

Набрав две пригоршни песка, Эрин тотчас же отскочила в сторону. Бандит обернулся на звук и выстрелил, не вполне различая цель. Пуля угодила в песок, который фонтанчиком взметнулся вверх. Тотчас же нападавший обернулся в сторону океана: хотя Коул не издал ни звука, скорее всего это движение подсказала ему интуиция. Прогремел еще один выстрел.

Коул с гортанным возгласом ребром ладони ударил нападавшего по лицу. Тот сильно дернулся, и из носа у него потекла обильная черная кровь, хорошо заметная при лунном свете. Не издав ни звука, он тяжело рухнул на песок.

— Эрин, ты в порядке?

— Да, разве что слегка ноги дрожат.

— Внимательно следи за дорожкой, по которой мы сюда пришли.

Коул подобрал с земли пистолет, ловким движением проверил, сколько пуль осталось в магазине, затем сунул нож в свои потайные ножны. После этого он принялся обходить одно за другим распластанные тела, пытаясь определить, не пришел ли кто-нибудь из нападавших в сознание.

— Никто не идет? — спросил он Эрин, нагибаясь над первым бандитом. Коул с силой встряхнул его, однако тот не выказал никаких признаков жизни.

— Нет. А что, собственно, ты там делаешь?

— Пытаюсь понять, не притворяются ли эти гады.

Эрин молча следила за действиями Коула. Ее мелко трясло, но в то же время она ощущала какое-то необычное, странное спокойствие. Все увиденное не слишком взволновало Эрин. Она вынуждена была бороться за свою жизнь, но при этом не получила ни малейшего ранения. Она спокойно размышляла о случившемся. Эрин не была столь наивной, чтобы полагать, будто после отражения нападения ее жизни не будет угрожать опасность. Позже она может обливаться слезами и стонать, но только не сейчас. Сейчас она думала только о том, чтобы выжить…

Когда Коул тряхнул четвертого бандита, тот застонал.

Коул рывком поднял и усадил его.

— Если ты меня слышишь, открой глаза. Или по яйцам получишь.

Мужчина открыл глаза.

— Кто вам нужен, я или девушка?! — спросил Коул.

Мужчина ничего не ответил. Тогда Коул сделал какое-то неуловимое движение, мужчина дернулся и вскрикнул.

— За кем вы охотились? — повторил Коул свой вопрос.

— За тобой, — прохрипел мужчина.

Коул почувствовал облегчение. Он не мог бы долго защищать Эрин, если бы кто-то вдруг решил разделаться с нею. Судя по всему, в данном случае объектом охоты был он.

Развернувшись, Коул швырнул пистолет в океан.

— Что, огреб свое? — спросил он.

Мужчина что-то прохрипел и простонал:

— Прямо в коленную чашечку.

Дыхание Эрин участилось при мысли, что главной целью нападавших был именно Коул, именно его они хотели убрать.

— Кто тебя нанял?! — спросил Коул.

— Не знаю.

Ответ показался Коулу вполне правдоподобным. Как правило, наемным убийцам сообщают только имя жертвы и путь ее следования. Коул двумя пальцами сильно обхватил шею мужчины, надавив на сонную артерию. Тот почти сразу же отключился. Коул убрал руки.

— Никто не идет? — спросил он.

— Никого нет, — ответила Эрин.

— Тогда можем вернуться тем же путем. Там кто-то стоял в темноте, но не принимал участия в схватке.

— Почему?

— Кто знает? Может, он побежал за копами. Надо уходить.

Коул поднялся на ноги и помог встать Эрин. Обычно такие размеренные и точные, его движения сделались резкими. Эрин показалось, что над его правым коленом она заметила на брюках следы крови.

— Ты ранен?

Он выругался.

— Коул! — окликнула его Эрин.

— Хорошо хоть не в коленную чашечку. Пару дней придется немного похромать, но хорошо, что не до конца жизни.

— Но…

— Потом. Шок — прекрасное обезболивающее. Жаль, что он быстро проходит. Когда я отойду, мне хотелось бы уже быть в безопасности.

— А тут есть такое место?

Коул отвернулся, и этот жест сказал Эрин больше, чем она хотела бы знать.

Глава 16

— И все же я думаю, ты должен позволить мне сводить тебя к врачу, — горестно произнесла Эрин.

Коул молча вошел в номер отеля. Его нога болела и кровоточила. Впрочем, он был уверен, что полученная рана не серьезнее царапины. Единственное, что ему сейчас было нужно, это некоторая помощь со стороны, чтобы промыть его рану и перевязать ее.

Эрин захлопнула входную дверь. Номер в этом отеле был сравнительно небольшой, скромно меблированный. Недавно купленная, совсем еще новенькая сумка для фотопринадлежностей и прочие ее вещи, а также вещи Коула лежали сейчас на постели.

— Позволь я сама тебе… — Эрин только теперь увидела, что у него повреждено бедро, и невольно воскликнула: — О Господи!

— Только без причитаний, пожалуйста, — сказал Коул. — Кровь, ну и что?!

На черных слаксах Коула проступили темно-кровавые пятна. Если бы ткань была другого цвета, то было бы невозможно скрыть его ранение. Эрин с ужасом смотрела, как алый ручеек из-под штанины стекал на ботинок Коула.

— Если не собираешься все здесь испачкать кровью и измазать ковер, иди-ка лучше в ванную, — сказала Эрин, и ее голос прозвучал слишком уж напряженно и казался непривычно высоким.

Коул нетвердым шагом направился в ванную, опустил крышку унитаза и тяжело уселся, намереваясь сначала снять ботинки и носки. Ни слова не говоря, Эрин опустилась перед ним на колени и начала снимать с него обувь. На пальцы ей капала кровь. С тревожным возгласом она попыталась как можно скорее справиться со своим делом.