Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна - Страница 33

«Ну, в каком-то смысле это правда, – насмешливо шепнул внутренний голос. – Ты действительно только что встала с его кровати. Правда, вряд ли служанке надлежит это знать».

– Что случилось, Артемия? – мягко поинтересовался Себастьян, широко улыбаясь. Вот ведь наглец! Наверняка понимает причину возникшей неловкости и искренне ею наслаждается.

– Простите, хозяин, я не думала, что вы заняты, – пробормотала Артемия, слегка розовея.

– О, ты ничуть не помешала. – Себастьян улыбнулся еще шире. – Как бы ни было мне приятно проводить время с Трикс, но мы уже закончили на сегодня наши милые шалости.

Я привычно заскрежетала зубами от его нарочито двусмысленного заявления, но сдержалась. По-моему, я уже начинаю привыкать к вызывающей манере поведения Себастьяна. Хотя, безусловно, осознание этого факта радости мне не добавило.

А вот Артемия, как и следовало ожидать, смутилась еще сильнее. Выпрямилась и сухо отчеканила, глядя прямо перед собой:

– Я бы не побеспокоила вас без уважительной причины, хозяин. У нас гости.

– И кто же? – Себастьян с любопытством вскинул брови. – Я никого не жду и вообще должен еще находиться на работе. Быть может, ты кого-нибудь пригласила, Трикс?

– Издеваешься? – с сарказмом фыркнула я, подумала немного и добавила чуть слышно: – Я бы вообще предпочла, чтобы о моем пребывании в этом доме никто не знал.

А вот сейчас мой выпад попал прямо в цель. Себастьян все еще улыбался, но по его лицу промелькнула тень досады. Ага, значит, услышал меня. И ему мои слова не понравились. Оскорбился, несчастный, что я по-прежнему упорно не желаю принимать его навязанное общество.

– Прошу. – Артемия почтительно наклонила голову и преподнесла Себастьяну визитку незваного гостя. Блондин взглянул на нее и удивленно присвистнул.

– Ого! – проговорил он. – Занимательно. Очень кстати, что Трикс здесь. Пожалуй, это будет весело.

Я насторожилась. Что-то мне не нравятся его слова. Кажется, Себастьян в очередной раз собирается выставить меня в глупом свете. Вопрос только – перед кем?

– Пойдем. – Себастьян легко соскочил с кровати и схватил меня за руку, прежде чем я сообразила отпрыгнуть от него.

– Ни за что! – Я уперлась и попыталась вырваться из его железной хватки, правда, безуспешно. Однако Себастьян, не ожидавший от меня такого отчаянного сопротивления, остановился и удивленно обернулся ко мне, видимо, желая услышать объяснения.

– Я никуда с тобой не пойду! – выпалила я. – Я не хочу, чтобы от моей репутации остались одни воспоминания. А так обязательно произойдет, если узнают, что я живу в твоем доме. Смею напомнить, что я помолвлена, Себастьян, нравится тебе это или нет. И я не желаю, чтобы Седрик страдал, услышав о моем якобы недостойном поведении! А до него обязательно дойдут слухи.

И опять я попала в больное место Себастьяна. Если судить по тому, как он скривился, ему было очень неприятно это услышать. Но он быстро опомнился и натянул на лицо маску притворного равнодушия.

– Молодец, Трикс! – со странной интонацией похвалил он меня. – Сегодня ты ведешь в счете. Только смотри не переусердствуй. А то ведь я могу обидеться всерьез.

В его голосе прозвучал отчетливый холод, но на сей раз он не произвел на меня должного впечатления. Злишься? Ну и правильно делаешь!

– Впрочем, пока забудем об этом. – Себастьян, слегка разочарованный тем, что я не отреагировала нужным образом на его завуалированную угрозу, снова взглянул на визитку, которую все еще держал в руках. – Таких гостей нельзя заставлять ждать. Пойдем, Трикс. Не беспокойся, твое присутствие в моем доме останется тайной. Рядом с гостиной есть комната, из которой ты сможешь видеть и слышать все происходящее.

Не сказать, чтобы предложение Себастьяна привело меня в восторг, но я подчинилась. И через пару минут оказалась в крохотной темной комнатке без окон. Единственным источником света здесь был крохотный магический шар, сонно плавающий под потолком и отрегулированный на минимальную мощность.

– Сиди здесь. – Себастьян кивком указал на единственное кресло, почему-то придвинутое почти вплотную к стене. – И наблюдай.

Я скептически кашлянула и собралась осведомиться у Себастьяна, в своем ли он уме. Неужели он всерьез предлагает мне в полном одиночестве таращиться на пустую стену, ожидая, видимо, когда на меня сойдет некое откровение?

Однако Себастьян прищелкнул пальцами, и мой сарказм умер, так и не облекшись в слова. Поскольку стена вдруг подернулась дымкой и исчезла. Я невольно отшатнулась, осознав, что вижу перед собой гостиную, посреди которой стоял сам наследный принц Прерисии Винсент в сопровождении незнакомого мне мужчины лет сорока в невзрачном камзоле мышиного цвета. Они смотрели прямо на меня, о чем-то перешептываясь, и я с трудом подавила первый порыв трусливо спрятаться за спину Себастьяна. Если Винсент знает моих родителей, то наверняка передаст им, с кем именно их дочь проводит свободное время. Увы, но реакцию отца на сие сообщение представить нетрудно. Он наверняка отречется от меня, поскольку сочтет предательницей.

– Не беспокойся, Трикс, – сухо проговорил Себастьян, очевидно, вновь подслушав мои мысли, которые подкинули новых дров в пламя его раздражения. – Я уже сказал, что твоей репутации ничего не грозит. Это одностороннее заклинание. Его высочество не увидит и не услышит тебя, даже если ты примешься кричать во все горло. А вот ты будешь свидетельницей нашего разговора.

– Зачем тебе это? – поинтересовалась я. – К чему мне знать, о чем вы будете разговаривать? Не боишься, что я невзначай узнаю какой-нибудь страшный государственный секрет?

– Не боюсь. – Себастьян покачал головой. – Я знаю, зачем пришел Винсент. Правда, не ожидал, что его визит произойдет уже на следующий день после бала. Ну что же, я рад. Чем раньше ты лишишься некоторых иллюзий, тем лучше.

Стоит ли говорить, как сильно меня взволновали загадочные слова Себастьяна? Однако он моментально выскользнул за дверь, не пожелав мне ничего объяснить. И я опустилась в кресло, сгорая от любопытства.

– Добрый вечер, ваше высочество, – поздоровался Себастьян, войдя в гостиную, доброжелательно улыбнулся Винсенту, который по-прежнему стоял почти по центру комнаты. Правда, его спутник с появлением Себастьяна отошел на пару шагов назад, словно не желая мешать разговору. Глава Тайной канцелярии мазнул по нему быстрым взглядом, чуть склонил голову, приветствуя, и вновь все внимание обратил на принца: – Честно говоря, ваш визит меня несколько удивил своей неожиданностью.

– О, я понимаю. – Винсент ответил виноватой усмешкой. – Признаюсь откровенно: мне стоило немалых трудов убедить старину Даниэля в необходимости этого визита. – И кивком указал на своего сопровождающего.

– Полагаю, я имею честь видеть самого нейна Даниэля Вайдера? – уточнил Себастьян, мгновенно обернувшись к нему.

Мужчина вместо ответа протянул ему руку, и Себастьян, не раздумывая, принял ее.

– Весьма наслышан о вас, – проговорил он, не торопясь прерывать рукопожатие.

Я почему-то обрадовалась, что нахожусь в другой комнате. Казалось, будто Себастьян и Даниэль готовятся к смертельному поединку между собой. Нет, они приветливо улыбались. Удивительно, но если в любой другой ситуации и с любым другим человеком в качестве противника я бы обязательно поставила на главу Тайной канцелярии Итаррии, то сейчас была отнюдь не уверена в своем выборе. Да, Даниэль выглядел старше Себастьяна, однако шестое чувство подсказывало мне, что в данном случае возраст играл ему как раз на руку. Интересно, он маг? Наверняка. И, сдается мне, является специалистом как раз в сумеречном колдовстве.

– Вы даже не представляете, как много я слышал о вас, – с угадывающейся иронией отозвался Даниэль после паузы и неожиданно повернул голову и посмотрел прямо на меня.

Я гулко сглотнула, маленьким перепуганным кроликом уставившись в его удивительно темные глаза. Я точно знала, что Даниэль прекрасно видит меня сейчас. Н-да, вот и верь после этого заявлениям Себастьяна о том, что все будет в порядке!