Казанец. То — другой вопрос... Если уж хочешь знать — так я от нее физический и моральный урон понес! Было время, я к ней со всей душой приходил, с хорошими намерениями!

Павлина выглядывает из-за куста. Пчелка показывает жестом Павлине, что ничего не получается. Павлина показывает Пчелке кулак и опять прячется за куст.

Чего трясешься, как трясогузка?

Пчелка. Степан, послушай меня, что я тебе скажу... Читал я в одной старой книге предание, что там было о женщине сказано.

Казанец. Ну что?

Пчелка. Что с женщиной надо обходиться завсегда осторожно. Она, то есть женщина, создана из кривого ребра. (Переглядывается с Павлиной.)

Казанец. Кривого?

Пчелка. Кривого. Поэтому вся носит след кривого ребра.

Казанец. А-а-а!

Пчелка. Если ты хочешь ее выпрямить, она обязательно сломается. Так что пусть лучше остается такой же кривою, как прежде...

Казанец. Кривою... Ты еще молодой. Одна женщина меня чуть кривым не сделала. Не знаешь женского коварства.

Пчелка (вздыхает). Да узнал, Степа!

Казанец. Тем лучше. Сны — дело пустое.

Пчелка. А ты все же пойди к Павлине, чует мое сердце, ответит она тебе на любовь.

Казанец (горячо). Нет, нет и нет! Даже если будет в ногах валяться, за сапоги хватать — не отзовусь. Подумаешь, принцесса! У меня тоже своя гордая любовь!

Пчелка (увлекшись). И правильно!

Казанец (удивленно). Что правильно?

Пчелка. Нечего нам у них на поводу ходить!

Казанец. Ну вот... А то сны, суеверия! (Уходит.)

Пчелка (печально, с усмешкой). Выполнил поручение.

Павлина (появляясь из-за дерева, приподнято). Спасибо, Андрей!

Пчелка. Да отказался он... Что ты с ним сотворила?

Павлина. Все хорошо, Пчелка!

Пчелка (удивлен). Да отказался же он!

Павлина. Об этом я только и мечтала!

Пчелка. Чи я дурак, чи ты умная?!

Павлина. Ни то, ни другое.

Пчелка. А что же?

Павлина. Где-то посередке.

Пчелка. Так уезжает же он!

Павлина. Чем скорей — тем лучше.

Пчелка. Ты меня в такие катакомбы завела, аж до утра не выбраться.

Павлина. Зато я выберусь. (Идет.)

Пчелка (вслед Павлине). Кажись, тронулась!

Павлина (увидев Дарью Архиповну). Добрый вечер, Дарья Архиповна!

Дарья Архиповна. Веселишься?

Павлина. Все веселятся!

Дарья Архиповна. Кабы все... Лихорадка-то кончилась?

Павлина. Подчистую.

Дарья Архиповна. Да что ты веселая, будто кто тебе отрез на платье подарил?!

Павлина. Два отреза!

Пчелка. Видал?! А?..

Павлина уходит.

Дарья Архиповна. Сынок, Галину бачил?

Пчелка (тяжело вздохнув). Да, бачил.

Дарья Архиповна. Где ж вона?

Пчелка. По парку гуляют... С механиком казахским в клуб пошли.

Дарья Архиповна. Ах ты ж, господи! Уедут, уедут! Сынок, а Чайку бачил?

Пчелка. Всех бачил.

Дарья Архиповна. Слышь, сынок... Приведи ты их сюда.

Пчелка (испуганно). Что? Всех?

Дарья Архиповна. Да ни... Двух... Галину и Чайку...

Пчелка. Вы, мамаша, може, попросите спутник за хвост поймать?

Дарья Архиповна. Спутник по своей орбите ходит, а они досе на свою не выберутся.

Пчелка. Скажите, пожалуйста, убедили, мамаша! (Уходит.)

Дарья Архиповна присаживается на скамью. Мимо проходят Наталья и Таисья.

Таисья (Наталье). Он мне и говорит...

Наталья. А ты ему?

Таисья. А я смеюсь...

Наталья. А он тебе?

Таисья и Наталья (увидев Дарью Архиповну, вместе). Здрасте, бабушка!

Дарья Архиповна. Здравствуйте.

Таисья. А что вы тут, бабушка, делаете?

Дарья Архиповна. Да бригаду провожаю.

Таисья. А!..

Таисья и Наталья с говорком уходят. Входят: впереди — Сахно, за ней — Пчелка, дальше — Чайка.

Сахно (скороговоркой). Что вы, мама, другое время не нашли?! Ну, что вам?

Пчелка выталкивает Чайку.

Чайка (Пчелке). Ты что? Ты чего? Я кто тебе?

Дарья Архиповна (поднимаясь). Серафим Иваныч, вот Галочка вам пирожков в дорогу испекла с картошечкой и луком. (Подает узелок.)

Чайка. Да я...

Сахно (огорошена). Мама, вы не в себе!

Дарья Архиповна (Чайке). Вот видите, какая у меня стеснительная дочка! То да се за материнской спиной... А сама, между прочим, по ночам не спит... Постояльца выгнала.

Сахно (возмущенно). Мама, вы... же... его...

Дарья Архиповна. Мы вместе, вместе... Как же, думаем, дорога длинная... Одинокий человек поедет... Вот и пирожочки, Серафим Иваныч!

Чайка (берет узелок). Спасибо вам, Дарья Архиповна.

Сахно. Мама, я...

Дарья Архиповна (с угрозой). Ты мне посмей!

Пчелка. Вот талант открылся!

Дарья Архиповна (огрызаясь). Без таланту, сынок, и детей не сделаешь! (Посмотрев на дочь и на Чайку, заплакала.) Да что же я такая, богом проклятая, что у меня и внуков не будет.

Сахно и Чайка садятся и начинают успокаивать Дарью Архиповну.

Чайка. Успокойтесь, Дарья Архиповна, неудобно.