Догнал их быстро, как они не спешили, но увеличить скорость движения до предела просто не могли, люди после фактически бессонной ночи очень быстро уставали.

- Товарищ полковник, - догнал я командира идущего впереди колонны. Впереди метрах в ста, мелькала спина бойца разведывающего маршрут.

- Слушаю, старшина, - ответил он.

- Товарищ полковник, как быстро они извлекут закладку и улетят, сколько на это понадобиться времени?

На расчеты полковнику понадобилось минут пять.

- Интересные ты вопросы задаешь, старшина. Но отвечу, самому стало интересно. После посадки маскировка самолета. Это обязательно, так что полчаса можешь

приплюсовывать. Основная группа не уйдет пока самолет не будет полностью замаскирован, это важно, иначе с потерей самолета теряется весь смысл операции. От

площадки до реки двадцати минут хода в полной экипировке, потом переправа через речку. Вряд ли они будут это делать вплавь. Несколько баулов вскрыты, с

повреждениями. Так что при попадании воды груз может попортиться. Нет, у них должна быть лодка. Получается полчаса на маскировку, двадцать минут время

движения к речке и за десять минут они спустят лодку. Уже прошел час. Вскрытие схрона, извлечение груза минут двадцать, там все недалеко, да и закопано не

глубоко. Возвращение в течение получаса. Они будут идти полностью загруженные. Потом взлет. Так что получается на все про все у них два часа. За это время

посланные веред бойцы должны успеть к посадке и задержать вылет самолета.

- А если они планируют взлететь ночью? Дождаться темноты? – поинтересовался я.

- М-да, растет смена, об этом я не подумал… Нет, сомневаюсь, скорее всего они всю воздушную армию бросят на прикрытие чем будут ждать. Таково мое мнение.

Мы шагали достаточно быстро. Выйдя из леса на открытое пространство, на миг замерли, идти вперед было не лучшей идеей. Нас можно было бы рассмотреть

издалека.

- Товарищ полковник. Прошедшие тут ранее разведчики свернули вправо, там вроде овраг.

- Нужно убедиться, что он там действительно есть. Капитан пошлите бойца.

Овраг был, правда, не очень удобный, дно сырое. Носильщики проваливались по щиколотку, оставляя явные следы нашего присутствия, но прошедшие почти час назад

трое разведчиков прошли тут свободно. Так что мы двинулись по их следам, то наращивая темп, то отдыхая, убавляя скорость. Один раз был пятиминутный перекур,

и смену носильщиков. В этот раз я тоже впрягся переносить раненых.

Подполковник Суворов. Оккупированная территория. Местоположение у старой границы, рядом с неизвестной речушкой. Тоже время.

По берегу реки мы добрались до зарослей кустарника и низко растущих елей. Один из бойцов дозора, лежа на земле во что-то всматривался вдали.

- Сержант, что там? – тихо поинтересовался майор

- Медиков уходил в дальний дозор, товарищ майор, и передал сигнал тревоги. Я его продублировал, – не оборачиваясь, ответил боец.

- Он вернулся?

- Нет еще, товарищ майор. Хотя нет, вон он бежит.

Дальше по берегу ельник приближался к самому берегу, и между стволов деревьев показалась бегущая фигура человека. Через минуту он достиг нас и упал рядом,

укрываясь кустами камышей.

- Товарищ подполковник, раз…

- Без официоза, - велел я.

- Товарищ майор. Трое. Бегут сюда, но с другой стороны реки, видимо ищут место для перерывы или ориентира. Головами во все стороны крутят. Я их в километре

дальше по берегу повстречал.

- Заметили? – спросил Майор.

- Нет, я в малиннике сидел, там густой кустарник, не видно было. Передал сигнал и к вам. Они по берегу идут, сейчас должны появиться.

- Определил кто?

- Ток точно. Вроде наши, комбезы, автоматы. На разведку похожи.

- Наших тут не должно быть, я проверял сводки, есть группа ставшего лейтенанта Верника. Но она на семьдесят километров севернее. Это ближайшая группа.

В это время на противоположном берегу действительно появилось трое, чуть привстав, я посмотрел на них. Чувствуя, как от удивления вытягивается мое лицо, я

присел и зашипел:

- Я их знаю - это разведчики капитана Рябова.

- Вы уверенны, товарищ подполковник?

- Да, майор. Второй из бегущих, лейтенант Соломин, зам Рябова.

- Сержант, подай сигнал, что тут свои.

- Есть.

К моему удивлению никакого звукового сигнала не было, сержант просто встал и помахал автоматом над головой, крикнув:

- Свои. Суворов!

При появлении сержанта, бойцы Рябова попадали вгустую траву.

- Кто такие? – послышался вопрос Соломина.

- Лейтенант, тебе же сказали свои! – крикнул я.

- Товарищ подполковник?

- Он самый. Стрелять не будете, встать можно?

- Можно.

Встав и посмотрев на также появившихся разведчиков, махнул им сторону переправы, сказав:

- Там дальше метров на триста наша лодка. Туда идите.

- Есть

Переправа произошла быстро, пожав руки бойцам, снова поинтересовался:

- Значит в течение часа основная группа будет здесь?

- Так точно, товарищ подполковник, - кивнул Соломин.

- Хорошо, а то мы получили сообщение, что вас немцы взяли.

- Это не нас. Кого-то другого товарищ подполковник.

- Я уже понял. Пока вы поступаете в распоряжение майора Смолича, - велел я.

Соломин с бойцами начали переправляться, а я заспешил за остальными. Через минуту показалось знакомое место.

- Тут товарищ подполковник? – хмуро спросил майор.

- Тут, - побледнев, кивнул я, глядя на квадрат ямы. Кто-то обнаружил схрон и извлек его, яма была пуста.

Сев на корточки, я устало пробормотал, потерев лицо:

- Что-то я устал от всего этого.

- Свежая, недавно откопали суток нет, - рассматривал следы один из бойцов, после чего воскликнул: - Товарищ подполковник, ТУТ СЛЕДЫ НЕ НЕМЦЕВ!

- Что?! А кого?! – спросили мы хором с майором.

- Двоих человек. Судя по следам пожилого человека, и мальца лет двенадцати.

- Тьфу, еще не легче, - сплюнув, проворчал я, вставая.

- Старшина ищи следы. Мы должны найти груз, - приказал майор.

- Откуда тут люди? Мы же специально выбрали это место из-за того что рядом нет жилья. Ближайшая деревенька в двадцати километрах.

- А хутора?

- У нас указаны небыли. Карта трофейная и довольно точная, должно было быть обозначение, - отрицательно покачал я головой.

- Значит, указано не было, скорее всего глухой хутор.

В это время старшина изучив следы у ямы и кучи накиданной земли, устремился куда-то в сторону, почти параллельно речушки. Сторожась, шагая чуть в стороне,

чтобы не затоптать следы мы направились следом.

- Товарищ подполковник, груз тяжелый? – поинтересовался у меня старшина, вставая в полный рост после изучения тележных и конных следов.

- По-разному. Где два можно было нести, а где и один едва тащил. Там десять баулов было, у каждого свой вес.

- Следов много, они каждый баул вдвоем таскали, тропинку вон натоптали.

- Ясно, старшина. Когда все это происходило?

- Вчера вечером, за два, может за три часа до темноты, - еще раз осмотрев следы, ответил старшина.

Повернувшись к Славичу, я стал приказывать:

- Верните бойцов Рябова, они идут с нами. Одного бойца оставите у переправы… и майор, вы помните мой приказ? Все кто увидит груз внутри баулов, должен быть

уничтожен. Если они вскрыли… вы знаете, что делать

- Знаем, товарищ подполковник, - хмуро кивнул Славич, и сразу стал отдавать приказы. От также отправил связного к самолету, приказав охране утроить

бдительность, сообщив им о задержке в поисках груза и о подходившей группе полковника Суворова. Так как посадочных мест для подходивших не было, то был отдан