Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна - Страница 35

– Ну, у нейна Хронга есть план. – Язык принца уже отказывался служить ему из-за количества выпитого, но Винсент упрямо доцедил последние капли вина из бутылки и красноречиво постучал указательным пальцем по горлышку. Себастьян понятливо кивнул и встал, отправившись к барному столику за добавкой, а наследник тем временем продолжил разглагольствовать, вальяжно откинувшись на спинку кресла: – Во-первых, он готов устранить вашего соперника. Нет человека – нет головной боли, как говорится.

– Вы говорите об убийстве? – Рука Себастьяна замерла над столиком, так и не сделав выбор.

– Нет, что вы. – Винсент пьяно ухмыльнулся. – Есть намного более простые способы. Седрик – молод, а значит, влюбчив. Мужчинам свойственно изменять, особенно если они уверены, что их похождения останутся в тайне. И потом, десять лет ссылки – слишком большой срок. Только святой выдержит подобное испытание.

– То есть Седрика ждет провокация в виде жаждущей любви красавицы? – на всякий случай уточнил очевидное Себастьян, выхватив из стройного ряда бутылок одну.

– Да, а Беатрикс вскоре после этого получит коллекцию весьма забавных магиснимков. – Винсент противно хихикнул, и я почувствовала к нему сильнейшее отвращение, смешанное с негодованием. Надо же, а ведь при первой встрече он мне даже понравился. Не думала, что столь расхваленный наследник Прерисии в реальности – обычный жалкий пьяница.

– Безусловно, измена жениха послужит сильным потрясением для Беатрикс, – согласился Себастьян, налив принцу новый бокал. – Но где гарантии, что после этого она падет в мои объятия?

– Нейн Хронг берет это на себя, – невнятно пробормотал Винсент, не замечая, что пачкает вином белоснежную рубашку из дорогого шелка, выглядывающую из-под темного камзола. – Он найдет способ убедить Беатрикс, что от ее согласия будет зависеть благополучие всей семьи. В принципе, это будет недалеко от истины. Вы ведь разрешите ему вернуться в Итаррию, если все пройдет так, как задумано?

– А сьера Хронга не волнует, что он подталкивает свою единственную дочь к внебрачной связи? – поинтересовался Себастьян, вновь ловко увернувшись от необходимости отвечать на прямой вопрос. – Ведь это будет означать в некотором роде позор для семьи. Вряд ли сьерра Беатрикс после такого неоднозначного факта в своей биографии благополучно выйдет замуж за ровню. Нет, чудеса случаются, конечно, но… Вы понимаете, это весьма маловероятно.

– Времена меняются. – Винсент плотоядно ухмыльнулся. – То, что раньше было постыдным, теперь становится вполне нормальным. Да, Хронг осознает, что ваша связь вряд ли перерастет в нечто серьезное. Глупо и смешно полагать, будто вы обязаны жениться на каждой своей любовнице. Однако он готов пожертвовать будущим своей дочери ради возвращения в Итаррию. Впрочем, почему пожертвовать? Беатрикс приближается к опасному возрасту, после которого даже деньги семьи и незапятнанная репутация вряд ли помогут ей обрести мужа. Поэтому не все ли равно? В конце концов, нейн Хронг готов в случае чего найти ей супруга из числа своих многочисленных деловых партнеров. Они не отличаются знатным происхождением, поэтому вряд ли будут привередничать.

– Ясно, – протянул Себастьян, переглянулся с Даниэлем, и тот едва заметно кивнул, после чего положил обе руки на плечи своего господина.

– В чем дело? – пьяно заволновался Винсент, не делая ни малейшей попытки выбраться из кресла. – Даниэль, что ты себе позволя…

А в следующий момент фигура принца скрылась за голубоватой дымкой. Я невольно ахнула, испугавшись, что присутствую при убийстве наследника, но тут же расслабилась, когда из тумана послышался громкий заливистый храп.

– Теперь можем поговорить нормально, – резюмировал Себастьян и осторожно забрал из ослабевшей руки принца бокал, не дав тем самым ему упасть на пол и разбиться.

– Простите, Себастьян, за эту некрасивую сцену. – Даниэль с искренним огорчением пожал плечами и наконец-то сел, выбрав себе соседнее от спящего принца кресло. – Как видите, у его высочества серьезные проблемы с алкоголем.

– Наслышан уже. – Себастьян понимающе кивнул. – Сочувствую вам.

– Слухи разносятся быстро, – задумчиво проговорил Даниэль и устало посмотрел на Винсента, который как раз выдал особенно заливистую трель носом. – Пьющий наследник – позор для государства.

– У его величества Сигурда есть и другой сын.

Я почему-то поежилась. Странно, вроде бы Себастьян произнес это совершенно обычным тоном, но мне стало не по себе.

Даниэль, видимо, тоже что-то почувствовал. Он вскинул голову и в упор уставился на Себастьяна, который ответил ему лишь прохладной улыбкой.

– Достаточно о моих проблемах, – после долгой паузы произнес преристянин. – Поговорим о вас. Полагаю, самое время познакомить меня с вашей очаровательной ученицей. А то как-то невежливо заставлять прекрасную даму сидеть в одиночестве и темноте.

– И то верно, – покладисто согласился с ним Себастьян и крикнул: – Трикс, иди сюда!

Если честно, я не имела ни малейшего желания выходить к гостям. Но, с другой стороны, я понимала, что сейчас не время и не место для капризов. В присутствии постороннего сумеречного мага мне как-то совершенно расхотелось спорить с Себастьяном. И я с удивившей даже меня покорностью выполнила распоряжение, отправившись в гостиную.

– Добрый вечер, – сухо поздоровалась я, почтительно приветствовав гостя легким реверансом.

– Добрый, – отозвался он, вежливо привстав с кресла, но сразу же опустившись обратно, и с любопытством оглядел меня с ног до головы. – Насколько я понимаю, вы и есть та самая достопамятная Беатрикс Ильен?

– Да, – еще суше произнесла я, постаравшись скрыть горечь в голосе. Что лукавить, то предложение, которое мой отец сделал Себастьяну, потрясло меня до глубины души. Пожалуй, даже к лучшему, что родители сейчас находятся в другой стране и у меня нет с ними связи. Иначе я бы устроила такой скандал, каких еще не знало наше семейство.

– Что же, теперь я понимаю, почему нейн Хронг был так уверен в успехе своего предприятия. – Даниэль словно не заметил, а возможно, не захотел замечать, что причиняет мне боль продолжением этого разговора. Он одобрительно кивнул Себастьяну, проигнорировав то, что я нахмурилась еще сильнее.

– Мой друг, прошу: не сыпьте Беатрикс соль на рану, – лениво растягивая слова, сказал Себастьян. – Бедняжка и без того несколько лет не разговаривала с отцом. И по всему выходит, что не будет с ним общаться еще столько же, если не больше.

– Так вы разрешите нейну Хронгу вернуться? – Даниэль нервно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Насколько я понимаю, вы весьма заинтересованы в обществе его дочери. – Я зло скрипнула зубами, и преристянин поспешил добавить: – Не поймите меня превратно, я прежде всего имею в виду способности сьерры. Вам необходимо быть вместе как можно больше времени, чтобы их развивать. Но со стороны ваше внимание к Беатрикс будет выглядеть… хм-м… несколько двусмысленно.

– Я еще подумаю над этим вопросом, – уклончиво ответил Себастьян. – Но, боюсь, Хронгу придется забыть о родине. Кстати, почему вы так упорно именуете его «нейном»? Не следуйте ошибке его высочества, на которую я постарался ему указать, но безуспешно. Все-таки отец Трикс лишен дворянства, поэтому будем называть его сьером. Так справедливее хотя бы по отношению к Беатрикс, которая безропотно приняла решение его величества Альберта. Что же насчет полученного предложения… Представьте сами, что обо мне подумают, если я разрешу ему вернуться. Якобы я способен простить предателя и вора, будем уж называть вещи своими именами, из-за прекрасных глаз его дочери. А ведь именно так и будут шептаться в обществе.

– Хронг будет разочарован. – Даниэль улыбнулся. – Особенно если учесть то, что вы вряд ли откажетесь от встреч с Беатрикс.

– Да плевать мне на его мнение, – раздраженно фыркнул Себастьян. – Я не уважал его прежде и уж тем более не уважаю теперь. И не думаю, что сама Беатрикс будет страдать из-за разлуки с семьей. Сдается, сегодня у нее на многое открылись глаза.