Пес войны. Трилогия. - Трофимов Ерофей - Страница 79

Тяжело вздохнув, Салли кивком выразила своё согласие и, молча поцеловав мужа, с тяжёлым сердцем проводила его долгим взглядом. Дождавшись, когда мужчины скроются за сплошной стеной зелени, она запустила двигатель и, осторожно отведя катер на середину озера, встала на якорь.

Старый хранитель уверенно вёл Араба по запутанным коридорам джунглей одному ему известной тропой. Через десять минут они подошли к кругу силы. Выйдя на площадку, знакомую до боли, Араб глубоко вздохнул и, посмотрев на хранителя, тихо спросил:

– Что меня ждёт на этот раз, мастер?

– Испытание, брат. Круг силы должен испытать тебя.

– Зачем? Я такой, какой есть. Не лучше и не хуже других. Просто я – это я. Вот и всё. Так зачем же ему нужно меня испытывать? – спросил Араб, задумчиво поглаживая шрам на щеке.

– Ответ на этот вопрос знает только круг силы. Я всего лишь хранитель, – загадочно улыбнулся старик.

– Вы знаете больше, чем говорите, – уверенно произнёс Араб.

– Ты быстро учишься, – одобрительно кивнул хранитель, медленно поворачиваясь к нему лицом. – Но тебе не хватает опыта. Даже сейчас, зная, что я значительно сильнее и опытнее тебя, ты пытаешься достать из моей памяти всё то, что я знаю.

– Простите, мастер, – смущённо улыбнулся Араб, быстро убирая свой ментальный щуп, которым до этого пытался просканировать мозг хранителя.

– Не нужно извиняться. Наоборот, пытайся снова и снова. Научиться чемуто можно, только если учиться у сильного противника. Но это ты и сам знаешь. А теперь слушай меня внимательно. Я знаю, зачем сюда придут эти люди. Знаю, чего они от тебя хотят. Но хранитель этого места – я, значит, ты можешь быть только моим помощником.

– Но мы должны дать им хоть чтото. Иначе они никогда от нас не отвяжутся, – развёл руками Араб.

– Мы дадим им то, чего они хотят. Но немного. Так, чтобы они поняли, что рассчитывать на эту силу они не могут. Это можем только мы. Хранители.

– Тогда зачем вообще нужен этот круг силы? – задумчиво спросил Араб. – В чём его предназначение?

– Это хороший, мудрый вопрос, – одобрительно кивнул хранитель. – Но ответ на него ты должен получить сам.

– Как это? И где я должен это сделать? – растерялся Араб.

– Не спеши. Ты ещё не готов к тому, чтобы узнать главное. Но придёт время, и ты всё поймёшь сам.

– А что будет, если я не смогу пройти испытание? – с тревогой спросил Араб. – Поймите, мастер, я волнуюсь не за себя. Теперь, когда я должен отвечать за Салли и ребёнка, я просто не имею права на глупый риск.

– Я знаю, – с совершенно непроницаемым лицом кивнул хранитель. – Но тебе придётся пойти на риск. Если круг силы решит, что ты должен пойти на риск, то так и будет. А если нет, то ты останешься здесь.

– Боюсь, мне придётся выйти из игры. Я не могу оставить семью без защиты, – решительно ответил Араб.

– Ты и не оставляешь их без защиты, – неожиданно улыбнулся хранитель. – Они здесь, значит, они под защитой.

– Но только до тех пор, пока находятся на острове. Там, в большом мире, вы не сможете защитить их, – возразил Араб.

– С чего ты это взял? – загадочно улыбнулся хранитель. – Запомни: то, что я живу здесь один, совсем не означает, что таких людей, как я, больше нет.

– Как это понимать? – окончательно растерялся Араб. – Я знаю, что по всему миру кругов силы несколько. Они все разные по силе и месту расположения и, насколько я могу теперь судить, у каждого круга есть свой хранитель. Это значит, что вас человек пятнадцать, двадцать. Но всё дело в том, что вы разбросаны по всему миру. И как, при таком раскладе, вы можете защитить мою семью?

– Ты прав, но не совсем, – снова улыбнулся хранитель. – Всё дело в том, что существуют не только хранители, но и помощники. Простые люди, которые берут на себя заботы о нуждах хранителей. За это мы, при помощи круга, одариваем их долголетием и здоровьем.

– Но почему вы не делаете это для всех? – спросил Араб, вспомнив историю беременности Салли. – Ведь в мире очень много людей, нуждающихся в вашей помощи.

– Но не все они достойны её, – ответил хранитель неожиданно сурово.

– И кто это решает? – спросил Араб, чувствуя, что начинает злиться.

– Круг силы. Только он решает, кто достоин жизни, а кто должен покинуть этот мир.

– И как же он это делает?

– И это ты тоже должен будешь узнать сам. Только придя к пониманию сути этих вещей, ты сможешь осознать, что и как решает круг.

– Боже, ну почему всё всегда так сложно?! – удручённо вздохнул Араб. – Есть больные, и есть лекарство, так почему бы не дать им его? Для чего такие сложности? Ведь жить хотят все: и богачи, и нищие, и чёрные, и белые. Так зачем всё усложнять?

– Я расскажу тебе одну историю, – неожиданно ответил хранитель. – Когдато, очень давно, к кругу силы могли приходить все, кто хотел, кто нуждался в его помощи. Но однажды правитель страны, в которой находился тот круг, решил обратить его силу к своей выгоде. По его приказу, вокруг того места была возведена высокая стена и поставлена охрана. Доступ к кругу стали получать только те, кто мог заплатить большие деньги. Но всё дело в том, что круг не может существовать за стеной. Круг силы никогда не появится там, где есть преграды для стихий. Стена и стала такой преградой. Вскоре круг погиб. Исчез, чтобы появиться в другом месте. Но это не конец истории. Всё дело в том, что, получив однажды его силу, человек вынужден прибегать к ней постоянно. Правитель, лишившись доступа к кругу, вскоре умер, а его королевство исчезло с лица земли.

До тех пор пока мы впитываем его силу, мы живём и здравствуем. Но как только мы лишаемся её, наши дни сочтены. Наши часы снова начинают отсчитывать наш срок, но тогда уже намного быстрее. Мы стареем и умираем. Как все.

– А в вашей истории с людьми, которые лечились при помощи силы круга, было то же самое? – настороженно спросил Араб.

– Не со всеми. Те, кто хотел только излечения от болезней, прожили дольше тех, кто мечтал о вечной молодости. А теперь подумай, что будет со всеми кругами силы, если в вашем мире станет известно всем, что здесь есть такое лекарство? Обязательно найдутся люди, которые захотят не только исцелиться сами, но и продавать это лекарство другим. Именно продавать, а не лечить всех нуждающихся. Так почему этого не может делать сам круг силы? Чем эти люди лучше него? По крайней мере круг не требует с нуждающихся денег и не снимает с них последнюю рубашку.

– Выходит, и я, и Салли, и малыш, теперь навечно привязаны к этому проклятому месту? – мрачно спросил Араб.

– Не совсем так. Круг призвал тебя, и ты пришёл. А если бы не он, твоего сына вообще бы не было. Вспомни, ведь твоя жена была бесплодна.

– Это верно, – нехотя согласился Араб, – но как нам теперь быть? Мы не сможем прожить всю оставшуюся жизнь так, как живёте вы, мастер. Эта жизнь не для нас.

– А разве ктото сказал, что вы должны жить на острове? – вопросом на вопрос ответил хранитель.

– Но вы же сами сказали, что, приложившись однажды к силе круга, люди вынуждены делать это постоянно. Иначе они просто умрут.

– Ты невнимательно слушал меня, брат. Я сказал, что быстро умирают те, кто использует силу круга для продления своей жизни. А те, кто просто излечился с его помощью, живут своей обычной жизнью.

– А вы, хранители? Как это бывает у вас?

– Ты сам сказал, что мы хранители, – улыбнулся в ответ старик. – Нам дарована привилегия: самим выбирать день и час смерти. Есть у нас и ещё один дар круга. Мы не зависим от него. Даже если хранитель покинет круг, он останется жив. Его часы будут идти так же, как у обычных людей.

– Простите, мастер, но я уже ничего не понимаю, – улыбнулся Араб. – Что значит, как у обычных людей?

– С того момента, как человек становится хранителем круга силы, его внутренние часы замирают на той отметке, когда он вступил в круг посвящённых. Мне было шестьдесят, когда я сделал это. Но я был силён и здоров. Круг силы остановил мои часы, только излечив все старческие недуги моего тела. Но, если я решу покинуть круг, мои часы пойдут дальше, с того момента, как я прошёл посвящение.