Трещина во времени - Л'Энгль Мадлен - Страница 17

– Ска-ажи ей, – голос миссис Которой зазвучал с пугающей усталостью.

– Нет, Мэг, – горько вздохнула миссис Что-такое. – Оно пришло не сейчас. Оно уже было там не один год. Именно поэтому ваша планета стала таким беспокойным местом!

– Но почему… – голос Кельвина сорвался на испуганный хрип. Миссис Что-такое воздела руки, призывая их слушать и не перебивать.

– Сначала мы перенесли вас на Уриэль, чтобы вы впервые увидели Темное Нечто именно там. И сделали так по многим причинам. Во-первых, там, в горах, атмосфера такая прозрачная, что вы смогли разглядеть его во всех отвратительных подробностях. А во-вторых, мы сочли, что вам легче будет собраться с мыслями, чтобы понять его сущность, если… Хм, если вы увидите Нечто где-то еще, а не на вашей родной планете.

– Ненавижу! – закричал Чарльз Уоллес. – Я ненавижу это Темное Нечто!

– Да, Чарльз, милый, – торжественно кивнула миссис Что-такое. – Как и мы все. И это еще одна причина, по которой мы решили подготовить вас на Уриэле. Мы подумали, что слишком напугаем вас, если продемонстрируем это на вашей родной, такой любимой вами планете.

– Но что это такое? – спросил Кельвин. – Мы понимаем, что видим Зло, но что это такое?

– Ты сам только что сказал! – голос миссис Которой снова зазвенел металлом. – Это Зло! Это Темная Власть!

– И что же теперь будет? – голос Мэг дрожал от ужаса. – Ох, пожалуйста, миссис Которая, скажите нам, что теперь будет?

– Мы продолжим борьбу!

Что-то в голосе миссис Которой заставило всех троих выпрямиться и развернуть плечи решительным жестом, глядя на серебристое сияние, олицетворявшее миссис Которую, с достоинством и смелостью.

– И вы не сомневайтесь, детки, мы не одиноки! – ободряюще добавила миссис Что-такое. – Эта борьба идет во всей Вселенной, по всему космосу, и это удивительное и ошеломляющее сражение! Я понимаю, как трудно вам представить себе такие размеры, хотя знающие знают: нет никакой особой разницы между мельчайшим микроорганизмом и целой галактикой! И если вы как следует подумаете над этим, то уже не удивитесь, если узнаете, что многие из самых отважных наших бойцов родом с вашей родной планеты, а ведь это такая маленькая планета, детки! Она действительно ничтожно мала по сравнению с остальной галактикой, на краю которой затерялась! И вы можете гордиться тем, что она так отважно держится!

– А кто они – эти наши бойцы? – живо спросил Кельвин.

– Ах, дорогуша, ты их отлично знаешь! – ответила миссис Что-такое.

Очки миссис Кто победоносно сверкнули:

– «И свет во тьме светит, и тьма не объяла его!»

– Иисус! – воскликнул Чарльз Уоллес. – Ну, конечно, это Иисус!

– Безусловно! – кивнула миссис Что-такое. – Ну же, Чарльз, дорогуша, продолжай! Ведь он был не один. Были и другие: все ваши великие художники. Они были тем светом, что освещал нам тьму!

– Леонардо да Винчи? – нерешительно спросил Кельвин. – И Микеланджело?

– И Шекспир! – подхватил Чарльз Уоллес. – И Бах! И Пастер, и мадам Кюри, и Эйнштейн!

В голосе Кельвина уже звенела гордая уверенность:

– И Швейцер, и Ганди, и Будда, и Бетховен, и Рембрандт, и святой Франциск!

– А ну-ка ты, Мэг! – велела миссис Что-такое.

– Ну, наверное, Евклид, – Мэг снедало такое нетерпение, что голос прерывался. – Или Коперник. Но что же с нашим папой? Пожалуйста, скажите, что с ним?

– Мы направляемся к вашему отцу, – сказала миссис Которая.

– Но где он? – Мэг придвинулась к миссис Которой и сердито топнула, как будто отчитывала маленького Чарльза Уоллеса. Но ей ответила миссис Что-такое тихим, но уверенным голосом:

– На планете, которая уже пала. Вот почему вам понадобятся все силы.

С лица Золотой Середины исчезли все следы былого веселья. Она застыла, сжимая в руках свой чудесный шар и не спуская глаз с помутневшей Земли. По пухлой щеке медленно скатилась слеза.

– Нет, я больше не в силах этого вынести! – всхлипнула она. – Дети, вы только взгляните на это!

Глава 6 Золотая Середина

О ни снова всмотрелись в глубины хрустального шара. Земля с ее жутким мутным покрывалом уплыла в сторону, и перед глазами быстро промелькнули звездные скопления Млечного Пути. И вот снова наплыло Нечто.

– Смотрите! – повторила Середина.

Тьма как будто бурлила и закручивалась толстыми жгутами. Интересно, уж не собиралась ли Середина таким образом их подбодрить?

И тут внезапно Тьму пронизала острая вспышка света. Она становилась все ярче и шире, и там, где она соприкасалась с Тьмой, Тьма исчезала. Свет разливался все шире и шире, пока темный сгусток Нечто не съежился и не исчез окончательно. Теперь на этом месте лишь осталось бледное свечение, сквозь которое начали проступать звезды. А затем медленно-медленно сияние стало бледнеть, пока тоже не исчезло, и в шаре остались только звезды и их лучистый свет. Никаких теней. И страха. Одни звезды и чистое пустое пространство – совсем не такое, как страховидная тьма Нечто.

– Видели? – восторженно воскликнула Середина. – Его можно уничтожить! И его уничтожают все время!

Но у миссис Что-такое вырвался такой горький вздох, что Мэг захотелось обнять и утешить старушку.

– Но объясните же, что там случилось на самом деле, – робко попросил Чарльз Уоллес.

– Это была звезда, – грустно промолвила миссис Что-такое, – звезда, отдавшая свою жизнь на борьбу с Темным Нечто. Она победила, о да, милые деточки, она победила. Но за победу она расплатилась своей жизнью.

Тут снова подала голос миссис Которая. Она говорила так устало, что было ясно, с каким усилием ей дается каждое слово.

– Это не так давно случилось и с тобой, верно? – мягко спросила она.

Миссис Что-такое лишь молча кивнула.

– Я понял! – ринулся к миссис Что-такое Чарльз Уоллес. – Теперь я все понял! Вы тоже когда-то были звездой, правда?

Миссис Что-такое спрятала лицо в ладонях, как будто ей было стыдно, и снова кивнула.

– И вы сделали… вы сделали то же, что сейчас сделала эта звезда?

И миссис Что-такое опять кивнула, не отнимая ладоней от лица.

Чарльз Уоллес поднял к ней серьезное лицо:

– Можно, я вас поцелую?

Миссис Что-такое поспешно отняла от лица руки и прижала к себе Чарльза Уоллеса в горячем объятии. Он крепко обхватил руками ее шею, прижался к ней щекой и только потом поцеловал.

Мэг почувствовала, что сама с большим удовольствием бы поцеловала сейчас миссис Что-такое, но после поступка Чарльза Уоллеса любое действие ее или Кельвина могло показаться слишком наигранным. И она ограничилась лишь признательным взглядом, устремленным на миссис Что-такое. Хотя она уже успела привыкнуть к странному облику миссис Что-такое (и теперь даже сама эта странность казалась ей привычной), теперь девочка испытала новое потрясение, осознав: то, что ее глазам кажется миссис Что-такое, вовсе не то, чем она является на самом деле. А настоящая, истинная миссис Что-такое вообще неподвластна человеческому пониманию. Физический облик, принятый миссис Что-такое, лишь игра, которой она забавлялась. Это была веселая и смешная игра, от которой становилось легче на душе, но это была лишь самая узкая из того несчетного множества граней, которые составляли настоящую миссис Что-такое.

– Я не собиралась вам об этом говорить, – смущенно призналась миссис Что-такое, – я совсем не собиралась жаловаться! Но… Ах, честное слово, мне так нравилось быть звездой!

– И ты все еще очень молода, – с едва заметным укором заметила миссис Которая.

Середина снова светилась от удовольствия, любуясь звездным небом в хрустальном шаре: она улыбалась, хихикала и что-то бормотала себе под нос. Но Мэг заметила, как ее глаза подернулись сонной дымкой, и вдруг она понурилась и захрапела.

– Бедняжка, – сказала миссис Что-такое, – мы ее совсем замучили. Это ведь очень тяжелый труд!

– Пожалуйста, миссис Что-такое, скажите, что теперь будет? – спросила Мэг. – Зачем вы доставили нас сюда? И куда мы отправимся дальше? Где наш папа? Мы будем его искать? – и она умоляюще стиснула руки.