Могила повелителя - Исьемини Виктор - Страница 26

— Прошу простить, если проявил неуместную настойчивость, — прохрипел ловчий. — Но вынужден настаивать на том, что добрейший Могвид изволил назвать ерундой. В Круге объявился собиратель — да такой, какого мы еще не видели. Добрые братья, вы получали донесение из Раамперля о судьбе Прекрасного Принца, не так ли?

— Нам ничего не докладывали, — буркнул Этлих. — Добрейший, вы скрыли нечто важное?

Могвид развел руками:

— Я не получал известий.

— Увы, — кивнул охотник, — добрый Дорчик, возглавляющий нынче раамперльское представительство, полное ничтожество и болван. Он не удосужился поставить Дом Света в известность о гибели Алхоя!

— Ах, это… — протянул Воттвульк. — Гибель Алхоя… Но это какие-то сплетни, небылицы. Конечно, сюда доходили слухи о том, что Прекрасного Принца убили… но ведь это невозможно?

Воттвульк оглянулся в поисках поддержки, Могвид тут же кивнул — конечно, невозможно. Великий магистр дорожил воспоминанием об осаде Кордейла — еще бы, никому в Круге, за исключением добрейшего Могвида, не удавалось одолеть Лорда Тьмы.

— Как бы не так! — Бремек повысил голос. — Прекрасный Принц мертв, и прикончил его тот самый парень, о котором я доносил вам, добрые братья! Имеются свидетели, очевидцы, доказательства. Я своими глазами видел облачение Алхоя, которое сняли с него, мертвого, убийцы.

— Убийцы? Их много? — заинтересовался Архольд.

— Убийца и свидетельница, — поправился Бремек. — Юная дева, которую Алхой собирался прикончить по своему мерзкому обычаю. Ну, вы знаете, о чем я, добрые братья. Собиратель убил Лорда Тьмы на ее глазах, она пробралась в Раамперль…

— Это сказки, — неуверенно возразил Воттвульк. — Или обман! Слишком уж все гладко…

— Отнюдь, мой добрый брат! Со мной свидетель, можете поговорить с ним! — торжественно изрек Бремек. Он знал, что Кервин не очевидец, но сейчас полезно было сказать о том, что свидетель имеется, да не за тридевять земель, а здесь, в Доме Света. Пусть после окажется, что свидетель негодный, зато сейчас важно настоять на своем.

Снова постучали в дверь.

— Прошу простить, — в третий раз произнес Лидвих, — прибыл гонец с юга, из нашего хейланского представительства. Тамошние братья уверены, что Феттах Повелитель Зверей мертв. В письме, наверное, все изложено в деталях, а на словах гонец сообщил… Добрейший Могвид?

Великий магистр поднялся.

— Да, добрые братья, — произнес он громко и внятно. — Больше медлить нам нельзя. Если в Круге объявился удачливый собиратель зла, он уничтожит Лордов Тьмы одного за другим. А затем…

— Мы знаем, что будет затем, — вставил Архольд с нервной улыбкой. — Пророчество известно всем. Повелите мне отправиться с войском Ордена к Айхерну и сразить Ройнгарда Железную Руку, чтобы он не достался новому собирателю.

— Нет, добрый Архольд. Войско поведу я. Вам же я дам поручение, которое требует от исполнителя внимательности к мелочам, проницательности и умения предвидеть. — Могвид злорадно улыбнулся. Раз уж его вынудили действовать, то он повернет все по-своему. — Вы доказали, что всеми перечисленными качествами обладаете в избытке.

Архольд насторожился.

— И что же за поручение, добрейший?

— Вы отправитесь на юг искать нового собирателя. Возьмите с собой доброго Бремека, свидетелей и очевидцев, которых он привез, возьмите своих проверенных людей — словом, возьмете всех, кто может оказаться полезен в поисках. Если вам удастся отыскать и обезвредить собирателя, немедля известите нас. Тогда мы будем знать, что можно не спешить с Ройнгардом.

Конечно, теперь ни добрый Архольд, ни кто-либо из его сторонников не стяжает славы в битве с Капитаном Ройнгардом.

Корди покинул разоренный дворец Феттаха перед рассветом. Он бы ушел и раньше, но лес по-прежнему таил немало опасностей. В тесных коридорах собиратель легко мог противостоять растолстевшим и обленившимся домочадцам Лорда — барсукам, воронам и иным не слишком опасным тварям. А в лесу бродили настоящие хищники.

Юноша не боялся, его переполняла злоба. В лесной обители он приобрел куда больше, чем в Красном Замке — да одни старые оборотни из подвала дали огромное количество злобы! Но, хотя зло и было формой силы, избыток его представлял собой опасность — Корди понимал, что, хотя его и переполняет мощь, он по-прежнему смертный человек. В лесу он окажется уязвим. Одна нелепая случайность — и миссия провалена. Нет, прочь соблазны, он должен действовать осмотрительно! Поэтому собиратель заставил себя переждать самый опасный час, когда хищники выходят на охоту.

В лесном дворце было тихо. Где-то внизу, у подножия гигантских дубов, копошились падальщики — мелкие трусливые твари, услугами которых Феттах обычно пренебрегал. Между тем большое число трупоедов обитало в окрестностях дворца, поскольку питалось отбросами. Корди, забившись в темный закуток, прислушивался к их возне, а рядом, за стеной, плакал волчонок Май. Юнец, приняв волчий облик, бродил по залу, поочередно склонялся над мертвыми приятелями, тыкался холодным носом, визжал и лизал запекшуюся кровь. Человеческая часть сознания Мая прекрасно знала, что волчата мертвы, что они не встанут и не будут больше играть с ним… но звериная часть естества звала выполнить ритуал прощания, и Май послушно следовал природе.

Корди не раздражало и печалило нытье волчонка. Юноша собрал достаточно зла, чтобы не ведать сомнений. Он исполнил то, что должен был, а теперь ждал лишь подходящего часа, чтобы продолжить путь. Когда луна покатилась к западу, а небо начало приобретать вместо лилового жемчужно-серый оттенок, Корди легко встал на ноги и двинулся к выходу. Под изломанной лестницей стая мелких зверьков расположилась вокруг огромной медвежьей туши. Этого мяса им хватило бы на месяц пиршества, но вскоре появятся более крупные звери и отберут добычу, поэтому пожиратели падали спешили наесться впрок и так преуспели, что теперь, утратив осторожность, уснули. Корди прошел мимо стаи тихо, как призрак, не потревожив зверьков, — хотя несколько самцов тревожно заскулили во сне, их уши чутко зашевелились… но тревогу не поднял ни один.

Собиратель пересек поляну и углубился в чащу. Его путь лежал теперь на северо-запад. Юноше предстояло возвратиться в земли, не принадлежащие Лордам, пересечь их и снова углубиться в пограничье. Следующим был Лорд Тьмы Барон Лажваш Моровая Язва. Если бы Корди действовал в собственных интересах, этому нанес бы визит первым… но он был собирателем зла, исполнял миссию, а потому обходил владения Лордов, начав с тех, кого считал слабыми. Так научил старый охотник, который давно перестал сниться Корди, и память о котором едва теплилась в груди точкой черного пламени. Огонек, некогда пребывавший в душе кривого охотника, теперь был почти придушен и едва не стерт мощными факелами злобы, выпитой из Алхоя и Феттаха, но Корди заботливо сберегал эту искру силы, оставшуюся от кривого… И еще — старый заржавленный арбалетный болт. Что осталось у Корди кроме злобы и миссии? Разве что девушка по имени Элина, которая назвалась будущим Корди во сне. Иногда ему хотелось, чтобы она повторила это наяву… но сейчас Корди вела миссия. Будущему пока не время наступать.

Покинуть владения Феттаха без боя не удалось — стая настигла на краю пограничья. Волков было немного, всего лишь десяток. Не так уж страшно для того, кто зол, как два Лорда Тьмы. И Корди дал волю гневу, позволил черному пламени взметнуться в груди. Волки шли за юношей по пятам, а когда он остановился и поднял меч — бросились разом. Понимали звери, что обречены? Вряд ли, их — точно так же, как и самого Корди, — вел долг. Они обнаружили, что владыка, их главный вожак, мертв, отыскали по следам убийцу… волки не рассуждали.

Собирателю было жаль тратить зло на неразумных тварей, но он спешил — за этой стаей могли появиться и другие… Когда схватка окончилась, наскоро перевязал разорванную волчьими клыками ногу и заковылял к дороге. Он даже не задержался, чтобы уловить крохи зла, вытекающие из мертвых зверей…