Большая книга ужасов – 51 (сборник) - Артамонова Елена Вадимовна - Страница 60

– Привет, Толик! Где ты сейчас?

– Привет! Дома. Играю и, как видишь, все еще жив.

– Не шути так. Я тоже решила играть. Присылай мне приглашение.

– Тань, ты таким голосом говоришь, будто с жизнью прощаешься. Не хочешь – не начинай. Зачем такие жертвы? В конце концов, для меня не так уж и важно, приглашу я в игру новых друзей или нет. Обойдусь без виртуальных купюр. Это все фигня.

– Зови.

– Ну… Как хочешь. Самой ведь интересно? Признайся.

– Зови, – повторила я, сосредоточенно уставившись на конвертик оповещений, нарисованный вверху страницы «Одноклассников».

– Ладненько. Спасибо. Зову.

Не знаю, сколько прошло времени. В телефонной трубке слышались негромкие шорохи, конвертик оповещений был пуст. Ощущение было таким, словно я начала играть в русскую рулетку…

– Тань, ты меня слушаешь?

– Да.

– И как?

– Никак. Оповещений нет. Сейчас страницу на всякий случай обновлю.

– Что за чертовщина!

Страница обновилась без проблем, но на ней по-прежнему не было никаких новых сообщений.

– Не проходят, Толик. Ничего не понимаю.

– Аналогично. Я три раза кидал. Ладно, Танька, забудь. Не судьба. Спасибо, что хотела помочь.

– Не за что.

Стоцкий повесил трубку. Какое-то время я задумчиво смотрела на экран, все еще надеясь, что приглашение придет с опозданием, однако ничего не происходило. Следовало выключить компьютер и заняться уроками. Но Агнет все еще находилась в Сети. Тревожные мысли не давали покоя, хотелось выплеснуть их наружу, поделиться с понимающим, способным сочувствовать человеком. В принципе, алгебра могла и подождать.

Я: Ты еще не ушла?

Агнет: Ухожу и возвращаюсь, кручусь поблизости от «Одноклассников».

Я: Сейчас позвонила Толику, попросила пригласить меня в «Ухмылку мертвеца». Типа, уж если пропадать, так вместе. Но вместе пропасть не получилось, игра глючит, приглашения не проходят.

Агнет: Ты действительно хочешь играть?

Я: Действительно. Стоцкий без меня может глупостей наделать. К тому же общие интересы сближают. Вряд ли Регина захочет обсуждать с ним правила боев с мутантами.

Какое-то время Агнет молчала. Может быть, думала о чем-то своем, или болтала с другим приятелем, или просто переключилась на соседнюю вкладку, занявшись какой-то игрой. Честно сказать, такая неопределенность общения в чатах меня всегда раздражала. Я уже собралась, последовав примеру Агнет, оставить чат и заняться почтовыми ящиками, но тут пришло новое сообщение, повергшее меня в самый настоящий шок.

Агнет: Таня, хочешь, я приглашу тебя в игру?

Я: Не поняла… Ты тоже играешь в «Ухмылку мертвеца»?

Агнет: Ага. Причем начала довольно давно. Просто не хотела тебе говорить. Ты так нервно реагировала.

Я: И до сих пор жива?!

В качестве ответа на экране появился десяток расплывшихся в улыбке смайликов. В моей бедной головушке все смешалось окончательно и бесповоротно. Мыслей оказалось слишком много, они кружились, цеплялись друг за друга, повергая в смятение. Одно было совершенно ясно – упускать подобный шанс я не имела права.

Я: А вдруг и твое приглашение не дойдет?

Агнет: Думаю, что пройдет. Сегодня уже одного знакомого пригласила. Обошлось без проблем.

Я: Тогда зови.

Агнет: ОК. Добро пожаловать в ад!

Приглашение дошло благополучно. Я смотрела на кнопки «Принять» и «Отклонить» так, как если бы на них было написано: «Быть или не быть?». Впрочем, всегда хотелось верить в лучшее. Решительно щелкнув по кнопке «Принять», я откинулась на спинку кресла, приготовившись к путешествию в виртуальную преисподнюю…

Расхохотавшийся скелет уронил собственную челюсть, взмахнул окровавленной косой, алые брызги окропили экран, а затем медленно сползли вниз, открыв взору знакомую комнатушку под самой крышей. Удивительно, но она была точно такой, как во сне, однако на этот раз я наблюдала за происходящим со стороны, оставаясь по другую сторону монитора. Посреди комнаты стояла длинноногая, одетая в бикини девушка. Это был мой персонаж, который следовало прокачивать денно и нощно, а говоря нормальным языком, поднимать его характеристики, увеличивая живучесть и силу удара. На первый взгляд «Ухмылка мертвеца» ничем не отличалась от обычных игр, правила которых были хорошо известны всем заядлым игрокам.

Пока я созерцала картинку, тьма в нарисованной комнате сгустилась, превратившись в довольно зловещую на вид фигуру. Затем последовала багровая вспышка, и слепленный из темноты монстр начал обучение новичка. Следуя инструкциям этого персонажа, я купила в магазине маечку, восполнила уровень жизни, гадая, когда же начнется настоящий кошмар. Кошмар никак не желал начинаться. Неужели все страхи относительно игры оказались сильно преувеличены? Наверное, виною всему было мое нездоровое воображение. Я подгоняла все факты под свою версию, демонизируя обычную компьютерную игру. Похоже, прав был Толик, считавший, что на меня слишком сильно подействовало известие о смерти Маринки. С точки зрения здравого смысла события развивались примерно так: сначала Игнатьева рассказала самую обычную страшилку, не имевшую никакого отношения к реальности, но здорово напугавшую меня. Потом Маринка умерла, однако эта гибель не имела никакого отношения к «Ухмылке мертвеца». Тем не менее я продолжала заниматься самозапугиванием, в результате чего начала видеть кошмарные сны. И вот теперь игра оказалась на моем компьютере, но ничего страшного от этого не случилось. Да и что могло произойти? Оказывается, Агнет давно подсела на эту забаву, но пребывала в полном порядке, да и с Толиком пока не случилось ничего ужасного.

Занятая своими мыслями, я почти машинально следовала инструкциям черного призрака, проходя с его помощью обязательное для всех игр обучение. Настало время первого задания. Призрак поручил мне найти в незнакомой комнате несколько предметов из списка. Я едва не рассмеялась. Ради чего было в панике удалять привычные игры, если теперь все шло по второму кругу?! Я приготовилась войти в комнату, щелкнув по ней курсором мыши, как вдруг обнаружила, что стою в мрачном, освещенном полосами лунного света коридоре, а моя ладонь лежит на бронзовой, ледяной на ощупь дверной ручке. Сердце учащенно забилось. Происходящее нельзя было назвать сном, непостижимая сила игры действительно перенесла меня в иную реальность. Это оказалось жутко, странно и интересно одновременно. Немного помедлив, я все же потянула ручку, намереваясь приступить к поискам.

– Таня! Подожди!

Спина напряглась, словно в ожидании удара, взгляд уперся в дубовую створку двери. Неужели позади снова стояла Маринка? Мертвая, страшная, слепая. Впрочем, голос, окликнувший меня, звучал не так жутко, как прежде во сне, и, казалось, принадлежал живому человеку. Но все равно, оборачиваться было страшно.

– Таня, не бойся! Это я.

Потребовалось определенное усилие воли, чтобы заставить себя посмотреть на говорившего. За спиной находилась незнакомая девушка в диковинной одежде. Ее костюм состоял из пурпурных полос шелка, скрепленных пряжками и расшитых золотом кожаных ремней. Одежда, сшитая безумным модельером, привлекала внимание в первую очередь, и лишь затем я взглянула в лицо незнакомки. Однако его скрывала золотая полумаска, а голову венчал плюмаж из алых перьев страуса. Ярко накрашенные губы странной особы сложились в улыбку:

– Таня, привет!

– Привет, – растерянно проговорила я. – А мы знакомы?

Девушка улыбнулась еще шире:

– Конечно. Я – Агнет.

– Здорово. Не думала, что в реале мы познакомимся при таких обстоятельствах. Я тебя не так представляла, честно сказать.

– Это не реал. Хотя, наверное, ты права. Отныне это наша реальная жизнь. Я всегда стараюсь помогать новичкам. Вначале особенно трудно. Многие погибают на первом же задании. Здесь слишком много смертельных ловушек.

– Погибают?! – признаюсь, встретившись с Агнет, я расслабилась, утратив страх. И вот она снова напомнила о жестоких правилах игры, которые в последнее время перестали восприниматься мною всерьез. – Так, значит, в «Ухмылке мертвеца» действительно по-настоящему можно умереть?! Почему ты не предупредила раньше? Я рассказала тебе о Маринке, а ты, вместо того чтобы сказать: «Таня, это чистая правда, Игнатьеву убила игра», уходила от прямого ответа. Я думала, гадала, сомневалась, то верила, то не верила, и вот в результате оказалась здесь, в проклятом доме, где смерть поджидает за каждой дверью. Разве подруги так поступают?!