Путешествие мага Эдвина (СИ) - Зинченко Майя Анатольевна - Страница 57

  - Нет.

  - Жаль, ведь мне действительно интересно. И думаю, что вы, в отличие от этого сброда, - он кивнул в направлении камер, - знаете, зачем она нужна и как ее использовать.

  - Это простые наемники, откуда им знать? - согласился я. - Можно мне поговорить с ними?

  - Зачем вам это?

  - Мне интересно, кто их послал.

  - Только если поделитесь добытыми сведениями. О книге кое-кто из них проговорился, но имена заказчиков они держат в тайне.

  Через час, после изматывающей беседы с пятнадцатью несчастными, занявшими подвал барона, я выяснил, что их наняли ордена Лунной чаши, Ласточки и Первого слова. Это были уважаемые организации, имевшие немалый вес в империи. Покойный отец нашего императора был даже почетным членом ордена Ласточки.

  Если наемники говорили правду и их наняли представители именно от этих орденов, я все равно сомневался, что последние действовали от своего имени. Если бы это было так, то ордена послали бы своих людей, а не стали пользоваться услугами наемников. Не секрет, что они располагают специально обученными подразделениями для охраны грузов и решения всевозможных щекотливых вопросов. Я был уверен, что это пешки, а за ними опять скрывается тот самый невидимка, заваривший все кашу.

  Разговор не принес ничего принципиально нового. Я с чистой совестью пересказал нашу беседу Реему, который дожидался меня на выходе из подвала. Барон взмок, несмотря на холодный сквозняк и без конца вытирал платком выступавший на лбу пот.

  - Что Рокот сделает с наемниками?

  - Не знаю, - барон пожал плечами, - все зависит от обстоятельств. Если за их головы не обещана награда, то скорее всего отпустит. Подальше от границы моих владений. А что с ними еще делать?

  - Продать на галеры, например, - вырвалось у меня.

  Не могу сказать, что я по натуре жестокий человек, но пятеро из них точно заслужили скамью галеры. Они оскорбляли и грозились убить меня, моих друзей, мою маму и даже моих внуков. Именно угроза в адрес внуков меня особенно покоробила. Неужели я настолько старо выгляжу? Мне всего лишь немного за сорок и у меня молодая жена.

  - Это отличная идея, - похвалил Реем, - но слишком хлопотная. Будь к нам море поближе, обязательно отправили бы их на галеры. А вы покажите мне книгу? - он облизал губы. - Она ведь сейчас с вами?

  - А я никогда не утверждал, что она у меня, - осторожно ответил я.

  - Но ведь она же у вас? - глаза Реема блеснули. - Я хочу только взглянуть на нее, одним глазком. Здесь так скучно, поймите меня. В этой глуши ничего не происходит.

  - Простите, но я не могу.

  Барон нервно скомкал платок и засунул его себе в карман. Он повернулся ко мне спиной и зашагал, заложив руки за спину. Реем казался безразличным ко всему, но я чувствовал его напряжение.

  - Вы дверь не закрыли, - напомнил я.

  - Пустяки... - он отмахнулся. - Я вот все думаю, как бы мне вас переубедить. Ну хоть опишите, какая она? Удовлетворите мое любопытство.

  - Вы и так знаете, какая она. Книга, как книга. Из золота, правда, поэтому ее не надвинешь на глаза, чтобы подремать перед обедом, но у всех свои недостатки.

  - Эдвин, ну что вам стоит? Я к ней даже не буду прикасаться! Обещаю! Клянусь!

  Поведение барона меня все больше беспокоило. Здесь было что-то не так. Из спокойного рассудительного человека он превратился в истерика, брызжущего слюной и беспрестанно кусающего ногти. Пот заливал ему глаза, он тяжело дышал, точно загнанная лошадь. Я стал потихоньку продвигаться к выходу.

  - Нет, не уходите, постойте! - он сделал шаг, протянув руку. - Если хотите, я куплю право посмотреть на нее. У меня есть деньги, я богат!

  - Барон, вам нехорошо. Давайте выйдем на свежий воздух. Уверен, что там вам станет намного лучше.

  - Нет, никакого воздуха! Не морочьте мне голову! Сначала книга! - он сжал кулаки и неожиданно бросился на меня.

  Магический щит, который я выставил, нисколько не задержал его. Реем двигался слишком быстро для человека. Он вцепился мне в шею и принялся душить. Стоило ему прикоснуться к ней как я онемел. Под тяжестью Реема я рухнул вниз. Барон уселся у меня на груди и я чувствовал, что если он меня и не затушит, то с его весом сломает грудную клетку. В глазах стремительно темнело. Я боролся, но стоило мне отцепить от своей шеи его руку, как он возвращал ее на место. Однако, если Реем надеялся встретить в моем лице дохлого мага-заучку, то он ошибался. Когда у тебя молодая жена ты просто не можешь позволить себе находиться в плохой физической форме.

  Что может быть глупее для талантливого мага, чем погибнуть, будучи задушенным в подвале? Разве что поперхнуться булочкой во время обеда. Я остро осознал, что не хочу умирать так глупо, предпочитая делать это под звук фанфар и вопли демонов. Это событие обязательно должно сопровождаться землетрясением, извержением вулкана и потусторонним воем. Если хоть одной составляющей не будет, то я умирать отказываясь.

  К сожалению, Реему было наплевать на мои мысли. Душил он меня не слишком умело, но очень усердно. Я извернулся и ударил барона коленом в бок. Он охнул и ненадолго потерял бдительность. Теперь я мог колдовать. Пустив в него огненный шар я отскочил в сторону. Судя по резкому треску шар достиг цели. Послышался крик.

  С искаженным от злобы лицом барон снова бросился на меня и мы покатились по полу. Что-то твердое легло на мой затылок и я потерял сознание.

  Кто надел мне на голову ледяной колпак? Безобразие! Он так давит мне на виски, что хочется кричать от боли, но рот забит чем-то вязким. И эта темнота... Такая безысходная темнота. Луч света мимолетен - вот он был и уже исчез. И жизнь в точности как этот луч - мимолетна, случайна, а тьма вечна.

  Она была, есть и будет. Верно?

  - Проклятье... - пробормотал я и сам удивился тому, что мне удалось это сделать.

  - Кажется он пришел в себя...

  - Что он сказал?

  - Ничего важного. Ругается.

  - О, тогда он точно очнулся. Пожалуй, с него довольно холодных компрессов.

  С моего лба и глаз исчез пресловутый колпак, тьма отступила и я снова обрел способность видеть. Надо мной склонились друзья. Вид у них был взволнованный.

  Я осмотрелся, пытаясь понять куда меня занесло. Комната была светлая, просторная. Скорее всего меня положили в гостиной. Я лежал на роскошном диване, мне была видна его темно-зеленая бархатная спинка и позолоченный верх.

  - Эдвин? - Карел вопросительно приподнял бровь.

  - Что?

  - Мы беспокоились о тебе. Ты долго не приходил в сознание.

  - Я жив и в своем уме.

  Тут я заметил рядом с Дракумом хозяина замка. Вздрогнув, я запустил в него молнией. Реем, как ни странно для человека его комплекции, увернулся. Разряд вошел в стену всего в сантиметре от головы барона.

  - Нет, Эдвин! - Карел кинулся вперед, удерживая мою руку.

  - Ты не понимаешь! Пусти меня!

  - Я все понимаю! Реем ни при чем! Ты боролся с полиморфом.

  Это меняло дело. Я замер и медленно опустил руку.

  - Продолжай.

  - Не в курсе подробностей вашей встречи, но когда мы нашли тебя лежащего без сознания, рядом с тобой был расплавленный полиморф. Его ноги еще хранили очертания сапог барона, поэтому мы знаем, чью личину он принял, перед тем как напасть на тебя.

  - Полиморф... Поэтому он так быстро двигался. Ты говоришь, что он мертв?

  - Да.

  - Значит я все-таки достал его, - я потер рукой шею. - Эта тварь душила меня. Не хочу показаться излишне подозрительным, но после того, что случилось... Карел, а как я могу быть уверен в том, что ты - это ты?

  - Придется поверить мне на слово, - ответил Карел. - Но я могу рассказать тебе какой-нибудь факт из нашей жизни.

  - Какое прозвище мы дали нашему наставнику по практической магии?

  - Часовщик.

  - Верно. Теперь твой черед Дракум.