Пограничная река. (Тетралогия) - Каменистый Артем - Страница 24

Последний дикарь, оценив судьбу предшественников, действовал хитрее: подхватив копьё, он швырнул его в шустрого противника. Олег успел пригнуться, пропустив его над собой, и распрямился уже с мечом в руках. Вовремя: над ним уже заносили кремневый тесак. Трофейный клинок был выкован из отвратительной стали, кухонные ножи из лучшей делают, однако новый хозяин зря времени не терял — оружие было заточено на совесть. Дикарь утробно взвыл, когда лезвие отсекло его кисть, но тут же поперхнулся, выпучил глаза от жесткого удара коленом в пах.

Отступив на шаг, Олег размашистым движением разрубил его шею и ударом ноги скинул умирающего врага с плота. Развернувшись, увидел, что людоед, упавший в воду, больше не горит желанием сражаться — неуклюже перебирая руками, он удалялся в сторону, сделав из случившегося правильные выводы. Но Олег не стал его отпускать, вбил стрелу между лопаток и поспешно подскочил к лодке — она начинала отдаляться от плота. Подтащив её поближе, накинул на нос грубый канат, используемый для причаливания, и прикрепил трофейное судёнышко покрепче. И лишь теперь, почувствовав, как горячка боя начинает отступать, он вспомнил про спутников и успокаивающе крикнул:

— Аня, всё в порядке, хорошие парни победили!

Та поспешно вжикнула молнией замка, но Олег предупредил:

— Подожди, тут немного не прибрано.

Не послушав, девушка выбралась наружу, взволнованно осмотрела окровавленные тела дикарей, нервно произнесла:

— Ничего, я уже это видела. Ты в порядке?

— В полном, даже обделаться не успел, — возбуждённо хохотнул Олег.

Пригнувшись, он освободил своё копьё, сбросил труп в воду, перелез в лодку и внимательно её осмотрел. Она была сделана из цельного куска древесного ствола; судя по угольным следам, в нем попросту выжгли углубление, а концы грубо подточили каменными топорами. Выбросив за борт тело второго врага, он с интересом поднял крышку с корзины плотного плетения, которых в лодке их оказалось четыре штуки. Плетёнка изнутри была простелена несколькими слоями лопухов и почти доверху заполнена белёсыми сверкающими камешками. Взяв один, Олег не сдержал довольной улыбки — это была простая соль, просто не размолотая. То же самое было и в остальных корзинах. Возможно, в окрестностях города находилось хорошее месторождение, и его специально построили в этом месте как центр добычи и торговли. Даже после упадка в древние выработки всё ещё можно попасть, иначе как бы дикари смогли добыть этот ценный минерал.

Не отрываясь от созерцания трофеев, Олег радостно воскликнул:

— Анька, пляши! У нас сегодня знатная добыча.

Не услышав ответа, он недоумённо выпрямился, нахмурился. Аня сидела на краю плота и тряслась в беззвучных рыданиях, пряча лицо в руках. Покачав головой, Олег вернулся назад, присел радом с ней, хотел погладить по голове, но только тут понял, что его руки окровавлены. Едва не выругавшись вслух, тщательно их вымыл, струсил в воду, вновь замер возле девушки. Поняв, что её рыдания к этому времени стали потише, успокаивающе произнёс:

— Всё закончилось, не бойся, мы не получили ни царапины, а в придачу обзавелись неплохими трофеями.

— Домой хочу, — сквозь слёзы произнесла Аня.

Олег вздохнул, не зная, что на это сказать. Тем временем девушка пояснила:

— Рано или поздно мы погибнем, здесь все хотят нашей смерти.

— У них хотелка отсохнет, пока до нас доберутся. Не бойся, эти вонючие уроды того не стоят.

— Я чуть не умерла, слушая, как ты там с ними дерёшься.

Присев поближе, Олег прижал девушку к себе, пряча её лицо у себя на груди.

— Как там Света и Антон?

— Сидят как истуканы, — сквозь всхлипывания произнесла Аня. — Мне кажется, разорвись атомная бомба, они и глазом не моргнут.

— Аня, ты не знаешь, где моя расчёска? — донёсся из палатки растерянный голос.

Девушка отпрянула, показав заплаканное лицо, недоумённо переглянулась с Олегом. В следующий момент из палатки высунулась голова Светы, глянув вполне осмысленным, но растерянным взглядом, она спросила:

— Что здесь случилось? Я что-то никак не могу вспомнить, как здесь очутилась. Разве мы уже плывем?

Света действительно пришла в себя. После долгих расспросов выяснилось, что она ничего не помнит с момента нападения на лагерь. Всё, что она смогла извлечь из памяти, это вид Антона, падающего в кусты, а в следующий момент она очнулась уже в палатке. Света поначалу никак не могла поверить, что три дня находилась в невменяемом состоянии; воспоминаний об этих событиях не сохранилось. Оставалось надеяться, что парень тоже придёт в себя, надо только подождать.

Олег показал девушкам трофейную соль, заявив, что этих запасов им хватит на несколько лет. Аня, осмотрев захваченное плавсредство, заявила:

— Может, продолжим плаванье в лодке? Она большая, всем будет удобно. В случае чего сможем идти на вёслах.

— Думаю, что бросать плот не стоит, — возразил Олег. — Кто знает, что будет ниже по течению. Река большая и в прежние годы была судоходной, судя по остаткам причалов, но не исключено, что ниже встретятся непреодолимые пороги.

— А как же здесь плавали корабли?

— Очень просто: в опасных местах устраивали в?олоки, перетаскивали их по суше. У нас это не получится, лодка очень тяжёлая, даже вчетвером мы сможем тащить её только по ровной местности. Лучше оставим всё как есть, в крайнем случае, всегда успеем в неё пересесть.

— Ой, какая красота! — воскликнула Света, показывая рукой вниз по течению.

Обернувшись, Олег плотоядно оскалился — удача сама шла в руки. Через реку переправлялась стайка из трёх оленей. Глянув на самца с раскидистыми рогами, парень явственно представил гору поджаристого мяса, сыромятную кожу и сухожилия для ремонта лука. Он немедленно воскликнул:

— Аня, быстро прыгай в лодку! Света, остаёшься здесь, хватай шест, не давай плоту уйти на середину, там самое сильное течение, нам будет трудно тебя догнать.

Прыгнув в лодку, он подхватил грубое весло. Ане не требовалось пояснений, она тут же отвязала причальный канат, и они отправились в самостоятельное плавание, провожаемые растерянным взглядом Светы. Впрочем, разлука не составила и пятнадцати минут: к плоту охотники вернулись, отягощённые знатной добычей.

Если не считать угрюмости Ани, забывшей на время о своей обычной словоохотливости, можно было считать этот день одним из самых удачных за всё время их пребывания в этом мире. Правда, причалить удалось только в глубоких сумерках: никак не подворачивался удобный островок.

Но это были мелочи.

По новой реке без особых происшествий двигались два дня. Местность по берегам вначале была равнинной, за травяными лугами тянулся однообразный дремучий лес. Но постепенно начали подступать возвышенности, появились светлые обрывы из мела и известняка, кое-где они поджимали реку скалами высотой с многоэтажный дом. Но даже в таких пережимах проблем не возникало, опасных перекатов или водопадов не встречалось. Правда, на ночь всё равно приставали к островам, не рискуя двигаться в полной темноте.

Несколько раз видели столбы дыма, поднимающиеся над лесом, но чей это был огонь, осталось не известным: рисковать с разведкой не стали. Не исключено, что костры жгли их коллеги по несчастью. Один раз видели группу троглодитов; те занимались в заливе рыбной ловлей и были настолько увлечены этим занятием, что заметили плот слишком поздно, когда он уже прошёл мимо. Вслед донеслось несколько разъярённо-удивлённых воплей, но дикари быстро успокоились и вернулись к своему занятию, даже не помышляя о преследовании. Возможно, у них просто не было лодок.

Антон в себя не пришёл, вёл себя так же, как и Света в первые дни после нападения странной твари. Чем ему можно помочь, никто не знал, приходилось оставлять всё на самотёк, надеясь, что он поправится сам, как это случилось с девушкой. Сама Света выздоровела полностью, без последствий, разве что стала несколько замкнутее и молчаливее, но это можно было списать и на естественные причины.