Возвращая тебя (СИ) - Подпалова Ольга - Страница 92

   Наконец, выбравшись из торгового квартала и почти полностью пройдя район местной знати, они нашли то, что их устраивало - гостиницу для столь редких в этих краях иностранцев и благородных из других городов, не имевших в Анарантаре собственных имений. Огромное квадратное здание в три этажа, построенное из холодного серого камня, который явно пришлось везти издалека, встретило путников прохладой и легким дыханием гулявшего под сводами ветерка, пахнущего какими-то цветами. Служка, сунувшийся было наперерез наемникам, склонился в низком поклоне перед запыленными гостями, стоило ему заметить блеск нескольких золотых монет в руке мага. Лишних вопросов здесь тоже не задавали, как и не предлагали глупостей вроде отправить злющую вампиршу на женскую половину дома. Стоило это соответствующе, но Эльхиор всегда любил комфорт и не видел повода не потешить себя и напарницу.

   Их провели через внутренний двор строения, достойный быть украшением гарема какого-нибудь шейха. Небольшой фонтан, в центре которого застыла скульптура миниатюрной танцовщицы, вскинувшей руки к густо-синему небу, зарос бледно-розовыми водяными лотосами. По двору вальяжно расхаживал распушивший великолепный хвост огромный павлин. Откуда-то слышался тихий женский смех - похоже, в штате были не только слуги, но и... одалиски.

   Им отвели комнаты на втором этаже в западном крыле здания. Выгодное расположение обеспечивало почти постоянную тень и прохладу, что не могло не радовать в условиях жаркого климата. Ночью же защитный купол над городом отдавал накопленное тепло, поддерживая нормальную температуру воздуха, так что не было риска закоченеть, как это иногда приключалось в пустыне.

   Ночью же защитный купол над городом отдавал накопленное тепло, поддерживая нормальную температуру воздуха, так что не было риска закоченеть, как это иногда приключалось в пустыне.

   Айшэ первым делом упала на постель, раскинув руки каким-то немного детским жестом. Сбросив вещи в одно из кресел, мужчина заметил:

   - На рынок придется идти с самого утра.

   - Значит надо либо ложиться, либо не ложиться вообще, - неожиданно провокационно откликнулась девушка, перевернувшись на бок.

   Упершись коленом в матрас, он наклонился над девушкой и лукаво поинтересовался:

   - А мне казалось, ты была настроена скорее кому-нибудь голову открутить.

   - Ну, если ты не в духе, я, конечно, могу пойти поохотиться на прислугу... - девушка поджала губы, изображая обиду.

   - Ни в коем случае, нам же надо где-то жить, - усмехнулся маг, жестом фокусника доставая небольшой кошель и вручая его немного растерявшейся девушке. Как истинная женщина, вампирша мгновенно цапнула подношение. Отсев на край кровати, Эльхиор с интересом наблюдал, как она с любопытством изучает содержимое мешочка. На подставленную ладошку высыпались мелкие амулеты, которые он незаметно для напарницы успел приобрести сегодня на рынке.

   - В честь чего подарки? - насторожилась вампирша, поднимая взгляд. Сейчас она уже не выглядела такой довольной, как мгновение назад, и это несколько обескураживало.

   - Это взамен тех, которые ты уже использовала. Про специфику каждого я тебе потом расскажу, - пообещал он, а затем пожал плечами: - Мне просто захотелось сделать тебе приятно.

   - Тебе удалось, - улыбнулась Айшэ, бережно ссыпая артефакты обратно в кошель. Отложив его на пол возле кровати, она подобралась к мужчине и легко поцеловала его в подбородок: - Спасибо.

   - Вот эта реакция мне нравиться больше, - предвкушающе улыбнулся Эльхиор.

   В назначенное время оба наемника прибыли ко входу на невольничий рынок, под который был отведен целый городской квартал. Здания были расположены по кругу, почти впритык друг к другу. Они уже знали, что здесь и располагаются бараки, а так же административные постройки. Торговля же осуществлялась с деревянных помостах, установленных на площади.

   Сахал ждал их у одного из входов, как и было условлено. С вождем пришло еще несколько воинов, среди которых был и давешний черноглазый юноша, с которым сначала конфликтовала, а потом подружилась Айшэ.

   Кивнув наемникам, как старым приятелям, вождь первым вошел под арку. Проследовав за ним, небольшая процессия попала в огромный амфитеатр. Эльхиору подумалось, что они явно не прогадали, обратившись к кочевнику за помощью, сами они бы могли бродить здесь до обеда, но так ничего и не высмотреть. Сначала они прошли мимо загонов, где людей продавали, как скот, по головам. Императора передернуло, стоило лишь посмотреть на бездумные и равнодушные лица "товара", на которых отображалось абсолютное безразличие к собственной судьбе. Как объяснил Сахал, здесь в основном продавали рабов, изначально выросших в неволе. Их на самом деле дрессировали, как обычных двуногих животных, просто подчиняться. Чуть далее содержались те, кого покупали для тяжелых строительных работ. Эта категория рабов в основном пополнялась за счет военнопленных и преступников. За них тоже не попросили бы высокую цену, так как местные "зодчие" редко жили долго. Где-то среди них были и те из воинов Мариба, кто не встретил смерть в злополучном оазисе на краю пустыни.

   У Эльхиора как-то плохо укладывалось в голове, как бывший воин может позволить превратить себя вот в это? С другой стороны, в большинстве своем, все разумные создания - рабы традиций и убеждений. Они знали, на что шли, когда рискнули напасть на караван другого рода. Так что и результат был закономерен. Хотя сам маг скорее предпочел смерть, чем вот такое существование.

   Впрочем, в этом ряду они надолго не задержались. Пройдя мимо помоста, с которого с аукциона продавали домашних слуг, они свернули следом за Сахалом на крытую галерею. Пройдя до ее конца и завернув под очередную арку, они оказались на еще одной "торговой площади", но уже с несколько иным колоритом. Как объяснил вождь кочевников, здесь торговали совсем иным товаром. Тут можно было приобрести как великолепную обученную наложницу, так и домашнего врача или учителя для господских детей. А еще именно сюда попадала экзотика. В общем, тут "с молотка" шли только очень дорогие рабы.

   - Похоже, вам повезло, - наконец произнес кочевник, указывая паре наемников на весьма приметную девушку, как раз выходящую на помост. - Вейви крайне редко попадают на рынок, так что это на самом деле небывалая удача.

   - Сначала ее надо еще купить, - логично заметил маг, изучая внешность рабыни. Вадрим не ошибся, сказав, что эти нелюди похожи на котов. Изящное создание имело человеческое телосложение и весьма миловидное личико, но на этом, похоже, сходство с людьми и заканчивалось. Светлую кожу покрывали темные кошачьи полосы, и что-то подсказывало магу, что это было отнюдь не искусно нарисованным украшением. Полоски виднелись даже на лице, особенно приметные на щеках и едва различимые - на подбородке и висках. Глаза у малышки оказались очень большими, желтыми и с вертикальными зрачками. Нижняя губа сейчас была досадливо прикушена острыми клычками. Большие мохнатые уши нервно подрагивали, а еще девушка периодически прижимала их к голове. Это явно выходило у испуганной вейви непроизвольно, затем девушка одергивала себя и распрямляла плечи. Она очень напомнила мужчине котенка из подворотни, которого он видел как-то в Архост, когда они с Силь гуляли по городу. Малышу явно было страшно, но он раздулся как шарик, стараясь выглядеть большим и страшным. Он даже был того же цвета, что и волосы рабыни - абсолютно белоснежным, как только что выпавший снег.

   Меж тем распорядитель торгов сверился с бумагами и зычным голосом стал расхваливать новый "лот":

   - Маленькая дикая кошечка из далеких стран. Покладистый характер наравне с острыми коготками не оставит равнодушным ни одного мужчину. А уж как пляшет, загляденье. Начальная цена - сто золотых!

   - Того, кто им тексты пишет, надо вайгам скормить, - пробормотала рядом Айшэ.