На окраине мира (СИ) - Лисина Александра - Страница 49

Однако ни через минуту, ни через полчаса, ни через час, когда впереди показалась обещанная поляна, ему не удалось задать даже самого простого вопроса: в какой-то момент Белка остановилась, кивнув в сторону бьющего из-под земли ключа, отпустила Курша сокращать популяцию местных грызунов, а сама снова исчезла, бесследно растворившись в густых зарослях какого-то незнакомого кустарника.

- Белик! - не выдержав, позвал Лакр. - Ты куда?!

- Отдыхайте, - крикнули ему в ответ откуда-то подозрительно издалека и словно на бегу. - Через пару часов вернусь, и тогда поедем.

- А мы успеваем?

- Да, - донесся из леса затихающий голос. - С заставой рано управились, так что теперь можно...

- Вот те раз, - непонимающе моргнул Ивер. - Похоже, Белик действительно знает эти места, как свои пять пальцев. Брон, глянь, какие тут кусты. Если б он нас не вывел, я бы долго не сообразил, что тут вообще есть ключ! Хотя сам знаешь: я не первый год по лесам брожу. Понимаю кое-что.

Терг медленно обошел поляну по кругу, дивясь тому, как плотно и тесно стоят вокруг деревья, как низко опущены еловые лапы и как отлично скрадывает его шаги сочная, упругая, словно росой напоенная трава. Это действительно было отличное место для отдыха... или для засады - в трех шагах пройдешь и даже не заподозришь, что если откинуть в сторону пару толстых веток с удивительно крупными и толстыми листьями, за ними можно обнаружить такое вот, естественное убежище. Похоже, эльфийская работа: только ушастые умеют уговаривать лес выстраивать незаметные схроны, откуда и напасть удобно, и врага подстеречь, и самим укрыться, когда требуется.

Вот только откуда о них знает Белик?!

- Торков пацан... - проворчал Лакр, скидывая с конской спины поклажу. - Хорошо хоть, предупредил, когда его ждать. А то заявится, как утром, и опять поесть нормально не даст. Куда его вечно демоны уносят?

- Без понятия, - флегматично отозвался Торос. - С этим сопляком столько странностей, что я уже не удивлюсь, если вдруг выяснится, что он помчался общаться с какой-нибудь местной тварюгой, которая у него тоже числится в знакомых. Видал, как он с гномом этим ворковал?

- Видал. А гномы - народ недоверчивый, подозрительный и сварливый. Просто так не признают. Партнерами, подельниками и собутыльниками - ради бога, а другом назовут только тогда, когда будут точно уверены. Лет, этак, через сто. Или двести. Поэтому с ними так сложно торговлю водить. У меня батька когда-то в Лунные Горы ездил. Говорил: намучался так, что на всю жизнь хватит. Мало того, что к каждому слову цепляются, так еще скряги, каких мало, и до того любят глотку драть, что хоть не подходи, пока не наорутся. Всю душу ему вымотали, пока торговались. За каждый золотой, как за живот свой, бьются. А уж с оружием вообще беда.

- Верю, - со смешком подтвердил Ивер, дотронувшись до спрятанного в рукаве самострела. - Я, когда "игрушку" себе заказывал, чуть ли не мешок золота истратил, чтобы убедить сделать мастера так, как это нужно мне, а не как требуют старые традиции и каноны. Весь голос сорвал, кулаки отбил... ты ж знаешь, что для гнома аргумент, кто громче по столу ударит, а не... короче, нервы истрепал так, что вам даже не снилось. Правда, и ношу эту "игрушку" до сих пор. Ничего с ней не сделалось, родимой, хоть я и по болотам, и по морю, и где только не бывал.

- Интересно, откуда Белик узнал про твое клеймо? - вдруг задумчиво спросил в пустоту Терг.

- Я тоже поинтересовался, пока возвращался с ним на стоянку. И знаешь, что он мне ответил?

- Что?

Ивер усмехнулся.

- Что в Лунных Горах есть только три горных мастера, которые соглашаются иметь дело с людьми по поводу таких вот, как у меня, "игрушек". Что каждый из них всегда эти арбалеты клеймит и обязательно ставит магическую метку. Так, для своих, если вдруг возникнет вопрос. Он в подробностях описал мне эти клейма и назвал все три имени, про которые я в свое время целый год вызнавал по разным источникам. Более того, совершенно точно описал мой самострел (хотя я ни разу не показывал специально!), заметил, что у него слегка ослабла скоба, и еще сказал, что тот мастер, который мне его продал, считается в этом деле лучшим. В то время как у двух других разумнее интересоваться доспехами, потому что они слишком молоды для того, чтобы делать по-настоящему добротное оружие.

- Ого!

- Вот именно. А еще Белик сказал, что магический заряд, который дает болтам моя татуировка (я ж не зря самострел на правую руку приспособил!), будет довольно быстро изнашивать механизм, и посоветовал... да-да, именно что посоветовал!.. попросить наших магов нарисовать на мне, кроме руны Удара и Цели, еще руны Защиты и Прочности. В противном случае, придется без конца поправлять скобу, как сейчас, а лет через двадцать - менять не только ее, но и саму струну. Сечешь, в чем дело?

Лакр многозначительно присвистнул.

- Ничего себе! Кажется, наш маленький друг отлично знаком с эльфийскими штучками!

- Не только с эльфийскими, - с нажимом сказал Ивер. - Потому что у него с собой припрятаны три пары ножей с исконно гномьими клеймами. Причем, все шесть с клеймами, ясно?! И имени такого мастера я, например, даже не слышал!

- Про ножи мы без тебя догадались, - фыркнул Терг. - Даже про те, что он за голенищами таскает. Что же касается мастеров, то их немало не только в Лунных Горах. В особенности таких, которые с людьми не имеют никаких дел. Ведь не факт, что заказывал именно он?

- Да? А про то, что на них стоят гномьи же руны Защиты, вы знаете?!

- Оп-па, - ошарашено приподнялся Брон. - А не фокус?

- Вот-вот, я тоже сперва так подумал. Дескать, для красоты нарисовал, чтоб потом всяким дуракам головы морочить. Но когда этот малец своим клинком мне из плеча колючку выковыривал и только-только коснулся рукояти, эти руны горели по-настоящему! Причем так, словно специально для него туда наносились! Понимаешь, Именные!

- Ну, - крякнул Терг. - Если у него в приятелях есть Подгорный маг, то нет ничего странного в том, что есть и руны на клинках.

- Я говорю не про это, - нетерпеливо отмахнулся Ивер. - А про то, что, судя по тому, как истерты рукояти и блестят гарды, ими давно и часто пользуются. Теперь понятно?! ОЧЕНЬ давно!

Братья ошеломленно переглянулись.

- Что ты хочешь сказать?

- Что наш проводник на самом деле далеко не прост, - негромко ответил вместо стрелка Стрегон. - Как Ходок, который, если вы помните, почти не выходит из Проклятого Леса. И которому он, кстати, приходится близким родственником.

- Ну, не знаю, - растеряно развел руками Лакр. - Конечно, если с колыбели учить, с какой стороны браться за меч, то можно и к шестнадцати годам натаскать мальчонку так, что он ловчее многих будет швырять эти ножики. А насчет Ходока... может, ты и прав. В конце концов, должен же был кто-то научить его разбираться в травах и сделать ту самую мазь, которая...

Рыжий вдруг осекся и опасливо покосился в сторону вожака, но Стрегон сделал вид, что не понял намека. Просто прислонился спиной к ближайшему дереву и, прикрыв глаза, надолго задумался.

- А вообще, - поспешил уйти от опасной темы Лакр. - Я, пока Ходока в Дексаре искал, успел пообщаться с одной крайне любопытной личностью, которая мне по секрету шепнула, что тут порой натыкаются на оч-чень странных типов. Еще более странных, чем наш Белик.

"С каких это пор Белик стал "нашим"? - с усмешкой подумал Стрегон, но глаз не открыл и ничем не показал, что заметил неуклюжую попытку побратима увести разговор от его изменившегося лица. Секунду посидел, стараясь понять свое отношение к произошедшему, но потом все-таки не утерпел - осторожно коснулся правой щеки, проверяя, не пропала ли чувствительность. Внимательно прислушался к непривычным ощущениям, коснулся снова, а потом со смешанным чувством понял, что, кажется, странный юнец все же сумел вылечить его давний порок. Кожа там по-прежнему была чистой, еще более гладкой, чем вчера. Неровности от рубцов практически не чувствовались, и, похоже, всего через пару от дней от них не останется даже следа. А в итоге он станет выглядеть так, как десять лет назад, если бы жил вдалеке от схваток, вечной дороги и бесконечных поединков с самим собой.