Право на свободу - "Катерина" - Страница 40

  - Я должен убедиться!

  - Как скажешь, - уныло пробормотала я, понимая, что если он пойдет внутрь, то попрусь за ним следом.

  Но к тому, что предстало нашим глазам, когда зажегся свет, я оказалась не готова. Настолько не готова, что резко развернувшись, выскочила из комнаты обратно и упала на пол. Согнувшись пополам, я тщетно пыталась справиться с приступом рвоты, но стоило мне вспомнить увиденное, как все начиналось сначала.

  Глава 8. Сури

  ***

  Крепкие мужские руки обняли меня за плечи. Я было напряглась, но тут же успокоилась, поняв, что прижал меня к себе Элизар. Почувствовав участие, не нашла ничего лучше, как разреветься с новой силой.

  - Тише, успокойся, - шептал он мне, а я в ответ разрыдалась еще сильнее.

  - Скажи, что мне все привиделось, - попросила я сквозь всхлипы.

  - Я бы и сам хотел обмануться, - прошептал эльф.

  Его рука, поглаживающая меня по голове, дрогнула и остановилась. Я вытерла глаза и взглянула на Элизара. Красивое лицо казалось посмертной маской: бледное и такая мука на нем, изумрудные глаза потухли, а бесцветные губы сжаты в тонкую полоску.

  Но как ни странно, это придало мне сил. Если меня так выворачивает, то каково ему? Тому, кто пропитан магией жизни. Увидеть своих сородичей в таком виде? О, боги. Такого врагу не пожелаешь! Но он стойко переносит увиденное, и еще меня успокаивает. Нет, надо срочно брать себя в руки.

  Последний раз шмыгнув носом, я коснулась его щеки. Эльф не отстранился. Наоборот, с неким исступлением прижался к моей ладони. Я легко провела по лицу, поглаживая идеально очерченную скулу, и заглянула ему в глаза.

  - Что будем делать?

  - А что тут сделаешь? - горько усмехнулся Элизар, - только похоронить.

  - Надо выяснить причину.

  - Каким образом?

  - Надо все осмотреть.

  - И ты сможешь туда вернуться? - скривился эльф.

  - Да.

  - Хорошо, - он зло усмехнулся, резко встал и дернул меня за руку, - пошли.

  Резкий рывок за руку, мой вскрик от боли, на который Элизар не обратил никакого внимания и неловкий удар коленом о каменный пол. Зашипев и прихрамывая, я вскочила на ноги и практически побежала, приноравливаясь к широким шагам ушастого. Мне было безумно страшно, но сама настояла на возвращение туда, откуда я недавно вылетела, как угорелая.

  Почувствовав, как в нос ударил запах тлена, зажмурилась.

  - Выясняй! - мою руку резко бросили и подтолкнули вперед.

  Отчаянно борясь с вновь подступившей тошнотой, я открыла глаза и прижала ладонь ко рту. Дрожь прошла по всему телу, а лицо покрылось ледяной испариной.

  ***

  Не в силах снова смотреть на эльфов, уставилась на часть стены, что полностью покрывали округлые зеркала, транслировавшие картинки с разных частей Эль-Херада. Мне были знакомы такие. В Римангаре служба, отвечающая за безопасность королевского дворца, устанавливала их в необходимых помещениях и на входах-выходах. Магический аналог земной системы видеонаблюдения, работающий, пока не закончится срок заклинания, связывающий нитью зеркало и артефакт, размещенный на другом конце.

  Но взгляд все равно возвращался к тому, что меня так напугало. Вроде ничего страшного, но при виде того, что осталось от эльфов, меня снова затошнило.

  Широкие столы под зеркалами и кресла, в которых и сидели тела.

  Их было пятеро. Пятеро, когда-то, живых и полных жизни эльфов. Пятеро фигур, изломанными куклами, с неестественно вывернутыми руками и ногами, расположившимися в разных концах комнаты. Комнаты, которая в свое время и служила главным наблюдательным пунктом.

  Мельком посмотрев на картинки в зеркалах, я снова перевела взгляд на эльфов. Точнее, на то, что от них осталось.

  Пять фигур, высохших до состояния мумий и только вытянутые уши указывали на их расовую принадлежность. Застывшие, под действием непонятного заклинания, умертвившего их на рабочих местах. Страшно до жути.

  Превозмогая дрожь, подошла ближе.

  Из эльфов выпили жизнь, вместе с кровью и плотью. Сравнение с мумиями было близко к истине как ни одно определение. Скелеты, обтянутые морщинистой кожей. Даже сквозь пергамент плоти виднелись рваные раны, обезобразившие лица. Сладкий запах тлена, тяжелого, застоявшегося воздуха. Чашки на столе перед телами, с высохшими листиками в них. Прозрачный кувшин, с коричневыми следами чая и пыль на столах. Сухие морщинистые веточки, ломкой паутиной заплетающие кресла и сами тела. Одежда, совершенно не тронутая временем и кожа на трупах, похожая на старинный пергамент, испорченная рукой вандала. Белокурые пыльные волосы, с сухими веточками в изысканных прическах и темные провалы глазниц...

  О, боги, как же страшно!

  Я не могла понять, почему мне так режет взгляд увиденное. Что-то казалось жутко неправильным и нелогичным...

  - Их только пятеро! - внезапно сказал Элизар с затаенной надеждой, - Значит, остальные живы!

  Я посмотрела на эльфа. Не понимая, что испытываю в большей степени - надежду, что он прав или ощущение близкого разочарования в обратном.

  - Тут есть еще комнаты?

  - Конечно! Здесь мы только наблюдали. Пошли, - эльф схватил меня за руку и потащил за собой.

  Неприметная дверь сбоку, незаметная с первого взгляда. Такая же скрипучая и тяжелая, ведущая в очередной коридор. Активированные кристаллы дневного света и снова пыль.

  Быстрый шаг по нему и снова дверь. А за ней еще две мумии, в искореженных позах на пыльных диванах.

  - Семь, - грустно констатировала я, а Элизар потянул меня дальше. Еще глубже, спустившись по ступенькам ниже уровня поверхности, почти в подземелье.

  Еще один труп на лестнице...

  - Восемь.

  И еще один перед запертой дверью в самом низу.

  - Девять.

  Элизар толкнул дверь, но она не открывалась, тщательно запертая на замок.

  - Сколько их всего было? - тихо спросила я.

  - Десять.

  - Ты понимаешь, что шансы минимальны?

  - Да, но пока я не увижу собственными глазами - не уйду. Я чувствую жизнь, слабую, но она есть. Ты можешь аккуратно открыть дверь? - тоска в тихом вопросе.

  - Отойди в сторону.

  Я встала перед дверью и сконцентрировалась. Три маленьких огненных шарика, направленных на ржавые петли и замок. Несколько секунд, небольшой взрыв и дверь накренилась. В следующую секунду она была сорвана и откинута в сторону.

  - Подожди, - схватила я за руку Элизара, - здесь все иначе. Не знаю в чем дело и как объяснить, но по-другому...

  Договорить мне не дали.

  ***

  Эльф посмотрел на меня невидящим взглядом. А потом... отшвырнул в сторону, как досадную помеху и вошел в комнату.

  Я поднялась с пола, потирая ушибленный бок (кто бы сомневался, что я приземлюсь на каменные ступени, причем неудачно) и вошла следом. Остановилась в проеме и настороженно огляделась.

  Не знаю, какое назначение было у помещения, но очень походило на склад. Тут были расставлены коробки всех размеров, раскидана одежда, а посередине находился стол, заставленный пузырьками и сосудами с самым разнообразным содержимым. Отдельно стояла коробка, в которой находились зеленые пузырьки, странной причудливой формы. В таких обычно духи продают. Пол устилали исписанные листы бумаг, а на столе громоздились книги.

  Складывалось ощущение, что кто-то спешно перетащил сюда вещи и запер дверь. Но зачем?

  Осторожно, стараясь ничего не касаться, прошла дальше. Осмелев, подняла пару исписанных листов с пола, но ничего не поняла. Сплошные формулы и эльфийская вязь. А моих познаний явно недостаточно, чтобы прочитать увиденное. Аккуратно положила бумагу на стол.

  - Элизар, - окликнула напряженного мужчину, стоявшего посередине комнаты и смотрящего в одну точку, - здесь никого нет.