Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" - Страница 163

  В воздухе уже пятый раз летучий эскадрон Жемчужно-Белой, как рой разъяренных пчел, защищающих свой улей, отгонял черных отродий, и пятый раз отступал, существенно сократившимся. Запас розовой воды в баллонах иссякал - хорошо ещё, что станции заправки, у которых стояли верные големы, были расположены на двадцати квадратных милях крыш гигантского Королевского Дворца и потому их и не затопила стихия. Феи и аватары - в основном, розовые летучие обезьяны, голубые грифоны и красные мантикоры - после каждой атаки вынуждены были садиться на крыши и там их "заправляли" новыми баллонами големы - а потом опять построившись буквой V эскадрон летел в атаку - магия все равно здесь не действовала, как и анализаторы, а потому розовый концентрат оставался единственным эффективным оружием небольшой армии фей. Феи сражались бесстрашно и умирали с достоинством - никто не визжал от страха, не пытался бежать или молить о пощаде... Просто подбитая ядовитой слюной или с рваной раной на шее или голове фея камнем падала в воду, не вымолвив ни звука, но поредевшая колонна вновь смыкалась и шла в очередную атаку... Впрочем, на каждую убитую фею или аватара были десятки и десятки черных тварей, плавившихся прямо в воздухе при попадании на них розового концентрата...

  А Гастон за это время успел сходить в десять атак. Как жалел он сейчас, что с ним нет боевого коня и длинного рыцарского копья! Его мечтой было врубиться в толпу врагов верхом на коне, во главе лихой конницы с длинным копьем на перевес, как на рыцарском турнире на главном Ипподроме Авалона в былые дни... Но нет! Пришлось биться пешим.

  На ходу разделив свою гвардию на 5 отрядов, он поручил каждому свою часть террасы Дворца, а пятый оставил во главе с Малышом охранять заправочные станции - ведь если феи перестанут прикрывать с воздуха - пиши пропало - без лучников они станут легкой жертвой стай крылатых хищниц! Сам же взял на себя самое опасное направление - западное. Оттуда твари лезли как одержимые и их было больше всего.

  Вот два огромных черных спрута с пятиэтажные дома уже вытащили свои почему-то когтистые щупальца - и с десяток воинов моментально стащили в воду. Остальные испуганно попятились, но Гастон уже успел добежать до одного из них и остервенело принялся рубить черные щупальца. Спрут заверещал от боли и ударил по Гастону одним из щупалец, а другим схватил его за ноги и потащил к себе, чтобы утопить в воде, как остальных. Но в последний момент, когда Гастон уже был у самого края, здоровенная секира перерубила щупальце, а потом метко выпущенный метательный нож попал твари в голову и спрут, дернувшись, погрузился в воду, окашивая её в черную зловонную жижу.

  - Малыш! Мурина тебя побери! Я ж тебе велел охранять заправки! - выругался Гастон, вставая на ноги.

  - Вы забываетесь, Ваше Величество, я уже не Малыш, а Рыцарь, и я сам определяю место, где мне отличиться в бою за своего сюзерена.

  - Прости, я опять забыл...

  Но тут из воды вылезло ещё два спрута и какой-то зверозубый ящер, но на этот раз люди не сплоховали. Увидев, что король в опасности, они бросились в атаку. Туча стрел накрыла самого ближайшего спрута и тот забился в судорогах. А на другого бросились сам Гастон с Малышом... И бой закипел с новой силой...

  Однако с каждым разом становилось все очевиднее и очевиднее, что дело плохо. Количество воинов стремительно сокращалось, а летающая эскадрилья - тем более. По существу, организованное сопротивление продолжалось только на террасе Королевского Дворца и некоторых крупных башнях и крышах восточной и северной части города - все остальные были перебиты. Даже Гастон уже едва держал меч в дрожащих от усталости руках, обливаясь потом. Несколько раз он уже промахивался и в любой момент промах мог стать роковым.

  - Ну все, Малыш, - еле дыша, проговорил Гастон, отрубив очередное щупальце, - ты как-то мне говорил, что в детстве был служкой у священника?

  - Угу... - мрачно сказал Малыш - он уже начинал понимать, к чему клонит король... - Было дело...

  - Так вот... Малыш... - Гастон не мог говорить от прерывающегося дыхания... - Вспомни, Малыш, очень хорошо вспомни хоть какую-нибудь чудодейственную молитву Создателю - я, признаться, в детстве, да и потом, был не особенно благочестив... - думаю, это единственное, что нам с тобой осталось... - от тысячи рыцарей к тому времени в строю оставалось не больше трех сотен - и те, измотанные до крайности - ведь резервов то не было, а твари все лезли и лезли, как одержимые...

  Малыш мрачно кивнул, а потом бухнулся на колени, что есть силы воткнул меч лезвием вниз в расщелину в камне, воздел возле этого импровизированного знака Создателя руки, как заправский священник, и зашептал:

  - Pater Noster...

  - Эй, ребята, а ну встать! Встать, кому говорю! Быстро, сомкнуть ряды, вокруг Малыша сомкнуть ряды - закричал из последних сил Гастон, махая мечом. - Пусть он помолится за нас, а мы его прикроем!

  Приунывшие было, падавшие с ног от усталости, промокшие до нитки воины, спина к спине сплотились вокруг Малыша, а твари уже перелезали через перила террасы и устремлялись в центр.

  И в этот миг кто-то закричал...

  - Корабли, корабли, тысячи кораблей, мы спасены!!!!!

  Гастон и Жемчужно-Белая одновременно посмотрели в одну и ту же сторону и увидели, что туман куда-то исчез, а весь горизонт наполнен тысячами и тысячами каких-то силуэтов, напоминавших корабли. Но внимательно присмотревшись, можно было увидеть, что это не корабли, а что-то совершенно небывалое... - огромное количество здоровенных морских черепах, китов, морских змеев, взявшихся неизвестно откуда - а впереди них - грациозно восседавшая на огромном морском рогатом змее - зеленоволосая Морская Королева Лора вместе с Королевой Эсмеральдой за её спиной.

  А ещё через мгновение вода забурлила, подчиняясь зову своей госпожи, подувшей в морскую раковину, как и тысячи и тысячи её прислужниц, и гигантское цунами обрушилось на армию тьмы, заодно захватывая в воздухе ещё летающих бестий, а потом - не давая им очухаться - морская армия перешла в атаку...

  - Слушай, Малыш, - хлопнул Гастон здоровяка, по-прежнему стоящего в молитвенной позе по толстой шее, - а ты хорошо молишься, честное слово! Буду брать тебя в походы с собой, а меча тебе не давать - ты мне и так всех врагов на лопатки положишь! - и Гастон облегченно во всю глотку засмеялся, а вместе с ним засмеялись и все выжившие, до сих пор не веря, что они спасены. Но Малыш не услышал Гастона и никак не отреагировал на его шутки, а продолжал как заговоренный твердить одну единственную молитву, которую он помнил с детства - pater noster -, а из глаз его потоком лились слезы... Гастон ещё не знал, что ни в один уже поход Малыш с ним не пойдет, навсегда променяв воинский доспех на священническую сутану...

  ...В тот момент, когда чудесным образом, благодаря расторопности Её Величества Королевы, Авалон был спасен ценой своего окончательно затопления - и не только его ценой, но и ценой затопления почти половины Восточного Хартленда! - иначе как бы добрались морские легионы до города! - в Кронбурге дела шли из рук вон плохо.

  Мало того, что защитников осталось так мало, что пришлось оставить городские стены и отступить в замок, так ещё и кончились резервуары с розовой водой!

  Но хуже всего было то, что Асмунд, с оставшимися пятью сотнями рыцарей, прикрывая отступавших, оказался в западне. Пока рыцари, сомкнувшись черепахой, спиной к спине, выставив вперед только щиты и копья, медленно, шаг за шагом отступали к воротом, отбиваясь от черного месива, несколько сотен тварей обошли их с обоих сторон и отрезали от ворот замка, а в следующий момент один из офицеров приказал их опустить, пока твари не прорвались внутрь...

  Милена, занятая по горло в замке, не сразу хватилась, что Асмунда не было. А потом сердце её закололо и она, бросив все дела, побежала по покрытым мраком узким переходам замка, каждого встречного воина хватая за плечи. Но никто его в замке не видел и не знал, где он находится. И лишь только когда она забралась на главную башню, ей открылась страшная истина. Внизу виднелся, окруженный черным морем со всех сторон, маленьких островок из серебристых щитов и плащей, как одинокий айсберг посреди бушующего океана. Хотя высота была приличная, ей даже показалось, что она разобрала крошечную фигурку с необычным оружием - двуручной двойной косой. Впрочем, ей могло и показаться. Между островком из серебристых щитов и вратами замка было всего ничего - пять минут ходьбы - но эти пять минут превратились в вечность, потому что сил идти уже не было - несчастные рыцари едва отбивались от остервенело нападающих полчищ!