Рыскач. Путь истинных магов - Борисов-Назимов Константин - Страница 23

Хмурое утро грозило напустить снег или мерзкий дождь. Порывы ветра гнали толчками по небу серые тяжелые облака, а температура воздуха приближалась к нулевой. Настроение у меня соответствовало погоде: нет чтобы отлежаться и выспаться – приходится тащиться с этими чертовыми налогами в Хребт. Меня никто не просил, не намекал, но отпустить Кин одну… Да, у нее охрана, десять воинов и пятеро телохранителей, у которых имеются артефакты защиты. Вот только боюсь, что у наших возможных недругов могут найтись веские контрдоводы. Эх, с графами надо что-то решать, подсказывает мне чутье – не оставят они нас в спокойствии, слишком лакомый кусок этот прииск… Дорога тем временем подошла к лесу, за ним должны быть поля и потом – город. Перед самым въездом в лес я велел остановиться. Раскинул сеть и принялся изучать попавшие в нее ауры – ничего подозрительного. Но сторожевая сеть не могла охватить дорогу через весь лес – от силы четверть ее, и то, если предположить, что магия разнеслась на двести пятьдесят метров вперед.

– Рэн, что-то случилось? – спросила меня девушка.

Хм, она что, свою сеть активировать не додумалась? Вот говорить ей об этом не буду, пусть сама сообразит.

– Ивлус, – позвал я старого воина, – давай поедем впереди отряда. – А вы, – обратился к Кин, – следуйте за нами не ближе ста метров. В случае опасности ты должна, под прикрытием своих телохранителей, вернуться в замок.

Девушка что-то порывалась сказать, а я уже отдавал приказы ее охране. Воины ситуацию понимали с полуслова и мгновенно насторожились моим поведением. Уж не знаю, чутье ли это или просто здравый смысл, но засада, если ее нам готовили, обязана быть именно здесь, в этом лесу. Ворон аккуратно ступал по дороге, даже стука его копыт не слышно, в отличие от коня Ивлуса. Вот мы углубились на сто метров в лес, отряд двинулся за нами. Ничего необычного и странного. Зверья в лесу много, но ни одной подозрительно враждебной ауры. Вот вдалеке и просвет показался. Идиот! В моей сети показались ауры, которые приближались из глубины леса, охватывая отряд в кольцо. Я рассчитывал, что засада будет сидеть на месте, а враги решили поступить иначе.

– Назад! – разворачивая Ворона и пуская его в галоп, крикнул Ивлусу.

Прорваться через лес нечего и думать, впереди еще больше злобно настроенных аур, я их даже пересчитать не успел, но навскидку – раза в три больше, чем нас.

– Засада! В круг, арбалеты к бою! – осаживая Ворона перед отрядом, выкрикнул я.

В одно мгновение мы с Кинэллой оказались в круге ее телохранителей, ощетинившихся арбалетами. Подскакавший Ивлус вытащил из ножен меч и стал озираться по сторонам. А вот оставшиеся наши воины повели себя не лучшим образом, сгрудившись в одну кучу и гомоня все разом.

– Спешиваемся и уходим под защиту деревьев, – спрыгивая с Ворона, сказал я.

Телохранители молча выполнили приказ, а остальными воинами стал командовать Ивлус. Кин молча пошла со мной, она действовала как во сне.

– Твоя сеть активна? Ауры видишь? – обратился к ней и дернул за руку, приводя в чувство.

– Да, мы в кольце, по дороге едут два отряда, по двадцать человек; со стороны леса, справа и слева, идут по десять воинов, – ответила та и, помолчав, добавила: – Рэн, у них ауры черные!

– Угу, – кивнул я, – ты следи за передвижением аур, которые с нашей стороны леса подходят, нашим воинам указывай их нахождение. Понятно? – обратился к телохранителю.

– Да, – поводя из стороны в сторону арбалетом, подтвердил тот. – Мы прикрываем тыл. Правильно?

– Верно, а я гостям пару сюрпризов приготовлю, – ответил и махнул Ивлусу, чтобы и он с воинами занялся тылом.

Шепнул Ворону, чтобы тот отвел от нас лошадей, нечего им в заварушке участвовать. Мой конь недовольно каркнул, но приказ выполнил. Все произошло так быстро, с момента обнаружения засады, что отряд врага только въехал в лес. Спрятаться в лесу нам было не суждено – как-то нас отлеживают, ауры в сети перемещаются, исходя из нашего положения, и их не смущает, что мы заняли оборонительную позицию. Вот и на дороге всадники остановились вне зоны нашей видимости, что-то замышляют. Болт пропел над моей головой и впился в ствол ели, второй болт сбил с головы Кин шляпку и пригвоздил ту к земле, а еще два последующих нашли цели. Один из телохранителей захрипел и упал, сраженный в спину, второй схватился за плечо. Не осознав, что происходит, я бросился к Кин и повалил ее на землю.

– С деревьев бьют! – воскликнул Ивлус.

Точно! Вот я идиот! Всадники спешились, но на месте не остались, они вверх полезли, а я не понял! Болты продолжали свистеть, но вреда пока не причиняли. Лежа за стволом ели, прикинул траекторию полета болта – пора и зубы показать. В моем распоряжении два откатанных заклинания – таран и огненный шар. Тараном уже пользовался и видел результаты на заборе трактира, с огненным шаром или фаерболом опыт тоже имел, правда, не очень удачный. Но в лесу заклинание огня применять как-то уж слишком опасно, лучше на крайний случай оставить. Первый магический удар моего тарана повалил два дерева и ушел ввысь, целил-то я вверх. Но, на мою радость, кого-то зацепил, крики врага были тому лучшим подтверждением. За моей спиной раздались щелчки спущенных арбалетных тетив: ауры врага подобрались близко, и Кин пытается как-то скорректировать стрельбу. Черт! Отряды слишком быстро к нам приближаются – значит, на коней сели и пустились в галоп, решили в рукопашную сойтись! А вот это хуже! По дороге галопом пронеслись два всадника, не преминув возможностью выпустить в нашу сторону магические удары льда. Куски сосулек от ударов о деревья разлетелись во все стороны. Один из кусочков льда ожег мое плечо, от телохранителей и Кин отскочили, не причинив тем вреда, вокруг них полыхнул контур щита, отразив удар. А я и не знал, что у них есть такие мощные артефакты защиты. Эх, магическим защитам не уделил время, хотя Креун о них ничего сказать и не мог, а эксперименты с рунами могут дорого стоить.

Снег с ветром усилился, как и обстрел со стороны противника. Болты стали свистеть все ближе и ближе к моему укрытию. Пристреливаются. Черт, а это еще что?! За моей спиной полыхнула вспышка, а потом послышался треск и сразу за ним – крики наших воинов. Оглянулся, картина не порадовала. Еще один телохранитель графини упал, уткнувшись лицом в снег, трое других наших воинов тоже лежат неподвижно. Ивлус стоит, прижимаясь к дереву, и держится за раненое плечо, здоровой рукой отбросив арбалет и вытащив меч. Кинэллу прикрывает собой один из тройки оставшихся в живых телохранителей, тот, что был ранен в начале боя. Двое телохранителей что-то магичат с каким-то неизвестным артефактом. Вот один из них вскинул вверх прозрачный шар – переливаясь всеми цветами радуги, тот взлетел вверх на пару метров, а потом разлетелся на мелкие части, которые сформировали множество маленьких молний и устремились в сторону леса, оставляя в стволах деревьев пробитые насквозь дырки, некоторые деревья ломались и падали. Крики боли разнеслись за нашими спинами.

– Рэн, в тылу никого! – воскликнула Кин.

– Что ж вы сразу не активировали артефакт?! – обратился я к одному из телохранителей, который подошел ко мне.

– Милорд, его долго активировать, да и это был наш последний шанс. Защиты больше нет, не осталось у нас и артефактов, – ответил тот.

– Защита пуста или с ней что-то случилось? – пользуясь замешательством врага, который прекратил обстрел, спросил я его.

– Пуста, зарядить мы ее не в состоянии, – подтвердил тот.

– Отдайте артефакт графине, пусть пробует зарядить, а все оставшиеся в живых пусть возьмут под прицел дорогу, – распорядился я.

– Болтов мало, – сокрушенно покачал головой Ивлус. – Вам с графиней уходить надо, а мы их задержим.

– Да? – зло усмехнулся я. – А вас тут на погибель оставить?! Ну уж нет!

Не знаю, откуда у меня взялись силы, от злости, наверное, но три огромных фаербола, один за другим, понеслись по направлению к возможному скоплению противника. На какое-то мгновение отключился, но спустя мгновение открыл глаза и прислушался. Как минимум один удар угодил в цель, вопли врага слышны сквозь треск горящих деревьев.