Найти кукловода - Малиновская Елена Михайловна - Страница 59

— Постараюсь, — пообещал мне Луциус и ехидно добавил: — А вы не простудитесь. Знаете ли, нехорошо с голой грудью на сквозняке долго стоять.

— Да уж как-нибудь, — огрызнулась я и с дразнящей неспешностью подошла к пакету с одеждой. Нагнулась, небрежно вытряхнув его содержимое на кровать и при этом постаравшись, чтобы Луциусу открылся наиболее соблазнительный вид на мою филейную часть.

Сейчас я стояла спиной к нему, но прекрасно видела его реакцию в отражении зеркала, которое недавно демонстрировало все подробности страстной сцены между мной и Стефаном. Наверное, об этой возможности Луциус не подумал, поэтому позволил себе немного расслабиться. Я заметила, как его улыбка ощутимо поблекла, а сам он украдкой переступил с ноги на ногу и одернул пиджак, словно пытаясь скрыть что-то под ним. Ага, стало быть, мой спектакль не прошел даром, и Луциус сейчас изо всех сил пытается замаскировать свое возбуждение. Приятно знать, что суровый и неприступный дознаватель магического департамента в первую очередь остается обычным мужчиной с характерной реакцией на обнаженное женское тело.

— Не поможете с застежкой? — кокетливо осведомилась я, надев бюстгальтер и придерживая его чашечки спереди рукой.

— Постараюсь. — В тоне Луциуса послышалась нервозность, однако он был не в силах признать поражение и все еще хорохорился, играя роль невозмутимого дознавателя.

Справился с этой задачей он неожиданно быстро и легко. Видимо, опыт в подобных делах у него имелся немалый. В принципе, ничего удивительного. Мужчина он привлекательный.

Едва только надобность в его помощи отпала, Луциус тут же сделал шаг назад и спрятал руки за спину, словно опасаясь, что они могут подвести его и позволить нечто такое, за что потом ему придется извиняться. Теперь на лице бедняги не осталось и тени прежней улыбки. Дознаватель хмурился, кусал губы, однако продолжал наблюдать.

Как я ни пыталась растянуть удовольствие от этой изысканной пытки, но дальнейший процесс одевания не занял много времени. В самом деле, не просить ведь помощи в том, чтобы натянуть на себя свитер и брюки. Да и крючков или неудобно расположенных молний у этих предметов гардероба не имелось, поэтому подразнить Луциуса новой просьбой не получилось.

— Вот и все. — Я напоследок перехватила волосы резинкой, собрав их в привычный хвост. — Я готова.

Луциус не удержался от сдавленного вздоха облегчения, и я заулыбалась вновь. Будет знать, как связываться с хекстянками. Заметив это, несчастный дознаватель помрачнел пуще прежнего, одарив меня настолько суровым взглядом, что моментально перехотелось веселиться. Было такое чувство, будто я потревожила смертельно опасную змею. Ладно, хорошего понемногу, Доминика. Развлеклась за чужой счет — и хватит. Да, вряд ли ты когда-нибудь вернешься на Нерий, но все равно не стоит наживать себе врагов, тем более на пустом месте.

— Не будете скучать по Озерному Краю? — неожиданно спросил Луциус.

— По самому месту — нет, — честно ответила я. — Слишком сыро и холодно. По людям… возможно. Не по всем, конечно.

— Ожидаемый ответ. — Луциус как-то странно хмыкнул, но больше ничего не сказал. Лишь посторонился и вежливо взмахнул рукой, предлагая мне идти первой.

У выхода из палаты меня уже ожидал эскорт из двух охранников. К сожалению, среди них присутствовал и тот милый юноша, который так неоценимо помог мне вчера. А жаль, я надеялась, что он сменился еще вечером, потому не слышал наших со Стефаном развлечений. Судя по тому возмущенно-грустному взгляду, которым меня одарили, юноша счел мое поведение недопустимым. Поди, расстраивается, что пошел на поводу у столь развратной особы.

Однако в самодвижущуюся повозку мы сели только вдвоем — я и Луциус. Понятное дело, последний занял место за рычагом управления, а я в свою очередь села на переднее кресло рядом.

Некоторое время мы молчали, ожидая, когда прочихается разбуженный демон, заточенный в недрах сего транспортного средства. Затем повозка медленно выехала за пределы больничной территории, миновав широко распахнутые ворота.

За окнами неторопливо проплывал лес. Между ветвями старых раскидистых елей мелькало неяркое солнце, то и дело выглядывающее между облаков. Луциус явно никуда не торопился, ведя повозку на минимальной скорости. Наконец я рискнула задать вопрос, который так мучил меня все это время.

— Зачем вам понадобилась эта злосчастная книга? — негромко спросила я. — Неужели биография Ринуальда Дайчера с редкими вкраплениями истории Темных веков стоила жизни Патрисии и Арнольда?

Луциус действительно великолепно владел собой. На его лице не дрогнул ни единый мускул, но вот повозка предательски вильнула, правда, практически сразу выпрямилась.

— Не понимаю, о чем вы, — сухо сказал он, не отрывая взгляда от дороги.

— Вы все прекрасно понимаете, — с сарказмом отозвалась я. — Именно вы виновны в этих преступлениях. Вчерашний разговор с Элмером многое разъяснил мне. Как начальнику отдела, в котором он работал, вам не составило особого труда натравить беднягу на Стефана, воспользовавшись его давней неприязнью к более удачливому в любовных делах сопернику. Но прежде вы подставили Стефана. Арнольд передавал вам нужную информацию о том, какие вечеринки посещает сын его заклятого врага. Он ведь работал на вас, не так ли? Вчера я сделала пару звонков по мыслевизору и выяснила, что, помимо Крагена Райена, у Арнольда был лишь один друг — Микаэль Киас. Ваш отец. Следовательно, вы и являетесь сыном его хорошего знакомого, который предложил ему стать соглядатаем в доме бывшего компаньона.

— Откуда у вас появился мыслевизор? — поинтересовался Луциус и тут же с досадой ответил: — Ах да, забыл о ваших талантах соблазнительницы неопытных юнцов. То-то Артур так занервничал, когда я вывел вас из палаты. Но не кажется ли вам, что вы делаете слишком смелые и слишком далеко идущие выводы на основании единственного факта, который вполне может оказаться домыслом?

— Не беспокойтесь, у меня нет доказательств вашей вины, — поспешила сказать я, заметив, что повозка почти остановилась. — Только, как вы говорите, домыслы. Просто вот-вот я навсегда покину Нерий. И мне хотелось бы узнать, во имя чего стоило разыгрывать столь сложную комбинацию.

— Любопытство кошку сгубило, — с глухой угрозой проговорил Луциус. — Не опасаетесь?..

Он не закончил фразу, да этого и не требовалось. Я сама жалела, что начала этот разговор. Дурная привычка завершать начатые дела и получать ответы на все вопросы все-таки когда-нибудь меня погубит. Но уж очень сильно я желала убедиться, что нашла кукловода, являющегося истинным виновником произошедшего.

— А чего мне бояться? — с нарочитой беспечностью воскликнула я. — Я нахожусь под охраной опытного дознавателя, занимающего высокую должность в магическом департаменте. Многие видели, как я садилась в эту повозку. Если вдруг я не прибуду в пункт назначения, то неминуемо возникнут очень опасные подозрения. И потом, кажется, запас сил кое у кого сейчас практически на нуле. Нелегко ведь было справиться с демоном? Сомневаюсь, что после такого подвига хватит запала еще и разделаться с магом высшего уровня подчинения.

— А зря сомневаетесь. — Луциус негромко фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха. — Очень зря. Уж поверьте, у меня хватит сил, чтобы навсегда заткнуть рот одной очень наглой и безмерно любопытной девице.

— Возможно, — уклончиво проговорила я. — Но давайте обойдемся без проверки сего утверждения. Как я уже говорила, у меня нет никаких доказательств не только вашей вины, но и причастности к этому делу. Полагаю, при необходимости вы с легкостью предоставите неопровержимое алиби или любое другое свидетельство вашей невиновности. Однако если я погибну, будучи при этом под вашей ответственностью, то наверняка последуют неудобные вопросы. Пока вы совершенно вне подозрений. Подумайте хорошенько, стоит ли кидать тень на свою репутацию. Не разумнее ли остаться все тем же неуловимым гением преступного мира?

— Как много слов. — Луциус поморщился и осторожно потянул рычаг управления на себя. Повозка остановилась, и я напряглась, ожидая любого развития событий. Но дознаватель лишь нервно хрустнул пальцами, развернулся ко мне и потребовал, моментально отказавшись от прежде безупречно вежливого тона: — Ладно, выкладывай. Как ты меня заподозрила?