Повелитель водного дракона (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна - Страница 73

   Змей Тимур по дороге не убивал. Он отлично помнил слова Лаки о запретах на Змеином пути. Поэтому чаще всего шипящих агрессоров встречал ударом кулака. Кому особо не везло, те лишались зубов. Ещё парочка сунулась со спины и весьма ощутимо получила разрядом молнии. Сразу после Алотояна и тюрьмы, Тимур озаботился защитными артефактами. И теперь на спине, на куртке, нахохлился серебристый ястреб. Стоило появиться рядом кому-то опасному или демонстрирующему недобрые намерения, как он прицельно плевался молниями.

   Змеи закончились одновременно с узким коридором, пол под ногами оборвался. И Тимур еле успел зацепиться за небольшую решётку, нависшую над огромным котлом. На то, чтобы найти опору для ног ушло несколько минут. И только после этого мужчина смог осмотреться.

   Искомая комната оказалась квадратным колодцем. Высокие стены терялись где-то высоко. Явно не три и не четыре этажа. Внизу на полу стоял котёл. Занимая практически все доступное место, он был примечателен сам по себе.

   Из светло-серого металла, с выбитыми по краю котла змеями. Внутри бурлила, то и дело выплёскивая фонтанчиками, ядовито-зелёная жидкость. Даже на вид она казалось опасной. И туда медленно, со скрипом цепей, опускалась клетка. А в клетке как раз была Кобра. Сопротивляться она не смогла, даже если бы захотела. Девчонка была прикована за руки к кольцу на крыше клетки. И это было делом явно рук человека.

   - Эй, пленница огромного котла, - крикнул Тимур. - Помощь нужна?

   Кобра вскинула глаза и вскрикнула.

   - Так ты отвечать будешь или как? - серьёзно переспросил мужчина, переступая на небольшом бортике, опоясывающем комнату. Судя по следам, ходил по нему явно сумасшедший кулинар.

   - А ты поможешь? - не веря отозвалась девушка. - Ты же обещал, что ещё одна встреча станет смертельной.

   - Так ты на меня оружие не наставляешь. Под ногами не мешаешься, чего тебя убивать? - усмехнулся Тимур. Пройдя немного по бортику, он спрыгнул на крышку клетки и сдвинул в сторону люк. - Ну, так что выбираешь? Спасать тебя?

   - Если можно.

   - Можно, можно, - мужчина вытащил из правого заднего кармана джинс загогулину. Замок на мастера рассчитан не был и сдался уже через пару поворотов, выпуская Кобру. Ноги девушку давно уже не держали. Она свалилась бы сразу, если бы не Тимур. Он вначале перехватил её за запястья, а затем и вытащил наверх.

   - Вот так, - поддержал он девушку за пояс.

   - Я... я... очень благодарна вам, - выпалила Кобра, когда смогла говорить.

   - Благодарность - хорошее чувство, - согласился мужчина. - Впрочем, твоему спасению я тоже рад.

   И пока девушка хлопала ресницами в недоумении, расстегнул верхние пуговицы куртки на бывшей пленнице.

   - Вот теперь, - добавил он, сдёргивая с шеи девушки змеиную вешку, - ещё больше. Пошли.

   - Куда? - спросила сбитая с толку Кобра.

   - Не куда. Откуда, - скрупулёзно ответил Тимур. - В данном случае, отсюда. Мне не хочется знать, что будет с зельем, из которого украли самый главный ингредиент.

   - Это ты на меня намекаешь?

   - Нет. На человечину. Так что не будем задерживаться, идём отсюда.

   - Ты меня даже отсюда выведешь?

   - Предлагаешь бросить тебя с твоими соплеменницами-змеями? - уточнил Тимур с лёгким удивлением.

   - Но я все же... враг.

   - Была, - кратко ответил мужчина, которому надоело отвечать на глупые вопросы.

   Вытащив артефакт, содержащий верёвку с крюком, Тимур размахнулся и швырнул верёвку вверх. Зацепившаяся за что-то кошка, звякнула, скрежетнула по камню и стихла.

   - Вот так. Держись крепче, - приказал Тимур, обнимая девушку за пояс.

   В следующий момент, верёвка начала сматываться. И Кобре пришлось обнимать мужчину за шею, чтобы не вернуться в котёл, которого чудом избежала.

***

   Волны за бортом словно сошли с ума. Набрасывались на обшивку корабля белыми хлопьями пены, словно чьи-то ладони пыталось его удержать. А вместе с волнами с ума сошло и само озеро Слез. Порывистый ветер нагонял на небо тяжёлые свинцовые тучи. Ныряя между ними, злилась и небесная змея. Где-то отдалённо грохотал гром.

   - Не припомню, чтобы когда-нибудь была такая паршивая погодка, то, - тихо сказал мужчина. Стоя на носу корабля, он держал на руке, словно ловчий сокола, маленькую белую змейку. Змейка ластилась к своему хозяину, тёрлась мордочкой о его плечо, просительно заглядывала в глаза. Усики складывались в спирали, сердечки и звёздочки. А на всю палубу звучало курлыканье.

   Горловой звук мало напоминал мурлыканье котов, которых любил мужчина, но тоже обладал определённым успокаивающим действием. Не обращая внимания на брызги, швыряемые ветром в лицо, иллинтири смотрел на далёкий берег. Уже совсем скоро корабль должен был высадить своего единственного пассажира. И сразу после этого ему оставался последний, решительный отрезок пути. До малых Верровых гор оставалось всего пару дней.

   Почуяв в воздухе запах приближающегося подчинённого, иллинтири задумчиво взглянул на него.

   - Что, Каусус? Судя по твоему потрёпанному виду, ты провалил задание. А с тем учётом, что белого котёнка мне вернул заказ, то провалились вы все.

   - Нижайше прошу простить, - пробормотал наёмник, глядя на шестого наследника королевства ТенНуар. Рыжий принц Ян дёрнул плечом, кончик хвоста выбивал по доскам палубы корабля нервную дрожь.

   - Я тебя не виню. Вам мастер поиска оказался не по зубам. Как и две его спутницы.

   - Кто же знал, что этот...

   - Этот? - взглянул свысока на Каусуса принц. - Придержи язык. Он лучше вас. Лучше настолько, что вы провалили задание. Более того, я удивлён, что вы до сих пор живы. С такой скоростью провала, вы уже должны были давно найти свою смерть.

   - Он сказал... - охотник за головами отвёл взгляд в сторону. - Сказал, что за нашу смерть ему не платили. Он просто наказывает нас соразмерно вставленным палкам в колеса его движения.

   - Ясно, - хмыкнул Ян. - Чего-то такого можно было ожидать.

   - Прикажете прекратить преследование?

   - О, нет. Этого я не говори. Вы хоть и малополезны, но всё же не настолько, чтобы ваши попытки были напрасны. Продолжайте попытки выбить его с трассы. Даже выигранный час не будет лишним. Меня нервирует этот человек. Несмотря на то, что он относится к низшей расе, он опасен. И вполне может быть, что у него больше шансов на нахождение кольца. Ты отправишься в Итиль, Каусус. А Гюрза с гвардейцами двинется к Изалаусу. И по дороге вы будете ему мешать! И делайте это так успешно, насколько возможно для ваших кривых рук.

   - Но зачем? Ведь ... час... Это так мало!

   - Время - это не главное, - улыбнулся едва уловимо Ян. - У ваших действий может быть ещё один эффект. Пройдёт всего немного времени, и мастером заинтересуются стражи змеиного пути. После этого нашего вмешательства уже больше не потребуется. Трупы конкурентами не являются.

   - А если он с ними справится? - осмелился возразить Каусус.

   Ян задумчиво взглянул на подчинённого.

   - Тогда им займусь уже я лично. А теперь исчезни с моих глаз.

   - Слушаюсь.

   Приложив руку к сердцу, наёмник торопливо исчез с палубу, оставив принца одного.

   Обжигающие ледяные брызги рассыпались по лицу. Гром гремел где-то ещё ближе. Змейка давно уснула, обвившись вокруг шеи хозяина. А Ян смотрел на приближающийся берег алой болотной пустоши.

   Крати была мертва. Девчонка сунулась в Разлом Страха, где и сгинула. Суан, Повелитель змей, исчез. Скорее всего, где-то затаился и выжидает. Тимур должен был быть сейчас в Архан Кибеле. И если принцу повезёт - там он и останется.

   Таким образом, простые подсчёты подсказывали, что ближе всего к цели сейчас был именно Ян. Но радоваться он не спешил. Скорость достижения Чёрного озера совершенно не гарантировала, что именно он сможет найти желанное кольцо.