В спящем режиме - Вольнов Сергей - Страница 59

«Жаль. А я-то думал, что не один такой… сомничающий…» – подумал я.

– Давай здесь? – предложил я, когда мы завернули за угол и оказались в другом коридоре.

– Давай, – согласился Чипс и тут же спросил: – Чуешь запах?

– Точно, паленое мясо, – потянув носом воздух, распознал и ответил я. – Там слева дверь, похоже…

Чипс, направляя луч фонарика вперед, вошел первым.

– Ох ё! – услышал я сдавленное восклицание напарника. А когда увидел – и сам не удержался от схожего выражения эмоций.

В нескольких метрах от нас лежали пять человеческих трупов! Выглядели они, словно забытые в духовке пирожки. Вся одежда превратилась в золу.

– Как они здесь оказались? – спросил я, понимая, что ничего не понимаю. – Никаких признаков изменок не вижу.

Чипс настороженно приблизился к ближайшему мертвецу.

– Умерли не так давно. Еще не пошли трещинами, – заключил сталкер.

– Да что тут, черт возьми, произошло? – Я невольно занервничал от того, что увидел вокруг, поведя лучом своего фонаря. Все стены этой боковой квадратной комнаты были изрешечены пулями: явно теперешние покойники перед смертью массированно палили во все стороны. – Глянь, может, ты чего увидишь? Лично мне очень не хочется верить, что эти пятеро коллективно рехнулись.

– Может, они и не рехнулись, но что их стрельба не увенчалась успехом – как пить дать, – сообщил Чипс после беглого осмотра места происшествия.

– Не нравится мне все это, – я недовольно поморщился. – Их как будто засунули в температурную изменку вроде печки, затем вытащили и сложили сюда.

– Управляемое ифэпэ.

Я удивленно вытаращился на Чипса.

– Чего удивляешься? Управление измененным физическим пространством – одно из направлений развития технологий будущего, наряду с контролем над течением времени. Или ты думаешь, что Зоны Посещения навсегда останутся песочницами, в которых люди копаются, словно дети? Копаются и не понимают, что из песка можно сделать не только куличики?

– Пойдем-ка отсюда, – упавшим голосом сказал я.

– А как же по-большому? – напомнил Чипс.

Блин, я и позабыл, зачем поперся вглубь подземелья…

– Не здесь же! – буркнул, пятясь обратно в коридор.

Еще одна необъяснимая загадка Трота. Которая по счету в длиннейшем списке? Миллиардная?

Когда мы вернулись, Базя, Пеца и Кореец перекусывали. Наш белоусый по-прежнему «отмораживался».

– Ты покушай, – сказал я Морозу. – Силы надо восстанавливать.

– Уже много пищи сожрали, – вдруг проворчал сталкер, когда мы с Чипсом присели рядом. – А еще даже до цели не дошли.

– Я не даю стопроцентной гарантии, но голодать и мучиться от жажды мы не будем, – ответил я, пристально разглядывая Мороза, благо лампа Пецы позволяла это делать.

Что-то в лидере нашей группы надломилось. Механические движения, понурость, а в глазах отрешенность. Наверняка я бы чувствовал себя так же, потеряй того, кто мне дорог. Не знал, что белоусый так привязан к Горелому. А вот.

Наверное, все-таки не стоит ходить в Троте с теми, кто настолько тебе близок. И вообще, не стоит настолько сближаться. По себе знаю. Черта с два поперся бы я в эпицентр, если бы не то, что случилось с Бородой!

Ё-моё, узнать бы, какая падла на него напала в Дубовом Урочище…

Выйдя на поверхность, все мы первым делом глотнули свежего воздуха. Вдоволь надышавшись, направились в северном направлении, к Бесконечному Лесу. Достаточно скоро его уже можно будет увидеть невооруженным глазом. Если повезет.

Маршрут пришлось скоординировать – после Захвата области ИФП сдвинулись, появились новые, и прежние знакомые тропы стали небезопасными, а то и вовсе исчезли. Эх, после Захватов много от чего приходится отказываться…

Придется сделать крюк и выйти к Бесконечному Лесу из-за Одинокого Холма. Это что-то вроде кургана, торчащего посреди огромного поля. Главное – не придется идти мимо развалин поселка Бабаковка. Плохие воспоминания связаны с этим участком Зоны. Сурово вляпался я там, лишился хабара и чуть не влетел в «изменку», попытавшись помочь выжить сталкерам, которых толком не знал. Предупреждал меня Борода: не связывайся с незнакомыми! Не подпускай никого ближе, чем на расстояние удара, если не хочешь оказаться ударенным. Ослушался я в тот раз, не внял наставлениям учителя. До сих пор не пойму, на что тогда купился, но меня ухитрились взять «на жалость»…

Почти у каждой области измененного пространства крутились сталкеры. Повысыпали из нычек, ищут зонники. Захваты меняют конфигурацию Зоны, и появляются новые… Вон трое пытаются подобраться к «фольге» – довольно редкому и потому дорогостоящему ИО. Эх, ребята… Неправильные у вас приемы… Надо леской притягивать, а вы…

– Сомик, стой! – крикнул кто-то.

Я завертел головой, пытаясь увидеть того, кто меня издалека окликнул по имени.

– Сомик, да стой же!

Наконец я увидел сталкера, быстро приближающегося к нам.

Да это же Док!

– Кто такой? – недовольным голосом спросил Пеца.

– Я его знаю, – ответил я. Невольно повторив формулировку незабвенного учителя Бороды.

– Уф-ф-ф! Хорошо, что я тебя заметил! – радостно сказал Док, восстанавливая дыхание после быстрой ходьбы. – Быстро ты чешешь…

– Парни, познакомьтесь, это Док, – представил я его. – Гляжу, ты все-таки решился, – сказал, протягивая ему руку.

– Привет, сталкеры! Да, Сомик, – Док крепко стиснул мою ладонь, – я крепко думал над твоими словами. В итоге пересмотрел отношение… и понял, что думал неправильно… – ничего себе, Док даже покраснел. – И вот результат! Я в третьем круге!

– Поздравляю! – Я хлопнул его по плечу. – Хабара, небось, набрал?

– Не то слово! Теперь мне хватит надолго. А может, и вовсе свалю отсюда. Домой…

– Рад за тебя. – Я улыбнулся. – Хотелось бы с тобой поболтать, но время не ждет…

– Понимаю. Но я к вам спешил не только, чтобы перекинуться парой фраз, – уже серьезным тоном сказал Док.

– Выкладывай, – встрял Пеца.

– Дальше на восток у южной опушки Бесконечного Леса собрались вояки. Их там до фига и больше.

– Учения, что ли? – недовольно буркнул Пеца.

Вот только армейских нам и не хватало. Мы как раз собирались выйти к Бесконечному Лесу в восточной половине южного края полосы.

– Не-е-е… В той стороне такое творится!.. Там и наши, и америкосы, и европейцы… – ответил Док. И мне в его голосе послышался… страх?

– Какого хрена они тут забыли? Пускай в невадский Ареал, в Хармонтскую и прочие Зоны дуют!

– Серьезное там оцепление. Стреляют вояки без предупреждения. Я лично видел, как они грохнули группу сталкеров. А те просто шли по своим делам. Так что лучше там не ходите.

– Спасибо за инфу. Скоординируем маршрут…

– Что у тебя на лбу? – поинтересовался вдруг Базя.

Док неожиданно смутился. Пощупал лоб, словно попытался прикрыть рукой.

– А-а-а… Да это шрам. В юности увлекался шрамированием.

Шрам и вправду интересный. Квадратный. Да уж, нарочно такой не заработаешь. Я как-то не придавал значения раньше, мало ли по каким причинам у людей на шкуре отметины остаются, но вот Базя обратил внимание, и возникла странность.

– Ну ладно, бродяги, пошел я. Бывайте.

– Бывай и ты, – я пожал ему руку от имени всех нас, так сказать. – Спасибо за предупреждение.

И Док шустро почапал прочь, будто чего-то не на шутку испугался. Неужели это вопрос Бази так смутил моего знакомца?

Двадцать пятый шаг. Расплата за спасение

Прокладывая маршрут, я тихонько матерился себе под нос. До чего же, ё-моё, ненавижу, когда вмешиваются факторы, которых не предвидел. Мало того, что после Захвата знакомые тропы опять исчезли, так еще и эти военные! Придется забирать левее, дальше к западу. Если так и продолжится – к Бесконечному Лесу мы выйдем в следующем месяце?

Ситуация осложнялась тем, что общее самочувствие членов группы было неважным. Моя грудная клетка продолжала болеть, Базя жаловался на поясницу, Мороз и вовсе пребывал в шоке от потери давнего напарника. Фактически, лидером его считать уже было нельзя. Переоценил я стойкость белоусого сталкера. Чипс топал шустро, но только благодаря «жвачке», – коротко посовещавшись, мы решили, что ему «жвачка» нужнее всех. Я и Базя хотя бы не хромаем, а боль в грудине и пояснице как-нибудь перетерпим. Обезболивающее нам в этом поможет.