Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" - Страница 143

  Вскоре все тоннели у Внешних Врат были забиты техникой. По десять машин на тоннель в ряд стояли испытанные в бесчисленных сражениях с подземными чудовищами "кроты", направив жерла своих огнеметов на закрытые Врата. На "броне" и между машинами стояли големы, также с огнеметами наперевес. Прожекторы на машинах и на лбах големов ярко освещали Врата. Все карлики, даже из Командного Центра, были давно эвакуированы. Големы и машины работали в автоматическом режиме. Зато у Внутренних Врат - копии Внешних - но закрывающих тоннели, непосредственно ведущих в подземный город - уже собрались почти полсотни ученых, инженеров, конструкторов и ведущих тоннелепроходчиков. Здесь был оборудован переносной Командный Центр. Большой дисковый анализатор с картой стоял на переносном металлическом лафете с колесами и моторной тягой. Вокруг него стояли все присутствующие и что-то гулко обсуждали, махали короткими пухлыми ручками, что-то друг другу доказывая. В этом шуме абсолютно ничего не было возможно разобрать. Лишь только один карлик - с длинной седой бородой и в длинном желтом колпачке на голове с белым помпончиком и в круглых очках на красном носу "картошкой" молчал. Это был Желтый Советник.

  Сверхмощный анализатор показывал на своем голубом экране предельно возможную для себя единицу - 1 миллион эр - это энергия, сопоставимая с энергией, выделяемой средним по мощности вулканом -, но уверенности в том, что излучение у Внешних Врат не больше не было никакой...

  Наконец, Желтый оторвался от своих дум и знаком подозвал к себе Голубого Старшего Хранителя.

  - Итак, ты считаешь, что это Первичный Субстрат...

  - Да, Советник - тихо, но твердо сказал Голубой Хранитель, почтительно сняв с головы каску и переминая её в своих пухленьких карличьих руках.

  - Хорошо... - поджав губы, сказал Советник. - А как ты объяснишь, что Субстрата так много? Ведь чтобы затопить все тоннели и, более того, чтобы прорвать Завал потребовались бы миллионы и миллионы...

  - Я знаю, Советник - также тихо, но твердо сказал Голубой Старший Хранитель. - Это вполне объяснимо. Субстрат может бесконечно увеличиваться в объеме, если он не будет испаряться. Он ведь бескачественен, а потому может вбирать в себя бесконечное количество энергии.

  - И...?

  - Кто-то закрыл каналы, по которым он раньше испарялся, на поверхности и искусственно создал ситуацию, когда он стал бесконечно возрастать в объеме...

  - Забавно... Но тогда Субстрату надо стать разумным, таким же умником, как и ты, Старший Хранитель... - натянуто хмыкнул Советник. - Да и потом... Насколько Совету известно, Излучатель давно уже отключен... Что тогда служит катализатором для увеличения объема?

  - Субстрату совершенно не обязательно получать энергию только от Излучателя в Астрале... - опять тихо и твердо, почтительно поклонившись Советнику, сказал Голубой. - Я написал на эту тему докторскую диссертацию ещё семьсот лет тому назад... Субстрат положительно реагирует и на другие источники энергии, в частности, на кровь...

  Желтый Советник опять мрачно замолчал.

  - Сколько у нас времени, пока Субстрат разъест Врата? Что может остановить его?

  - Это мне неизвестно, Советник. Нужно измерить концентрацию субстрата, чтобы определить его едкость, но если он прорвал бетонную пробку толщиной в две мили, то даже сверхмощные Врата протянут не долго - тихо и сдержанно ответил Голубой. - Чем его можно остановить? Огонь приведет к его быстрому испарению и конденсации, однако испарение Субстрата - процесс непредсказуемый и нелинейный...

  - Короче, умник! - чуть не зарычал Советник, топнув ногой, а от его крика вдруг все окружавшие анализатор ученые карлики стихли. Воцарилась гробовая тишина. Было слышно, как где-то далеко звонко падают капельки подземной влаги и Советнику показалось почему-то, что это не капельки, а песчинки песочных часов, отсчитывающих секунды оставшейся ему жизни... "А как хочется пожить ещё..." - промелькнула молнией в его мозгу мысль. А сердце тут же ему подсказало, что нет... Его часы уже сочтены...

  ...- я бы рекомендовал - и я об этом уже не раз писал Совету - немедленно затопить Город водой из Горячего Озера, перед этим срочно эвакуировав население. Горячая вода гейзера, фактически, кипяток, нейтрализует действие субстрата. Она замедляет химические реакции, а огонь здесь только выполнит функцию сильнейшего катализатора и...

  Советник уже не слышал, что говорит Голубой Старший Хранитель. Почему-то ему вдруг показалось, что все, все что сейчас происходит - все, что говорит вот этот вот умник из Голубого клана, все, что думает он сам, все, что думают и говорят все эти яйцеголовые инженеры и конструкторы - все это совершенно не важно, что все уже давным-давно предопределено и все, что бы они не делали - это все равно что беседы о смысле жизни на утопающем посреди океана судне...

  ...- Советник, Вы слышите меня, Советник?! - Голубой тряс его за длинный рукав парадного желтого атласного кафтана.

  - Слышу, слышу... - закивал головой Советник и потер кулачками опухшие от недосыпа веки. - Бери с собой сколько хочешь способных ребят и дуй к плотине. А я сообщу Председателю Совета...

  Голубой тут же бросился куда-то в сторону и был таков.

  "Этот выживет" - вдруг подумалось Советнику. - "Такие умники не пропадут".

  И лишь только Голубой вскочил на Жужелицу с пятью товарищами и та с присущей этим подземным жукам скоростью исчезла за поворотом, раздалось пронзительное шипение, точь-в-точь как от раскаленного металла и яркий свет ослепил Советника. Темные коридоры стали освещены, как днем - это десятки и десятки огнеметов ударили струями искусственного драконьего огня по струям черной жижи, рванувшей через разъеденные участки Внешних Врат - Врат, которых не расплавит и две дюжины драконов, изрыгающих пламя одновременно...

  - Уходим, немедленно, за Внутренние Врата! Закрываем! - закричал Желтый Советник. Карлики подались назад, прислуга включила мотор переносного Анализатора и он плавно, на колесиках, поехал вслед за остальными.

  - Советник! Желтый Советник! Пойдемте с нами! - задергали его за складки одежды какие-то ручки. - Здесь опасно! Советник! Советн-и-и-и-и-ик!

  Но Советник досадливо махнул рукой - "мол, не до вас" - и как бы повинуясь какому-то зову, пошел вперед, прямо к линии "кротов" и големов - тупо поливавших огнем все увеличивающиеся струи вязкой черной мерзости. В тоннелях стало жарко, прям как в кузнице. Пот выступил на лбу Советника, он снял колпачок и расстегнул кафтанчик.

  Подходя все ближе и ближе к Вратам, он видел, как струи черной жидкости стремительно испаряются от потоков огня и клубы черного дыма конденсируются под высоким потолком.

  Но клубы дыма были какие-то необычные, точнее, не совсем обычные. Советнику показалось, что они были... ну, как будто бы живые. Они шевелились, двигались. Из черного марева то появлялись, то исчезали какие-то щупальца, отростки... Можно было различить какие-то головы, лапы, хвосты...

  А потом... Началось что-то невообразимое...

  Прямо из шевелящейся под потолком густой массы стали выделяться какие-то сгустки, как капли стекающие по стенкам тоннеля вниз и вниз... Прищурившись, Советник ахнул - "капли" или "сгустки" на ходу обретали какие-то ужасные уродливые формы... Полутараканов, полупауков, полузверей... С разными головами, порой их было несколько, разных - козлиных, волчьих, обезьяних, бараньих... С щупальцами, жвалами, крыльями... Да мурины их знает ещё с чем!

  И все они черное волной стремительно, как рой диких кочующих термитов или саранчи, двинулись вперед.

  Одни - прямо по потолку и стенам - вперед, другие - вниз - спрыгивая на "кротов" и "големов".

  Те среагировали мгновенно, перенеся бешеный огонь по новым противникам и уши Советника заложило от боли от визга сотен и сотен заживо сгорающих в жутких муках тварей, а потоки черной жижи все больше и больше прорывались сквозь все более и более разлагающиеся Врата и вот уже первые ряды "кротов" и големов скрылись под её потоками.