Смертельные искушения (ЛП) - Джеймс Элисон - Страница 10

постоянным напоминанием, что она вытворяла сегодня днем.

Нужно прекратить краснеть. Но ведь никогда такого не было, чтобы она

ласкала себя, а за процессом наблюдал мужчина. Спустя какое-то время после

удовлетворения, Нико покинул ее, не потребовав взамен собственного или не

бросив на кровать для завершения начатого. Он оставался очень твердым, и все

же, поцеловав напоследок, ушел, чтобы она могла одеться.

Ей хотелось задать столько вопросов о Нико и этом проклятии, но, когда девушка

спустилась в магазин, Андреас нетерпеливо буркнул о желании увидеть остракон

сей же миг, посему времени для болтовни не осталось. Обе кошки Патрисии, громко мурлыча, растянулись на коленях этого крупного мужчины, который их

рассеяно поглаживал.

Сверкая бриллиантами, к гостям навстречу вышла миссис Пенуорт, которая

тут же стиснула Патрисию в благоуханных объятиях. Это было худенькая

старушка ростом около пяти футов6 с блестящими синими глазами, пораженными

карбункулом7.

- Патрисия, как же я рада вас видеть! И ваших красивых друзей тоже.

Ее внимательный взгляд с пылкой оценкой стрельнул на Андреаса и Нико, и Патрисия, развлекаясь, подумала, что женщина, однако, еще не «умерла».

Сегодня днем мужчины выглядели нормально… ну, во всяком случае, так

же нормально, как могут вместе смотреться леопард-перевёртыш и крылатый

мужчина. Они были одеты в темно-синие джинсы и трикотажные рубашки, черную на Нико, темно-красную на Андреасе. На шее под редкими лучами солнца

переливались золотые цепочки.

Миртл принесла на подносе из стерлингового серебра8 в сверкающих

хрустальных фужерах шампанское. Стремглав помчалась обратно и тут же

вернулась с большим подносом канапе и других закусок, которыми можно было

бы накормить нескольких дюжин9 человек.

- Люблю шампанское. – Улыбнувшись, миссис Пенуорт, сделала небольшой

глоток. - Когда после войны я жила в Париже, мои молодые люди поили меня им

каждую ночь. Естественно, это было запрещено – как-никак, черный рынок. Но

нас это не волновало. Мы праздновали то, что остались в живых.

Нико понимающе кивнул.

6 1,52 м.

7 Карбун?кул — острое гнойно-некротическое воспаление кожи и подкожной клетчатки вокруг группы волосяных мешочков

и сальных желёз, имеющее тенденцию к быстрому распространению.

8 Стерлинг (англ.Sterling [silver]) — название сплава из 92,5 % и выше серебра и 7,5 % других металлов, обычно медь

(серебро 925 пробы и выше). Чистое серебро 999 пробы слишком мягко для создания больших предметов, поэтому его

обычно сплавляют с медью, чтобы придать прочность и при этом сохранить пластичность и красоту благородного металла.

9 1 дюжина = 12 человек.

– Праздновать то, что остался в живых – иногда лучшее, что можно сделать.

Миссис Пенуорт поставила фужер на стол.

- Ну а сегодня вы пришли взглянуть на остракон, а не выслушивать

воспоминания старой леди. Так и должно быть. Ты принесла его, Миртл?

Миртл, которая делала все с добродушнейшим выражением лица, подошла

к столу, полному отполированных каменных предметов, осторожно взяла

остракон и принесла его.

Андреас освободил ее от ноши и положил остракон на журнальный столик.

На древнем черепке, изготовленном из известняка, была вырезана надпись, состоящая из смеси египетских иероглифов и религиозной скорописи10.

Некоторые из иероглифов были настолько крохотными, что для прочтения нужна

была лупа. Патрисия позволила своим пси-способностям коснуться его, но, как и

прежде, когда хранила у себя в магазине, ничего необычного в этом предмете не

обнаружила. Остракон выкопали около десяти лет назад под Александрией. Две

тысячи лет назад некий писец небрежно зашвырнул его в угол, где он и пролежал, молчаливый и первозданный. Она ощутила все те столетия: от пыльного

беспорядка хранилища Каирского музея до «поездки» в Нью-Йорк.

Лежащий перед ними остракон – обломок чего-то большего, так как многие

слова обрывались неровными, зазубренными краями предмета. Голубые глаза

Андреаса расширились от изумления, он провел пальцем по еле различимой

надписи. Нико так же склонился над черепком.

- Ты можешь ее прочесть? – спросила Патрисия Нико.

- Самую малость.

Андреас не переставал касаться камня. Кончиками пальцев он прослеживал

иероглифы, словно пытался выяснить их значения.

– В ней нет внятного смысла.

Миссис Пенуорт с любопытством смотрела на их действия.

- Значит, вы интересовались надписью? Не самим остраконом?

Андреас рассеянно кивнул. Дыхание Нико ускорилось, словно письмо его

сильно взволновало.

- Я могла бы сфотографировать ее, - предложила Патрисия. – Тогда мы

изучим надпись и сможем сложить весь текст. Некоторые иероглифы я знаю, а

для перевода других пригласим эксперта, так как религиозные символы мне не

известны.

Наконец Андреас оторвал от остракона руку.

10 Египетские иероглифы – формальная система письма, используемая древними египтянами, объединяла

логографические и алфавитные элементы. Египтяне использовали скоропись иероглифов для религиозной литературы, написанной на папирусе или дереве. Менее формальные шрифты назывались иератическое или простонародными, технически не являются иероглифами.

- Да. Сделай это.

В этом человеке нет ни грамма добросердечия.

- Скажите, пожалуйста, - проговорила Патрисия сладким голоском.

Во взгляде, брошенном на нее, сверкнул леопард. Она даже решила, что он

зарычит и оскалит зубы.

- Мир, - проговорил Нико. Его шелковистый голос моментально успокоил

Патрисию. Андреас рыкнул, но угомонился.

Всегда добродушная Миртл принесла цифровой фотоаппарат. Патрисия

пристроила остракон на великолепном обеденном столе и сделала крупным

планом несколько снимков, чтобы позже соединить их.

Миссис Пенуорт с энтузиазмом глядела на весь процесс, а Андреас

беспокойно метался по комнате. Нико тоже волновался, но помог установить

камень, в то время как Патрисия работала.

Такая близость немного расстраивала, ведь хотелось коснуться его, поймать

взгляд теплых карих глаз. Женщина мысленно вопрошала: раз надпись уже

обнаружена, эти двое исчезнут из ее жизни? В любом музее или университете они

и сами могли найти эксперта, который переведет им иероглифы. И больше в

Патрисии не нуждались.

Она щелкнула последний снимок и провела кистью руки над бровью.

Миртл проводила Патрисию в другую комнату к компьютеру, где та загрузила

фотографии, распечатала их, после чего дамы вернулись в гостиную.

Миссис Пенуорт рассматривала разложенные на столе красного дерева

фотографии, пока Патрисия их пронумеровывала, так чтобы потом легко можно

было составить общую картину.

- Чем теперь займемся? – оживленно спросила миссис Пенуорт.

Дзинькнул зуммер, и Патрисия почувствовала укол неловкости.

- Вы кого-то ждете?

- Нет, дорогая.

Миртл скрылась, чтобы открыть дверь, когда Нико внезапно ощутил

тревогу.

- Миртл, - заорал он. – Не открывайте дверь.

Домоправительница остановилась и перевела вопрошающий взор на миссис

Пенуорт.

- Что происходит? – спросила почтенная леди.

Она встревожилась, но не струхнула.

Элисон Джеймс. Смертельные искушения. Полубоги-1.

Вдруг Патрисия почувствовала присутствие той же самой багряной с

черными завихрениями ауры, окружающую того блондина – диона - нынешним

утром, и ощутила боль.

Андреас схватил Миртл за плечи и отпихнул подальше, и в то же время

раздался треск выбиваемой парадной двери. Миртл взвизгнула. Миссис Пенуорт

негромко вскрикнула и помчалась через сводчатый проход к задней зале.