Другое утро - Макарова Людмила - Страница 16

– Спасибо большое, Анечка! Просто не знала бы, что без вас делать.

Анечка просияла и моментально наладила тишину. Ну и дисциплинка тут у них, поразилась Ира, жутко волнуясь и изо всех сил пытаясь собраться с мыслями перед лицом привередливой публики. Одно она уже знала точно – в таких ситуациях неуверенность в себе должна остаться внутри. А снаружи – улыбка во весь рот, громкая четкая речь и готовность держать встречный удар в виде скуки на лицах и подковыристых реплик от нечего делать.

Но удара не последовало. Няни внимательно слушали, смягчаясь лицами, молодые мамы задавали заинтересованные вопросы. Малышня носилась вокруг скамеек или разглядывала картинки. Подростки сгруппировались возле двух неподъемных томов энциклопедий по истории и русскому и продемонстрировали немалую эрудицию.

Ира ощутила давным-давно забытую атмосферу своей улицы, своего двора, своего дома. Улицы, где все знают друг друга с пеленок, забегают к соседям просто так, на огонек, родителей друзей и подруг зовут дядями и тетями и орут с улицы во все горло: «Тань, выходи!»

Всякие оргкомитеты – только привычная форма. Просто люди живут в этом элитарном поселке, где почти не продаются дома, уже третье, а то и четвертое поколение; и живут не как на дачах, а как в настоящих домах. Вечер пролетел как один миг, и, раздавая призы за викторину, Ира жалела только об одном – что сейчас придется сесть в пропахшую бензином машину, уехать в Москву и взлететь в коробке лифта на семнадцатый этаж равнодушного типового здания, которое и жильем-то трудно назвать. А эта блаженная атмосфера дома останется здесь.

– А мне дадите книжку? Я ни на один вопрос не ответил, мне просвещаться нужно, – услышала Ира знакомый голос, но прежде, чем вспомнила, кому он принадлежит, на последней лавочке, за спиной тощего очкастого мальчугана, увидела Аксенова.

Он был в белой майке, белых шортах и держал в руке белую теннисную ракетку. Понятно, что в такой одежде он выглядел гораздо моложе и свежее, чем той командировочной сибирской ночью, да еще после сердечного приступа. Но дело было не в этом, он очень изменился, и Ира не могла понять, в чем именно. Пока гадала, что же в нем по-другому, заметила, что и он занят тем же самым – внимательно разглядывает ее и прикидывает, почему она другая. Глупое занятие! Они и виделись-то всего несколько часов, да еще в темноте. А скорее всего он ее и вовсе не помнит, просто смотрит, и кажется ему, что где-то уже с ней встречался.

Вот это вернее.

– Ай-я-яй! – покачала головой Ира. – Такой большой мальчик и не смог ответить ни на один вопрос!

Все, кто еще оставался на площадке, оглянулись на Аксенова, заулыбались и зашушукались. Видимо, он тоже был тут чужим. У нее осталась одна-единственная книжка, своя собственная. Она стеснялась соседства на книжном лотке с теми, кого сама читала и боготворила с детства, и свои книги раздавала в последнюю очередь – не бог весть какая ценность. Аксенов осторожно взял у нее книгу и уважительно произнес:

– Теперь наверняка поумнею.

– Я, как автор, очень на это надеюсь, – серьезно ответила Ира. Все-таки похоже, что он ее помнит. Хотя это странно. У него столько людей перед глазами мелькают. Она, как стала издательством заниматься, уже третью визитницу набила и с большим трудом вспоминает, кто есть кто. Маловероятно, что он помнит журналистку, с которой где-то в Сибири проболтал всю ночь о разных глупостях. Наверняка не помнит. Ладно, к чему эти гадания на кофейной гуще? Домой, в душ. Скорее в душ. С речкой ничего не получится, уже поздно, у Владимира Ивановича и так давно кончился рабочий день.

– Едем? – спросила она у водителя, когда самая дотошная девчонка лет четырнадцати оставила ее наконец-то в покое, пообещав, впрочем, приехать на неделе в издательство.

– Едем, Ирина Сергеевна, – с готовностью отозвался он, еще раз по-хозяйски основательно обошел автомобиль и занял свое место.

– Ирина, я… Может, вы помните…

Аксенов возник из уже довольно густых сумерек так внезапно и неслышно, что, как любой нормальный человек, Ира вздрогнула и отреагировала просто:

– Господи, как вы меня напугали!

Из окошка «Газели» сразу же высунулся Владимир Иванович и, насторожившись, стал внимательно разглядывать, кто там подошел, готовый прийти на выручку молодой и глупой начальнице.

– Вы меня сможете отвезти в Москву? – шепотом спросила Ира.

– Конечно, – так же шепотом ответил Аксенов.

Она нырнула в машину за своей сумкой и громко сказала водителю:

– Владимир Иванович, поезжайте без меня. Я потом сама доберусь.

Судя по тому, как Владимир Иванович от души хлопнул дверцей и стал медленно разворачиваться, было очевидно, что он действий начальницы-вертихвостки не одобряет. Наверное, Аксенов тоже это понял, и, пока машина не скрылась из виду, они, как нашалившие дети, молча стояли друг против друга, словно боясь, что Владимир Иванович вернется и будет их ругать за позднее гулянье. Первой опомнилась Ира.

– Туда? – спросила она, показав на тропинку, по которой прикатили на ее презентацию подростки в мокрых майках.

– Что туда? – переспросил Аксенов.

– Как что? – удивилась его бестолковости Ира. – Конечно, речка. Или озеро. Что тут у вас есть? Я же купаться осталась. Весь день умираю от жары и мечтаю о воде.

– А-а, купаться… Тогда туда.

Аксенов уверенно пошел впереди. Он был уже без ракетки и не в теннисной форме, а в джинсах и джинсовом жилете прямо на голое тело. Когда только успел переодеться? Наверное, тот дом, где он гостит, недалеко от центральной площадки. В том, что он здесь в гостях, Ира почему-то не сомневалась. Она сразу почувствовала, что он здесь чужой. Если бы не твердая, неспешная походка, Аксенов сейчас был бы похож на этакого безвозрастного представителя свободной профессии – музыканта или художника. Но походка выдавала с головой человека, привыкшего к костюмам, галстукам и поминутному расписанию дня. Его попытка замаскироваться не удалась, и Иру это порядочно развеселило. Правда, съязвить по этому поводу она не успела – тропинка раздвоилась.

Слева навстречу им шествовало веселое семейство из папы, мамы и двух мальчишек-близнецов с мокрыми волосами и полотенцами, сразу ясно, что с пляжа. Но Аксенов свернул направо, туда, где за редкими березками кучерявились заросли ивняка. Это показалось ей странным, но она промолчала. Аксенову лучше знать местные пляжи, если он проводит тут время у знакомых. Может, тот пляж, с которого шло веселое семейство, грязный или мелкий, а их тропинка закончится у чистого и глубокого места, разве что чуть подальше.

Но они все шли и шли, а тропинка и не думала заканчиваться у воды, вела их вдоль крутого берега, покрытого густым ивняком, да вела. Уже почти стемнело, огни поселка давно остались позади, вокруг не было ни души, и Ире сделалось не по себе. Какая же она идиотка! Ну и что, что этого Аксенова по телевизору показывали, ну и что, что он директор огромного комбината? Бывают же кровавые маньяки ничем не примечательными завскладами или слесарями, почему же одному из них не быть промышленником? Всюду люди… А быть директором маньяку вообще удобно – вряд ли кто-нибудь заподозрит и есть возможность вести двойную жизнь и заметать следы. Ведь не могла же она представить себе, что тот же самый фанатик от металлургии, который упорно сидел в своей провинции и знать ничего не желал, кроме своего комбината, будет разгуливать по элитарному подмосковному поселку в джинсе или теннисных трусах. Как говорится – никогда не говори «никогда». Господи, придет же такое в голову!

– Еще долго идти? – на всякий случай вежливо поинтересовалась она у аксеновской спины.

Он резко развернулся, так что Ира по инерции наткнулась на его локоть, и признался:

– А я не знаю, я здесь никогда не был.

– Вот это да! – Ира бы по-мальчишески присвистнула, если б умела. Но не умела. Эта премудрость с детства ей не давалась. – Вы же здесь отдыхаете!

– Мы совсем недавно купили здесь дом, а я вообще вчера первый раз приехал, – ответил он. – Так что я никого здесь не знаю и на пляже еще не был.