Стальная опора (Трилогия) - Афанасьев Валерий Юрьевич - Страница 51

Интересно, как мы попадем обратно? Впрочем, раз у меня есть сопровождающий, то теперь это его проблема. Мы оказались на тихой улочке, но не прошли и пятидесяти шагов, как вышли на широкую мостовую, по которой двигались многочисленные прохожие. Многочисленные, конечно, относительно. Плотность движения была куда меньше, чем в городах моего родного мира. Здесь не было многотысячных толп. Несколько десятков человек, находящихся в пределах видимости, — вот и вся плотность. Не торопясь прогуливались барышни, при встрече со знакомыми останавливались, чтобы поздороваться; приказчики и мальчишки-порученцы спешили по своим делам, лавируя в этой не слишком плотной толпе; повозки, груженные товарами, разъезжались с бричками вальяжных купцов.

Мы свернули направо и буквально через пару сотен метров повстречались с патрулем городской стражи. Стражники скользнули по нам внимательными взглядами, но вопросов задавать не стали. Добротная кольчуга под плащом, хороший меч, остальная же одежда не слишком богата. Что с меня возьмешь? Больше хлопот, чем прибыли. Распоряжений о моем розыске не поступало, так что стражники спокойно проследовали мимо по каким-то своим делам.

Через полчаса неспешной прогулки, на всем протяжении которой Тринг, не умолкая, рассказывал мне о местных достопримечательностях, мы подошли к обязательному для любого города месту — базару. Скопление людей, проживающих в одном месте, требует товарообмена, который происходит именно здесь.

Базар, скажу я вам, это не просто торговля. Это городской культурный центр. Где будут давать представление скоморохи? Конечно, на базарной площади. Где можно узнать последние новости, побеседовать с приезжими купцами? Где заключаются договоры на поставки? Все там же. Трактиры, прилегающие к базарной площади, всегда полны народа, независимо от времени дня. Купцы отмечают удачные сделки, обедают или ужинают. Наиболее обеспеченные и проживают здесь неподалеку. В общем, базар может многое сказать о городе. Это своеобразная визитка.

Я прошелся между торговыми рядами, послушал разговоры. Базар был неплох, но торговали в основном местные купцы, приезжих можно было пересчитать по пальцам. Нет ничего удивительного, если учесть трудности дороги. И цены, должно быть, купцы из империи ломят двойные.

Я ошибся — цены были тройными. Приценившись к немногочисленным товарам из империи, я удивленно хмыкнул и поспешил отойти в сторону. Чего было вдоволь, так это рыбы. Рыба была разная — свежая, вяленая, копченая.

Не удержавшись от соблазна, я присел под навесом и заказал копченую рыбу с пивом. Пиво так себе — гномы варят лучше. А вот рыба чудо как хороша, и цена просто смешная. Эх, отправить бы отсюда по осени обоз в империю, груженный такой вкуснотищей… Трактирщики разберут такую рыбу вмиг.

На удивление мало продавалось оружия, и было оно очень дорого. Особенно если учесть, что остальные изделия из металла стоили умеренно. Без политики здесь, видимо, не обошлось. Я спросил об этом Тринга, когда мы сидели под навесом и поглощали пиво.

— Отчего оружию быть дешевым? — объяснял Тринг, отпивая пиво. — Пошлина на его продажу, считай, двойная. Потому и цена высока.

— А что так? — удивился я.

— То мне не ведомо. Пошлины назначать — дело барона. А что, сударь, интересуетесь оружием?

— Скорее конъюнктурой цен.

— И как вам цены?

Я неопределенно пожал плечами: «Будь я купцом, рыбы прикупил бы пару фургонов».

— Да, рыба у нас хороша.

— Давай сходим в порт. Хотелось бы посмотреть, как эту рыбу добывают.

~~~

Порта как такового в городе не было — причалы тянулись вдоль реки на всем протяжении города. Большинство причалов пустовало. Запустение царило и в прилегающих к пристаням складах. Город, определенно, переживал не лучшие времена.

Мы прошли мимо пристаней, к которым были пришвартованы рыбацкие лодки, миновали причал, около которого стояли два небольших речных корабля, и попали в совсем заброшенный квартал. Причалы были пустынны, и, видимо, уже не один год. Такое же запустение царило и на прилегающей к причалам территории. Люди не заглядывали сюда. Разве что такие любопытные, как я и Тринг. Впрочем, не уверен, что он захотел бы сюда пойти по собственной инициативе.

Мы шли по пустынному причалу минут десять, когда ворота прилегающего к территории склада открылись со страшным скрипом. Вот так раз. Не так уж и пустынны эти пустые кварталы.

— Ой, хо-хо! Деньги сами пожаловали к нам! Сегодня даже не надо никуда выходить.

Их было пятеро. Поигрывая дубинами, трое самозваных грабителей двинулись нам наперерез. Двое оставшихся поспешили отрезать нам путь к отступлению.

Банальное ограбление? Похоже на то. Любители заглянуть в чужой кошелек. Я остановился, не доходя трех шагов до тех, кто преградил мне дорогу.

— Стоит ли терять жизнь из-за весьма сомнительной возможности получить несколько монет?

— Не стоит. Поэтому гони свой кошелек — и останешься жив.

Ну почему подобные типы всегда так самонадеянны? Что за странная беспечность? Но в жизни всегда действует закон обоюдности. Вот потому-то, имея при себе меч, я никогда не спешу им воспользоваться.

Тринг обернулся, внимательно следя за той двойкой, которая преграждала нам путь обратно. Очень разумно. Я так и думал, что мой сопровождающий непрост.

— Вам не говорили, что нехорошо зариться на чужое? Можно потерять свое.

— Ха-ха-ха! Нам нечего терять.

Громилы чувствовали себя в безопасности, рассчитывая на численный перевес.

— Например, жизнь. Пока еще мы можем разойтись миром.

Я вовсе не кровожаден и не собирался убивать грабителей, но их дальнейшие действия все изменили. Главарь подал знак, и тот, что стоял справа от него, метнул нож. Движение было отработанным до автоматизма. Сколько раз мне случалось бывать в переделках, но такого я не ожидал. Выручила кольчуга работы гномов. К моему счастью, клинок был широким и не прошел сквозь звенья кольчуги. Но каковы мерзавцы! Я рассчитывал на требование денег, попытку оглушить дубиной. А здесь был удар на поражение. Бросок был силен, наверняка под кольчугой образуется синяк. Мои благодушные намерения тут же испарились.

Увидев, что удар не достиг цели, грабители перешли в атаку. Главарь атаковал первым, рассчитывая, что я не успею выхватить меч. Занеся дубину над головой, он шагнул вперед. Это было для меня сигналом к действию. Из такой позиции был возможен или прямой удар, или удар с закруткой влево. Я шагнул вперед и влево, уходя из зоны возможного удара. Главарь в последний момент попытался изменить направление, но вышло у него это неловко. Продолжив движение, я ударил главаря грабителей рукоятью меча в голову. Его неловкое движение и последовавший удар развернули главаря, и он упал без сознания под ноги своего помощника, того, что был справа от меня. Тот же, что был слева, оказался со мной лицом к лицу. Дубина против меча и кольчуги. Должен вам сказать, что здесь не все так однозначно. Удар тяжелой дубиной через кольчугу вполне ощутим.

Теперь о мече. Будь он выкован из многослойного булата, можно было бы рассчитывать перерубить любую дубину. Меч был хорош, но далеко не булат. Значит, все зависит от качества дубины. Если правильно выбрано дерево, время его заготовки и технология сушки, дубина может стать твердой, почти как камень.

Дубина была изготовлена правильно. Меч оставил на ней глубокую зарубку, но перерубить не смог. Разбойник приободрился, хищно улыбнулся и попытался замахнуться для нового удара. Но не учел, что меч — это не дубина. Им можно не только рубить, но и колоть. Особенно таким, как у меня — узким и длинным. Мой противник упал на мостовую, держась за грудь. Далее разбираться с ним было уже некогда — оставался третий разбойник. Плюс еще два за спиной. Я выхватил из рук поверженного противника дубину и метнул ее в третьего противника. Отбить он ее, конечно, отбил, но нового замаха сделать уже не успел. Рана в плечо заставила его выронить дубину и схватиться за руку. Этот тоже не противник. Быстро оборачиваюсь назад, но моя помощь уже не требуется. Оставшиеся грабители получили по ножу в грудь. Так и знал, что Тринг непрост.