Нед.Трилогия (СИ) - Щепетнов Евгений Владимирович - Страница 58

— Хаген — фонари. Все, что есть. Во двор. Один фонарь — сюда!

Речь мастера была отрывистой, жёсткой, как у человека, привыкшего отдавать команды. Нед подумал о том, что тот очень похож на сержанта Дранкона — такой же умудрённый годами, жёсткий, будто вырезанный из старого корня дерева, такого твёрдого, что отскакивают топоры.

Мастер подошёл к стене, теряющейся в сумраке вечерних теней, снял со стены один меч без ножен, кивнул головой:

— Пошли!

Нед шёл следом и прощупывал мысли мастера. Тот думал:

«Странный парень. Или он сумасшедший, или…нет, не может быть! Для паренька в его возрасте обладать таким умением — это невозможно! А если — правда? А если я проиграю? Тираз, не смеши сам себя! Кому ты проиграешь? Этому щенку? Это невозможно, это смешно! Ну а если? Если?! Тогда я выполню то, о чём договорились. Вариантов нет. А зачем ты устроил всё это? Зачем тебе это всё нужно? Затем — что это правильно. Если он врёт — он будет наказан. А ученикам будет урок — ложь наказуема. Если парень ТАКОЙ мастер — в чём я совсем не уверен — все получат урок. И он, и мои ученики. И я. Только вот не покалечить бы его…тупой меч, конечно. Это же не смертельный бой. Но и тупым можно убить. А ещё — не стоит особенно сильно унижать парня. Мне кажется, в нём есть стержень. Вон как он взвился за честь мундира — это хорошо, это правильно. А ещё — что-то не так. Он полностью уверен в своих силах. Странно. И очень, очень интересно!»

Широкий внутренний двор, ограждённый стенами здания, был залит светом из больших фонарей. Видимо парни стащили сюда всё, что было в школе. Нед усмехнулся — почему-то ему постоянно приходиться биться при свете фонарей. Как будто для таких дел требуется покров ночи.

— Тебя устраивает освещение? Тебе что-то нужно для боя? Сходить в туалет, попить, раздеться?

— Раздеться и разуться — немедленно ответил Нед — и предварительно размяться. Мне нужно некоторое время для подготовки.

— Хорошо. Можешь переодеться в раздевалке, или же положить вещи вот сюда, на скамью — мастер указал на одну из широких скамей вдоль стены здания — не беспокойся, здесь никто ничего не тронет. Всем молчать! Ни звука! А я тоже тем временем разомнусь…

Нед спокойно расстегнул мундир, снял его и аккуратно сложив, положил на скамью. Из карманов штанов выложил содержимое — деньги, ключ от комнаты, положил рядом. С пояса снял кошелёк с монетами — он взял с собой двадцать золотых — так, на всякий случай. Ну сколько влезло — столько и взял. Остальное оставил в комнате, бросив на кровать. Хотя уже осталось меньше, чем двадцать золотых — один золотой он оставил у женщин, часть второго истратил на подарки.

Парни, сидящие на скамьях, с интересом наблюдали за его действиями и думали: «Вот скотина! Смотри-ка, сколько денег! А неплохо зарабатывают сержанты! Если уж такой придурок столько получает — я-то, со своими способностями, далеко продвинусь! Нет — точно надо идти в армию!»

Нед усмехнулся под нос этим мальчишеским думкам, затем отключил восприятие мыслей. Оно будет отвлекать от боя, и от подготовки к бою. А он точно знал, что от этой «разминки» зависит успешность его поединка. Мастер Тираз — это тебе не обкуренный Шентель! Этот — страшное оружие. Нед это знал наверняка. Но притом при всём он знал, что может и должен с ним состязаться. Зачем — пока не знал. Но должен.

Нед сбросил сапоги, немного подумал, и стянул с себя форменные штаны — чтобы не было ни малейшего сковывания движений. Парни удивлённо зашелестели, обсуждая происшедшее, затем кто-то хохотнул, но сразу затих, придавленный тяжёлым взглядом мастера. Тот одобрительно смотрел за приготовлениями, отметив, что пока парень делает всё, что нужно. Если хочешь победить — мелочей быть не должно!

Нед снял и рубаху, оставшись в одних полотняных трусах, довольно широких и не мешающих двигаться. Затем вышел на площадку, служащую для занятий в те дни, когда не шёл дождь.

Это была ровная каменная поверхность, вымощенная плитами, сквозь которые местами проросла тонкая трава, нещадно искореняемая учениками, но всё равно лезущая к солнцу и свободе.

Нед встал на площадку, и забыв обо всех, кто был вокруг, начал ритуальный танец.

Он наклонялся низко к земле, переливался, как ртуть, подпрыгивал и застывал в немыслимых позах, отключив своё сознание и отдавшись тому, что хранилось у него в мозгу. Нед чувствовал, как в него через множество невидимых пор и канальцев вливается энергия, именуемая «цу», энергия вселенной, энергия силы и радости. Он наполнялся ей, как сосуд, давно не видевший этого пьянящего напитка, сила вливалась в Неда как горный поток, как морской прилив, наполняя мышцы могуществом.

Ученики наблюдали за Недом, раскрыв рот — его тело блестело в свете фонарей, покрытое капельками пота, выступившими из пор, а шрамы, до той поры невидимые, проявились, и стали видны, как сетка, нарисованная на Неде безумным художником.

Мастер Тираз смотрел на Неда, широко раскрыв глаза. Он даже оставил свою разминку, чтобы понаблюдать за незнакомцем, и не пожалел об этом. Происходило что-то странное — мастер, который знал, как он думал, всё на свете о боевых искусствах — НЕ ЗНАЛ того, что делал Нед! Нет — он понимал, что тот принимает в себя силу цу, накачиваемую специальными упражнениями, но этот его стиль соединения с цу был совершенно незнаком Тиразу, и он, потрясённый, следил за парнем, уже раскаиваясь, что так грубо с ним обошёлся.

По всему было видно — это Мастер. Никто иной не мог бы с такой оточенностью, с таким умением совершать все эти переходы, нырки, удары руками и ногами. Все движения были выверены до совершенства — ничего лишнего, никакой размашистости, свойственной молодым ученикам — даже перспективным, но занимающимся не очень давно — нет, каждое движение выверено до мельчайшей его стадии, до самой точки, в которой тело в очередной раз застывало в немыслимой позе.

Наконец, Нед закончил свои упражнения и встал перед мастером, опустив руки по швам:

— Я готов!

Мастер кивнул головой, не подходя к Неду, встал в боевую стойку, и сказал:

— Бой будет закончен, если один из противников, или оба не смогут его продолжать. Или если один из противников заявит о том, что он сдаётся. Начали!

Мастер короткими приставными шагами пошёл вперёд, на спокойно стоявшего парня, и вдруг тот издал громкое шипение, от которого вздрогнули несколько парней на скамейке, и низко наклонившись к земле, принял странную позу, которую обычный человек не смог бы повторить. Его руки извивались, напоминая клубок змей, носились в воздухе, будто нанося удары ядовитыми зубами, а тело перемещалась, перетекая из позы в позу.

О боги! Откуда?! Как? Стиль змеи? Утерянный и забытый! — мгновенно понял мастер — парень, ты кто?

Но на раздумья времени не было — если, конечно, он не хотел получить плёткой по спине.

Тираз вошёл в боевой режим, и его меч замелькал, как ласточка, пытаясь ужалить эту «змею», извивающуюся и мгновенно перемещающуюся в пространстве. Меч скользил между «голов» «змей», пытаясь их отсечь, но каждый раз они мягко отводили лезвие в сторону, и оно, то клацало по плитам площадки, то утыкалось в пустоту, находя вместо живого тела, крови которого мечтало напиться, лишь разочарование и досаду.

Мастер максимально ускорил скорость движения. Его меч слился в сверкающую веерную полосу, и вдруг — рраз! — вылетел из руки мужчины, застывшего неподвижно, как статуя.

Никто, и даже он сам, не успели заметить мгновенного удара в точку на предплечье и другого удара в область шеи. Это были даже не удары, это были точечные касания двумя пальцами.

«Укус змеи» — так назывались эти касания, через которые сила цу хлынула в противника с невероятной скоростью и силой, воздействуя на организм и парализуя его мышцы. Если бы Нед хотел — он мог убить мастера Тираза. Или сделать его калекой. Или…в общем — сделать всё, что ему нужно. И тот не смог бы противопоставить ничего. Тот, кто был когда-то Недом, был настолько выше мастера Тираза по мастерству, насколько мастер Тираз возвышался над своими учениками.