Судьба Небесного племени. Решение - Хантер Эрин - Страница 15

Пятеро котов, спрыгнув с края скалы, бежали вниз по тропе, приветственно мяукая на бегу. Увидев Листвяную Звезду, Билли-шторм остановился и взмахнул хвостом.

— Эй, мы уже пришли! Мы готовы к бою!

У Листвяной Звезды оборвалось сердце. Как она скажет им, что Небесное племя обошлось без них? С трудом переставляя разом отяжелевшие лапы, она стала подниматься по тропе навстречу «дневным» воителям. Но не успела она поравняться с ними, как Веснянка высунула голову из воинской палатки, находившееся всего в нескольких хвостах ниже того места, где остановились «дневные» воители.

— Опоздали, голубчики! — торжествующе пропела бестактная пестрая кошка. — Вчера ночью мы напали на чокнутого старика и задали ему жару!

Листвяная Звезда поморщилась, как от боли. Как можно быть такой глупой и бесчувственной? Неужели Веснянка не может поставить себя на место «дневных» воинов и понять, как им неприятно?

— Ч-что? — с раздражением прошипела Чернушка, выгнув спину. — Вы все сделали без нас?

Обычно скромная Гречка в бешенстве взмахнула хвостом, было ясно, что она оскорблена не меньше своей наставницы.

Харвимун и Макгайвер переглянулись, в глазах у обоих горело возмущение.

— Но мы так ждали этой вылазки! — не выдержал Харвимун.

— Ну да, — растерянно, словно не в силах до конца поверить в случившееся, поддакнул Макгайвер. — Я заставил своих Двуногих накормить меня до отвала, чтобы как следует набраться сил!

— Мне очень жаль, — сказала Листвяная Звезда, делая робкий шажок к Билли-шторму. — Спускайтесь, я сейчас все вам объясню.

Когда они все сошли на дно ущелья, согретое припекающим солнцем, там собралось уже почти все племя. Листвяная Звезда подвела «дневных» воинов к реке. Теперь она уже не сомневалась в том, что разговор предстоит тяжелый.

От ее виноватого взгляда не укрылась ни их стоящая дыбом шерсть, ни злая обида в их глазах. Она не смогла скрыть своего облегчения, когда Остроглаз неторопливо подошел к ним, но ее радость оказалась преждевременной, ибо следом к ним присоединилась верная свита Остроглаза — Веснянка, Птицекрыл и Пчелоус, которые с недавних пор хвостом ходили за глашатаем, ловя каждое его слово.

Теперь нужно было еще более тщательно подбирать слова, чтобы не допустить серьезного раскола в племени.

— Я просто не могу поверить в то, что вы могли так поступить с нами! — выпалила Чернушка, прежде чем Листвяная Звезда успела раскрыть рот. — Ведь мы планировали сделать это все вместе!

— Вот именно! — рявкнул Харвимун. — Почему вы нас обманули?

— Мне очень жаль, — повторила Листвяная Звезда. Сейчас она настолько сильно сочувствовала оскорбленным «дневным» воинам, что не могла и не хотела снимать с себя ответственность за принятое решение. — Понимаете, для нападения нам нужна была ясная ночь, а ночью небо вдруг прояснилось…

— Вот именно, — вмешался Остроглаз. — Ночь выдалась, как по заказу, второй такой могло не быть. Мы не могли рисковать.

Билли-шторм выразительно посмотрел на безоблачное голубое небо и повел ушами, однако не произнес ни слова.

Листвяную Звезду бросило в жар от стыда. Она поняла, что хотел сказать рыжий кот. Сегодняшняя ночь обещала быть столь же ясной, как предыдущая, а значит, Небесное племя ничего не потеряло бы, если бы сдержало свое слово и дождалось «дневных» воителей. Но ведь вчера они не могли этого знать!

— Знаете, вам некого винить, кроме самих себя! — высокомерно бросил Птицекрыл, выходя вперед и останавливаясь перед домашними котами. — Вы приходите в племя, когда захотите, а потом возвращаетесь в свои уютные гнездышки, к мисочкам и мягким постелькам! Вчера мы отлично обошлись без вас, и в следующий раз обойдемся!

— Так дальше не может продолжаться! — согласилась Веснянка. — Когда Огнезвезд пришел в ущелье, он сказал нам, что мы должны сделать свой выбор, и мы сделали. Мы выбрали Небесное племя!

— Но Огнезвезда здесь больше нет, — рявкнул Харвимун, сердито глядя на брата с сестрой.

— Ну и что? — взмахнул хвостом Птицекрыл. — Зато Воинский закон есть, и никто его не отменял. Хотите принимать участие во всех наших делах — становитесь полноценными членами племени. А так — слишком многого хотите!

Не в силах сдержать возмущения, Чернушка вскочила со своего места.

— Значит, мы неполноценные члены племени? — взвизгнула она, бешено размахивая хвостом.

— Сама ответь на свой вопрос, — хмыкнул Птицекрыл. — Разве настоящие воители берут еду из рук Двуногих? Разве они мурлыкают для них, трутся об их ноги и напрашиваются на почесывания и поглаживания за ушками?

Листвяная Звезда с тоской смотрела на разгорающуюся ссору. Сбылись самые худшие ее опасения — долго тлевшее раздражение выплеснулось наружу, и племя раскололось. Вокруг спорщиков стали собираться другие коты, и взгляды, которые они бросали на «дневных» котов, не сулили ничего хорошего.

— Это неправильно! — упрямо сказал Билли-шторм. Он держался спокойнее товарищей, и в голосе его прозвучал не гнев, а усталая горечь. — Мы тренируемся и охотимся вместе с вами, но когда затевается какое-то важное дело, вы отказываете нам в праве принять в нем участие. Вы не позвали нас на борьбу с крысами, вы нарочно не взяли нас на операцию против Двуногого.

— Ну и что? — нагло осклабилась Веснянка. — Мы отлично справились без вас, так что спасибо за предложение, но мы им не воспользовались!

Листвяная Звезда хотела одернуть ее, но Остроглаз решительно встал между распушившимися котами.

— Довольно орать, у меня уже в ушах звенит! — веско сказал он. — Что было, то прошло. Двуногого мы проучили вчера, дело закончено, что попусту языками трепать? Возможно, когда мы будем планировать следующую операцию, — добавил он, — вы, домашние неженки, сможете к нам присоединиться.

Птицекрыл довольно сощурился, но Листвяная Звезда была потрясена несправедливостью своего глашатая. Получилось, что он при всем племени не только оскорбил, но и противопоставил «дневных» воинов обычным! Он что, нарочно настраивает племя против них? Нет, этого не может быть! Ведь это расколет племя!

— Нам жаль, что все так получилось, — в третий раз повторила Листвяная Звезда, вставая. — Но мы поступили так потому, что считали это правильным. А теперь давайте забудем этот разговор.

Она поймала гневный взгляд Остроглаза — видимо, ее суровый глашатай считал извинения, пусть даже такие уклончивые, признаком слабости. Но Листвяная Звезда еще выше вздернула голову. Она была предводительницей, и ее слово — закон!

— Не пора ли заняться патрулями? — резко спросила она Остроглаза. — Или мы будем до вечера чесать языки?

Коты, продолжая ворчать, обступили Остроглаза, и Листвяная Звезда поняла, что сегодняшний разговор, к сожалению, нескоро будет забыт. Хорошо еще, что у Остроглаза хватило ума включить домашних котов в первые патрули, хотя ни одного из них он не поставил во главе.

— Цветоглазка, вы с Пчелоусом возьмете своих оруженосцев и отправитесь с ними на охоту, — распорядился он. — Потренируйте охотничьи навыки. Чернушка и Гречка, вы тоже идите с ними. Билли-шторм, готов присоединиться? Да, а Шустрика почему нет? Ты его не видел, Билли-шторм? — спросил он.

Рыжий кот покачал головой.

— По дороге сюда я прошел мимо его гнезда, но там все было тихо, и все окна закрыты.

— Он пропустил очень много тренировок, — посетовал Остроглаз.

Листвяная Звезда с тревогой покосилась на Билли-шторма, опасаясь, что тот оскорбится на скрытый упрек глашатая, но тот лишь печально кивнул головой.

— Да, но он долго болел, — сказал Билли-шторм. — Я позабочусь о том, чтобы он как можно быстрее наверстал упущенное.

— Да, это просто необходимо, — кивнул Остроглаз.

Цветоглазка повела свой патруль вверх по склону. Помедлив немного, Листвяная Звезда решила пойти на охоту с патрульными. Она уже давно не видела, каких успехов достигли оруженосцы, да и не мешало бы своими глазами посмотреть, как ладят между собой «дневные» и полноценные воины.