Отзвуки серебряного ветра. Мы – будем! Выбор - Эльтеррус Иар - Страница 58

– Один из них – сам император, – усмехнулся Николай.

– Альтен?! – ухватил себя пальцами за подбородок старик. – Любопытно. Тогда, думаю, гибель его семьи – проявление дара неинициированного мага.

– Именно так. Еще немного, и мальчишка пошел бы вразнос.

– Может, оно и к лучшему было бы, – поморщился Михаил Борисович. – Он в последнее время стал совсем неуправляем, в стране творится черт-те что, как мне докладывали.

Николай быстро переглянулся с Рави. Очень интересно. Уж не с загадочным ли кукловодом, стоящим за всем происходящим в этом мире, они говорят?

– Извините, а не вас ли называют великим господином?.. – осторожно поинтересовался светлейший.

– Великим господином? – удивился Михаил Борисович. – Что за чушь? А-а-а… Понял, о чем вы. Нет не меня, Вертена. Но он еще сущий мальчишка, и ста двадцати не исполнилось, шагу не сделает без моего позволения.

– Так это вы ответственны за кошмар в Лаортоне? – насторожился Николай.

– Кошмар? – удивленно переспросил старик. – Что вы имеете в виду?

Снова переглянувшись, аарн поведали ему о творившемся в империи. О зомбированных людях, о беспросветной нищете и произволе владетелей. Об охоте на Альтена и убийствах стихиальных магов. А прежде всего – о пророчестве Звездного Озера.

– Зверь, говорите?.. – губы Михаила Борисовича тряслись. – Ах, доверчивый я старый идиот…

Как выяснилось, Братство истинных магов издавна контролировало развитие мира, но тайно, оставаясь в тени. Вмешивалось довольно редко, только если возникал сильный перекос в ту или иную сторону. Но когда бывший приват-доцент остался один, то понял, что не справится со столь масштабным делом сам, и начал искать помощников. Магов стихий он всерьез не воспринимал, считая балаганными шутами, как и любой истинный маг – такое отношение возникало еще во время ученичества, слишком несопоставимы были силы и знания. Потому и не стал связываться с ними, зато отыскал талантливого некроманта. Юноша понравился Михаилу Борисовичу своей горячностью и жаждой сделать мир лучше – и это несмотря на его специализацию. Старик поддержал Вертена, как звали молодого мага, и помог ему согнать стихиальников в Лаортон, чтобы не мешались под ногами – они издавна враждовали с некромантами. Вертен оправдал надежды – шесть стран через каких-то двадцать лет зажили спокойно и богато. Строились университеты, дороги, новые города. Наука пошла вперед семимильными шагами, в Кортанге уже придумали первые паровые машины. Империя, правда, осталась в стороне от всего этого изобилия, будучи нищей и забитой, но Михаил Борисович полагал, что в этом вина императоров, думающих только о своих прихотях и удовольствиях.

– Лаортон служил некромантам источником гавваха… – глухо сказал Николай и рассказал о прочтенном в памяти Хирнесайда. – Если бы вы только видели, что там творилось… А как только Альтен начал наводить в стране порядок, Кортанг тут же двинул на него свои войска.

– Мне надо проверить это… – в голосе Михаила Борисовича слышался гнев. – И если правда, то я Вертена в порошок сотру!

– Уверены, что справитесь? – криво усмехнулся Рави. – Звездное Озеро не зря сказало, что справиться со Зверем способен только обладатель мечей Света. Вот только где их искать, эти мечи?

– А зачем их искать? – удивленно посмотрел на него старик. – Лежат себе спокойно в Хранилище уже две тысячи лет с момента последнего использования. На вид – обычные мечи, разве что белого цвета. Их многие брали в руки, но ни у кого они не оживали.

– И где это Хранилище?

– Да прямо здесь, в подвале.

– Вот как?.. – прищурился Николай. – Вы позволите нам взять их?

– Если ваши слова правдивы, – хмуро буркнул Михаил Борисович. – Жаль, до Лаортона несколько дней добираться…

– Разве вы не владеете перемещением? – приподнял брови аарн.

– Нет, – уставился на него старик. – Им никто из Братства не владел, насколько мне известно. А вы владеете?

– Кержак научил.

– А меня научите?.. – загорелись азартом глаза Михаила Борисовича.

– Извините, но мы тоже не имеем пока оснований доверять вам, – развел руками Николай. – А прочесть вашу память не можем, у вас защита стоит.

– Вы телепат?

– Да, как и любой аарн.

– Мне скрывать от коллеги особо нечего, – пожал плечами старик.

Защита исчезла, и Рави с Николаем быстро просмотрели верхние слои его памяти. Михаил Борисович не лгал, он действительно и не подозревал, что натворил его ставленник, полностью доверял ему, а тот делал, что хотел. Значит, придется отлавливать этого самого Вертена и брать за шкирку. Но стоит ли это делать, не имея в руках мечей Света? Николай подозревал, что не стоит – истинному пророчеству лучше верить, на то оно и истинное.

Вскоре он создал развертку плетения телепортации и коротко рассказал, как это плетение работает. Михаил Борисович долго не мог прийти в себя от потрясения – ему раньше и в голову не приходили такие дикие свертки вероятностей и такое их объединение с первородными силами. Однако после нескольких минут размышлений опытный маг все понял и даже предложил кое-какие улучшения в плетении, сказав, что оно не слишком экономично.

– А вообще-то зря вы связались с инферналом… – вздохнул Николай.

– Инферналом? А кто это?

– Иначе говоря, некромант. Маг смерти. От них ничего хорошего ждать не приходится. Ведь в прошлый раз мечи Света брали из хранилища, чтобы справиться как раз с некромантами. По крайней мере, так сказано в Хрониках Дормаля.

– Я этого не знал… – огорчился Михаил Борисович. – Наставники не говорили. Они тоже больше уважали некромантов, чем стихиальников.

– Вот вы и ошиблись, – грустно констатировал Николай. – А чтобы окончательно убедиться, вам стоит побывать в империи, посмотреть на все своими глазами.

– Можно и посмотреть, – встал старик. – Не могу поверить…

Николай криво усмехнулся и сплел связку перемещения, подхватив Рави и Михаила Борисовича. Не прошло и нескольких мгновений, как они оказались в кабинете императора Альтена.

Случившееся в последнее время заставляло задуматься, оказалось слишком неожиданным и важным, чтобы игнорировать его. Все прежние планы и расчеты полетели в тартарары, и никто не понимал, что происходит на самом деле. И почему. Нужно было решать – продолжать ли войну вообще, и верхушка СПД собралась в кабинете графа. Четыре человека – сам он, Ренер Лоех Кранер, Мара ран Сав и гросс-адмирал Мерхалак.

– Ну и что делать будем? – хмуро поинтересовался Дарв. – Кто-нибудь может сказать?

– Воевать дальше, – буркнул гросс-адмирал. – У нас просто нет иного выхода.

– Но орден все равно уходит.

– Вот именно, что уходит! – вскочил Мерхалак. – Сам уходит! Не мы победили и добились своего, а Аарн так решили. Это их победа – они добьются своего!

– Полностью согласен! – поддержал его Ренни. – Дав им спокойно уйти, мы снова пойдем на поводу у ордена, снова проиграем. А ведь орден не прекратит своего существания, ваша светлость! Все равно где-то останется, даже если перестанет вмешиваться. Но чего ждать от Аарн? Вы знаете?!

– Увы мне, нет… – тяжело вздохнул Дарв. – Только после ухода Бенсона в Сферы мне воевать с ними совсем не хочется. Ты понимаешь, что с нами будет, если мы пошли против планов Творца? А у меня с каждым днем усиливается ощущение, что так оно и есть.

– Ваша светлость… – поморщился гросс-адмирал. – Может, и так, но если вы прикажете прекратить войну, то я не могу гарантировать, что флот вам подчинится. Отношение аарн к нам настолько оскорбило офицеров, что…

– Это вы о чем?

– О тех прекрасных городах… – понурился Мерхалак. – Их самоуничтожение воприняли на флоте как пощечину, как плевок в лицо. Люди возмущены, что их лишили такой красоты, что их считают просто зверьем… Я понимаю, почему аарн поступили так, но это я, а не другие.

– Да, им не объяснишь, – вынужден был согласиться граф. – Значит, офицеры настроены на войну до победного конца?