Свадьба лучшей подруги - Морган Сара - Страница 18

В тот момент, когда Кристиано впервые ее увидел, он понял, что пропал.

Она вошла в его кабинет, покачивая темными волосами, собранными в хвост, и спокойно принялась перечислять все недостатки их плана.

Большинство людей, на которых производил впечатление его высокий статус, ходили перед ним на цыпочках. Лорел, в отличие от них, никогда перед ним не заискивала. Она была полностью уверена в своей профессиональной компетентности. Эта уверенность была результатом многолетней самостоятельности и независимости. Он скоро узнал, что она не доверяет никому, кроме самой себя.

Он помнил их первую встречу, как будто она произошла только вчера.

– Раз вы меня наняли, – сказала она, просматривая список оборудования, – значит, вы хотите услышать мое профессиональное мнение. Ваш план в корне неправильный. Никто не захочет приезжать на такой роскошный курорт и потеть на беговой дорожке. Вам нужны личные тренеры. По одному на каждого гостя. Еще вам понадобятся штанги, надувные мячи для упражнений диаметром от сорока пяти до девяноста сантиметров и оборудование для пилатеса. – Ее список был четко продуманным. Она предлагала превратить то, что изначально задумывалось как обычный спортзал, в эксклюзивный фитнес-клуб с кабинетами физиотерапевтических, косметологических и спа-процедур. – Вы привлечете как спортсменов, так и обычных людей, поскольку будете предлагать индивидуальные программы.

Когда Кристиано намекнул ей на высокую стоимость подобного проекта, она рассмеялась и спросила:

– Вы хотите быть лучшими или нет?

Его восхищала ее смелость и уверенность.

Проигнорировав ворчание своего младшего брата, он выполнил все ее рекомендации, и в результате «Феррара спа резорт» стал одним из самых передовых отелей в Европе. У них останавливались профессиональные спортсмены, которые совмещали тренировки с отдыхом на роскошном курорте, а также состоятельные люди, желающие поработать над собой по индивидуальной программе. Лорел лично набрала персонал, проинструктировала его и первые несколько недель после открытия фитнес-центра следила за тем, чтобы все было на должном уровне.

Она работала с большим усердием. Кристиано пытался убедить ее остаться, предложил ей огромное жалованье, но она отказалась, заявив, что не работает на других.

Она самая независимая женщина, которую он когда-либо встречал. По иронии судьбы то качество, которое его больше всего в ней привлекло, в конце концов их разделило.

Всему виной был его эгоизм. Разумеется, у него были основания для того, чтобы отключить телефон и продолжить переговоры, но он не стал их ей называть. Ничто не могло оправдать то, как бездумно он отмахнулся от ее страхов. Ни один клочок земли, ни одна груда кирпича не стоят столько, сколько им обоим пришлось заплатить.

Нарушив по меньшей мере три правила дорожного движения, Кристиано в считаные минуты добрался до аэропорта. Припарковавшись, он вбежал в здание терминала и направился в ту его часть, где пассажиры регистрируются перед вылетом, и поначалу растерялся. Ему никогда прежде не доводилось бывать в этом месте, кишащем туристами, которые толкались и препирались, ища нужную очередь. Матери суетились вокруг плачущих детей, отцы с мрачным видом катили тележки с багажом, девицы в крошечных шортиках и топах глупо хихикали.

Споткнувшись о чей-то чемодан, Кристиано чуть не упал и выругался себе под нос. Восстановив равновесие, он начал искать взглядом в толпе Лорел и через пару минут решил, что это невыполнимая задача. Но только он собрался обратиться к администрации с просьбой сделать объявление по громкой связи, как увидел стройную женщину с темными волосами перед стойкой регистрации, обслуживающей пассажиров, вылетающих в Хитроу.

Лорел.

– Место у прохода, если можно. – Лорел протянула билет и паспорт девушке за стойкой.

Она не хочет смотреть в иллюминатор. Она хочет читать книгу и не думать о Сицилии.

Другая женщина на ее месте проплакала бы всю дорогу до аэропорта, но ее чувства словно отключились. Из-за этого она не поняла, что происходило за ее спиной, пока не заметила, что женщины из соседней очереди уставились куда-то с благоговением.

Лорел узнала это выражение. Она видела его много раз. Оно появлялось на лицах женщин при виде Кристиано.

Ее сердце пропустило удар. Повернув голову, она посмотрела туда же, куда и они, и увидела Кристиано, пробирающегося к ней сквозь толпу. Он выглядел так же нелепо среди туристов с их красными от загара лицами, как чистокровный скакун среди ослов.

На смену ее изумлению пришла тревога, когда она осознала, что он хочет помешать ее отъезду.

Когда он, обойдя чью-то тележку с чемоданами, возник перед ней, она сделала шаг в сторону:

– Уходи. Мне больше нечего тебе сказать.

– Зато мне нужно многое тебе сказать.

– Скоро начнется посадка на мой рейс. У меня нет времени тебя слушать.

Его темные глаза опасно заблестели.

– Если ты сядешь в тот самолет, я распоряжусь, чтобы он никуда не полетел.

В отличие от таращившихся на него женщин, на Лорел его слова не произвели никакого впечатления.

– Тогда я сяду в другой самолет. Меня не интересует ничего из того, что ты хочешь мне сказать.

– Ты не можешь знать наверняка, пока не выслушаешь меня.

– Ты хочешь оправдать себя. Ты всегда это делаешь.

Кристиано глубоко вдохнул:

– Даже я не могу найти оправдание тому, чему нет никаких оправданий.

– Ты наконец признаешь, что твое поведение было небезупречным?

– Мое поведение было отвратительным.

Его слова были неожиданными, но вовсе не они, а его неопрятный внешний вид убедил ее в том, что его привели сюда угрызения совести, а не его желание доказать свою правоту. Обычно Кристиано всегда безупречно выглядит, но сейчас его волосы растрепаны, а рубашка наполовину расстегнута, словно он одевался на ходу.

– Я рада, что ты наконец все понял, но это ничего не меняет. Возвращайся домой, Кристиано. Ты мне не нужен.

«Если он ей не нужен, я возьму его себе», – послышался у нее за спиной женский голос, но Лорел никак на это не отреагировала. Все ее внимание было приковано к мужчине, который смотрел на нее глазами, полными отчаяния.

– Дай мне шанс извиниться перед тобой надлежащим образом.

– Дай ему шанс, дорогая, – с улыбкой произнесла женщина средних лет из соседней очереди. – Если мужчина хочет попросить прощения, его ничто не остановит. Это довольно редкий случай. Выслушай его.

Все эти женщины видят только его привлекательную внешность и богатство, но ей этого недостаточно.

– Он умеет красиво говорить, – ответила ей Лорел.

– Тебе повезло. Мой муж не может выстроить нормальное предложение, если в нем нет слов «пиво» и «футбол».

– Что бы он мне ни сказал, на самом деле он так не думает.

– Это неправда, – возразил Кристиано, улыбнувшись разговорчивой женщине. – Спасибо вам за совет. Надеюсь, вы хорошо провели время на Сицилии.

– Да, очень. Спасибо.

– Мэм, ваш посадочный талон и паспорт, – сказала девушка за стойкой. Лорел протянула руку, чтобы их забрать, но Кристиано ее опередил.

– Мы задерживаем очередь. По крайней мере, мы могли бы продолжить этот разговор в другом месте.

– Мы не будем его продолжать.

– Тогда я перехожу к решительным действиям.

Не успела Лорел опомниться, как он притянул ее к себе и накрыл ее губы своими. Этот поцелуй отличался от тех, с помощью которых он незадолго до этого разжег в ней огонь. Это была отчаянная попытка убедить ее остаться.

Кто-то рядом с ними вздохнул. Лорел изо всех сил старалась игнорировать вспыхнувший внутри ее огонь желания.

– Это не извинение, – прошептала она, отстранившись.

– Я знаю, – хрипло произнес Кристиано. – Для начала мне нужно было привлечь твое внимание, и я не нашел другого способа. В последнее время у меня голова не работает.

Ему удалось привлечь ее внимание. Он умеет добиться своего.