Хрономастер - Желязны Роджер Джозеф - Страница 48

– Кристо наверняка сообразит, что мне поручили его поймать, – продолжал Корда. – Он должен понимать, что отключение от времени Урба и Аравии не могло долго оставаться незамеченным.

Коломбина разок подпрыгнула в воздухе – таким образом она пожимала плечами.

– Сомневаюсь. Мы же с тобой выяснили, что Урб поддерживал не очень тесные связи с другими вселенными. Диверсанту просто не повезло – купцы объявились именно в тот самый момент, когда он отключил Урб. Аравия тоже старалась держаться в стороне от остальных.

– Тут ты права. – Корда вдруг замолчал, не закончив причесываться. – Коломбина, как ты считаешь, а не стал ли я, случайно, жертвой собственного тщеславия? Не веду ли я себя как дурак, предполагая, что Кристо обо мне слышал? Я ведь уже довольно давно отошел отдел.

ПЦП устроилась у него на плече.

– Нет, солнце мое. Я не думаю, что ты страдаешь пороком тщеславия; я считаю, это паранойя, мозги органического происхождения страдают от нее гораздо чаще, чем электронные. Знаешь, на регату приехали тучи туристов, может быть, сведения о твоем появлении на Фортуне не дойдут до Кристо.

Корда спрятал резервуар с консервированным временем под рубашку, так, чтобы никто не заметил.

– Я бы на его месте, скажем, каждые двенадцать часов проверял, какие корабли прибыли на Фортуну. А потом изучил бы список, чтобы определить, не идет ли кто-нибудь по следу.

– А твой корабль уже довольно давно называется «Коломбина», верно, солнце мое? – вставила Коломбина.

– Вот именно, – ответил Корда. – Еще до того, как я написал твою персональную программу, я назвал свой корабль «Коломбина». Мне казалось, что многие коллеги чересчур серьезно относятся к своей деятельности. В конце концов, мы ведь работаем с самыми необычными вещами, в то время как природа обходится собственными силами.

И вдруг он вспомнил стук бильярдных шаров.

– Значит, Кристо, – подытожила Коломбина, – имеет возможность выяснить, что корабль, зарегистрированный на Старой Терре и называющийся «Коломбина», принадлежит тебе. Это легко проверить.

– Точно, – согласился Корда. – Следовательно, нам нужно поскорее заняться делом. Свяжись-ка с остальными, узнай, все ли у них в порядке. Я возьму определитель направления и попробую сузить поле поиска. Хочешь заключить со мной пари?

– Ну, босс, это дело не шуточное, – захихикала Коломбина.

– Знаю, – сказал Корда. – Готов побиться об заклад, что определитель направления приведет нас прямо в «Черную Пирамиду». Это самый главный деловой центр, и Алакра вряд ли захочет, чтобы ключ от его вселенной находился далеко от прекрасно организованной охраны.

– Не стану я с тобой биться об заклад, – заявила Коломбина, – я слишком высоко ценю и уважаю твою интуицию.

Определитель направления и в самом деле подтвердил догадку Рене. Однако, после того как они выяснили наверняка, где нужно искать, сопоставив показания, снятые в разных точках, встала новая проблема.

– По правде говоря, меня это совсем не удивляет, – признался Корда. – Подобраться к ключу от мира из какого-нибудь общественно доступного места невозможно.

– За стенами имеется целая куча туннелей, – сообщила ПЦП. – Я не могу разведать их как полагается, но вижу достаточно – стоит нам войти в этот лабиринт, как мы тут же заблудимся... И придется нам бродить по нему, точно заплутавшим крысам, а потом нас отловят Стороны Света. От определителя направления проку не очень много – то, что нам нужно, может оказаться под боком, но, если они тут специально все запутали, прибор уведет нас совершенно в другую сторону.

– Не сомневайся, они здесь как следует все запутали, – кивнув, проговорил Корда. – У Клиа Трифит отличная репутация. Не думаю, чтобы она не приняла очевидных мер предосторожности.

– Ну, – проговорила Коломбина, – в таком случае пойдем погуляем, вдруг удастся найти какой-нибудь вход, который не очень тщательно охраняется.

Корда нахмурился:

– Мне не нравится, что мы теряем время, в особенности учитывая, что Кристо идет на шаг впереди. Впрочем, разве у нас есть выбор? Если мы отвлечем на себя кого-нибудь из представителей службы безопасности, мы только окажем услугу нашему противнику.

– Помнишь, что сказал Алакра? – добавила Коломбина. – Если не будешь ни во что играть, то мгновенно привлечешь к себе ненужное внимание. То же самое относится и к диверсанту. Давай спустимся на один из главных игровых этажей; ты развлечешься, а я займусь разведкой.

– Звучит заманчиво, – согласился Корда. – Может быть, если я потрачу несколько кредитов Алакры, удача снова ко мне вернется.

– Вот что значит боевой дух! – вскричала Коломбина.

Корда позволил Алакре заплатить за сандвич, охлажденный чай и горсть фишек для игровых автоматов. После этого он перенес ленч к диковинному автомату, похожему скорее на планету, окруженную несколькими концентрическими неоновыми кругами.

Коломбина заявила, что ей эта машина невероятно нравится, однако для Корды главное ее достоинство заключалось в том, что рядом имелся столик, куда он положил сандвич, а еще – автомат располагался таким образом, что, находясь рядом с ним, можно было наблюдать за центральным постом охраны в другом конце зала. Корда решил, что, если возникнет какая-нибудь неприятная ситуация, дежурному тут же о ней сообщат, и тогда Коломбина подслушает, о чем идет разговор. Довольно бездарный план, но ничего лучшего в голову Рене не приходило.

Откусив кусок сандвича, он засунул несколько фишек в автомат.

Гениальность того, кто изобрел эту машину, стала очевидной с первого хода. Как и большинство сложных автоматов подобного типа, он почти сразу проиграл, а потом принялся дразнить игрока периодическими несущественными выигрышами. Впрочем, главное его великолепие заключалось во внешнем виде. Те же неоновые петли, что привели в восхищение Коломбину, теперь притягивали к себе и Корду. Стоило ему посмотреть направо или налево, как его тянуло поскорее вернуться к их волшебному сиянию.

– Неужели Клиа Трифит придумала еще и автоматы, – сказал он Коломбине, – или на Алакру работает целый штат специалистов по психологии человека?

– Думаю, последнее, – проговорила Коломбина, разглядывая игральный автомат. – Тут стоит дата изготовления, нынешний год. Странно...

– Что, Би? – спросил Корда и опустил еще несколько фишек.

– Я думала, что у Алакры где-нибудь поблизости имеется планета, на которой производят подобное оборудование, – ответила Коломбина, – но тут стоит клеймо какого-то места под названием Дайс.

– Дайс! – воскликнул Корда, мгновенно забыв об игре. – Так называется еще одна из вселенных, принадлежащих «Карманам Бога». Они и вправду друг у дружки в карманах, верно?

– Ужасная шутка, босс, – возмутилась Коломбина. – Тем не менее я должна признать, что мы сделали важное открытие. Очевидно, торгуя между собственными вселенными, консорциум «Карманы Бога» умудряется сохранять свои дела в тайне от остальных.

– Отличный план, если удается претворить его в жизнь, – заявил Корда.

– Учитывая то, что мы видели, они добились определенных успехов.

Он поиграл еще некоторое время, то откусывая от сандвича, то опуская фишки в автомат.

– Похоже, фишки и сандвич кончатся одновременно. Госпожа Удача, кажется, сегодня меня не жалует.

– А почему бы не воспользоваться вероятностным драйвером? – прошептала Коломбина на ухо боссу. – Мне интересно выяснить, как он влияет на случайность. Я записала всю твою игру.

– Не хочется мне никаких скандалов, – сказал Корда, который явно колебался.

– Жульничать можно до тех пор, пока тебя не поймали, – напомнила Коломбина.

– Что-то в этом есть, – похвалил ее Корда. – Ладно, если меня пристрелит какая-нибудь защитная система, ты об этом горько пожалеешь.

Из футляра на поясе он вытащил Универсальный Инструмент и активировал его. Прочный металлический стержень послушно изменил форму, превратившись в приборчик размером в восемь дюймов, украшенный гравировкой – стилизованное изображение рубашки колоды карт.