Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" - Страница 74

  В каждом городе, в каждом селе был свой костер...

  Люди отказывались повиноваться королевским чиновникам, гнали в шею королевских переписчиков, судей, нотариусов, а королевские стражники, которых было всего ничего - четыре сотни, не больше... на взмыленных лошадях бежали в Кронбург, где, по слухам, ещё сохранилась власть у короля Гастона...

  ...- Какие новости, Рольф? - слабым голосом, ещё не оправившись до конца от ран, произнес король Гастон, полусидя на кровати. Его лицо было бледно как мел, казалось, ни одной кровинки не осталось в его сосудах, даже губы были синеватые, под глазами были глубокие тени. Его левая рука и нога были туго перевязаны бинтами, раны уже затягивались...

  - Плохие, мой король, - вся страна - как стог сена - объята пламенем... Сегодня прибыли последние 25 стражников с разных концов королевства и все говорят одно и то же - везде костры с книгами, везде портреты вашего брата, везде священники ораторы, везде...

  - Да что ты заладил - "везде да везде"... - досадно махнув рукой в воздухе, прервал его Гастон. - Думаешь, я не понимаю, что этот заговор - чистой воды провокация. Все по одному сценарию, все прекрасно организовано, прям как ты организовывал для меня травлю оленя в лесу, только теперь в роли оленя выступаю я... - грустно хмыкнул Гастон. - Но кто же загонщик?

  - Как кто, ваше Величество, ваш брат, наверное... Вы ж сами мне говорили, что он жив...

  - Дурак ты Рольф! Не бывать тебе никогда начальником королевской стражи - глуп ты, как деревянная чурка! Тебе только оленей по лесу гонять! - неожиданно рассвирипел Гастон. - Мой брат - божий одуванчик - он кроме как над зайцами да белками - ни над кем королем не станет... Смотри глубже...

  - Феи? - хлопнул кулаком по столу Рольф так, что с него посыпались на пол различные важные бумаги.

  - А кто ж ещё... Это заговор, и заговор - спланированный... Думаешь, почему они не вмешались, когда мы бились на смерть в "Искре"? Ты думаешь - не знали... Знали все... Просто хотят, чтоб я поуши залез в это дерьмо, а потом прилететь сверху, под занавес, и сыграть роль эдаких спасительниц, посредниц... Миротворцы, тьфу на них... - и Гастон досадно плюнул прямо на ковер.

  - Ну и... что же мы будем делать?.. - спросил неуверенно Рольф, но ответить ему Гастон уже не успел...

  Вдруг со всех сторон вокруг замка раздались громкие звуки охотничьих рогов и послышался топот тысячи, десятков тысяч ног и рев десятков тысяч голосов...

  Рольф тут же, как пришпоренный, выскочил на балкон - а комната Гастона, в которой он лежал, располагалась на самом верхнем этаже Главной Башни Кронбургского замка - и посмотрел вниз...

  - Проклятье, Твое Величество, мы окружены - толпы мужиков с лестницами идут к городу - нас будут штурмовать!

  Гастон, сморщившись от боли, кое-как поднялся с кровати и вышел на балкон...

  С вершины Главной Башни можно было смотреть далеко за пределы крепостных стен...

  И все пространство вокруг городских стен, куда ни посмотри, было запружено тысячами и тысячами людей, преимущественно в желтых и оранжевых куртках - выходцы из крестьянского и ремесленного сословий. С дубинками, топорами, вилами, охотничьими луками, пращами... Редко у кого был меч или копье, видимо, трофейные... С простыми деревянными щитами, переделанными из деревенских корыт... Но зато с гордо поднятыми знаменами с изображением пропавшего двадцать с лишним лет назад принца Роланда... Но не только - были и целые транспаранты с разными лозунгами: "Вон отсюда, самозванец" или "чернокнижник"... "Ты - ненастоящий король", "людоед", "убийца", "богохульник и еретик", а были и претендующие на оригинальность - "Лиса в норе, ату её"... Тут же были и целые колонны из служителей Создателя - в своих мрачных черных рясах с надвинутыми на лоб капюшонах, со знаками Создателя на длинных шестах, распевающих религиозные гимны...

  Конечно, подумал Гастон, все это жалкое воинство он мог бы рассеять за полчаса, будь у него хотя бы пара тысяч хороших всадников с лучниками на заднем седле, а если б были на стенах ещё баллисты и катапульты, как у Роланда Древнего... Но ничего этого не было. Было жалкие четыре сотни дворцовой стражи с легким вооружением, да полторы сотни коней... "Проклятье! Эти феи специально запретили, наверное, нам иметь настоящую армию - для таких вот случаев... Ведь мне некого даже мобилизовать на битву... А численное превосходство этого мужичья - колоссально... Даже без оружия они одними ногами затопчут мою жалкую стражу... Но без боя я все равно не сдамся! Они запомнят ещё Гастона Первого, на всю жизнь запомнят" - и Гастон стиснул зубы, а потом повернулся к верному Рольфу:

  - Труби закрытие ворот! Стрелков - на стены!

  И Рольф, выхватив из-за пояса здоровый рог из настоящего дикого тура, во всю мощь своих здоровущих легких протяжно затрубил...

  Ворота с шумом и лязгом захлопнулись перед носом наступающих, также как и подъемный мост, а звук рога подхватили с десяток армейских труб, бордо и заливисто призывая солдат к бою, и сотни ног в подкованных железом сапогах побежали по крепостным стенам и галереям с арбалетами и длинными луками наперевес, занимая четко определенные - по номерам - места у бойниц...

  Мужицкая армия остановилась в нерешительности. Одно дело - нападать на отряд стражников в своем родном селе, а другое дело - на хорошо укрепленный замок, с прочными каменными стенами в пять локтей толщиной и десять человеческих ростов высотой, с небольшой, но хорошо обученной и вооруженной до зубов охраной...

  Правда, тут же нашлись смельчаки, которые, схватив заранее приготовленные длинные лестницы, как раз в высоту крепостных стен, яростно крича, бросились вперед...

  Звонко пропели тетивы луков и арбалетов, свистнули стрелы - и пара таких смельчаков упали, убитые наповал, утыканные стрелами прям как ежи...

  Но именно вид крови, почему-то, произвел какое-то пьянящее впечатление на толпу, и вот уже сотни и сотни мужиков, закрываясь нелепыми деревянными щитами-корытами, с лестницами наперевес с дикими криками, как хищные звери, учуявшие кровь, бросились, под градом стрел сверху, вперед. Заиграли охотничьи рога, громко взвыли священнослужители и битва началась...

  А сзади уже выстраивались в длинные цепи охотники с луками. На этот раз луки у них были получше. Не простые охотничьи, годные только для диких уток и оленей, а длинные, в человеческий рост - стрелы их летели далеко, а стреляли из них не мальчишки, а те, кто слыл настоящими охотниками - и потому они нередко находили свою цель. Меткий охотник мог и с расстояния в тысячу шагов при хорошем свете попасть через узкую щель бойницы в глазное отверстие шлема или в щель между пластинами... А потому то тут, то там королевские стрелки в белых плащах с черным орлом или алых плащах с золотым львом падали на пол крепостной галереи со стрелой в голове, шее или руке...

  Однако королевские стрелки знали свое дело - каждый из них натаскивался на меткую стрельбу годами охот и турниров - а потому пока никому из нападавших не удалось даже подняться на стену - большая их часть даже до неё не добегала, а те, кто добегал и карабкался по ней, сваливался подстреленный - ведь когда он лез по лестнице, он не мог защищаться даже жалким подобием щита, который имел до этого... Десятки и десятки окровавленных, истыканных стрелами тел плавало во рву и устилало собой луг, и жатва смерти в тот день, казалось, будет как никогда обильной...

  - Я думаю, Рольф, пора подумать о контратаке... - как ни в чем не бывало сказал Гастон, не без удовольствия наблюдая за ходом обороны. - Противник истощен потерями, если мы выберемся через подземный ход хотя бы с сотней всадников - победа может быть полной...

  - Так точно, Ваше Величество, - сказал верный слуга. - Я пойду распоряжусь.

  - Да, Рольф, распорядись... Да скажи моим пажам и оруженосцам, чтоб приготовили для меня коня, доспехи... Я возглавлю атаку лично!