Последняя схватка - Андреев Николай Ник Эндрюс - Страница 24

– А к чему бесконечные кровопролитные войны? – спросил самурай.

– До определенного момента они служат прогрессу, – ответил Астерон. – Борьба за власть заставляет общество постоянно совершенствоваться. Наука стремительно движется вперед.

– Но какой ценой! – возмущенно вымолвил русич. – Тысячи, миллионы жизней...

– Отдельно взятые индивидуумы не имеют значения, – бесстрастно сказал Краз. – У нас абсолютно иные задачи. Главное, чтобы цивилизация в нужный момент достигла необходимого уровня.

– Постойте! – изумленно воскликнул Саттон. – А ядерная катастрофа? У вас такие возможности. Неужели ее нельзя было предотвратить? Например, перенацелить ракеты...

– Нам не советовали этого делать, – тяжело вздохнула Элора.

– Кто? Почему? – непонимающе произнес Крис.

– Леги, – догадался Олесь. – Только они способны повлиять на решение стражей.

– Но ведь погибли миллиарды людей! – не унимался англичанин. – Могущественное звездное государство перестало существовать. Его флот покинул систему Сириуса. На двести лет прекратилось освоение космоса. Страшный, непоправимый удар по человечеству.

– Довольно спорное утверждение, – возразил командир «Ковчега». – Попробуйте отбросить эмоции и порассуждать, оперируя исключительно фактами. Да, тасконцы продвинулись вглубь галактики значительно дальше аланцев. Но им не хватало главного – единства. Противоречия между Оливией, Асканией и Унимой достигли своего апогея. Война давно назревала. Великий Координатор лишь воспользовался благоприятной ситуацией. А если бы конфликт вышел за пределы планеты? Что тогда?

– По-моему, хуже не бывает, – заметил Саттон.

– К сожалению, бывает, – проговорил Астерон. – Порой цивилизации исчезают бесследно. Общая беда заставила тасконцев забыть старые обиды и сплотиться. Звездная эскадра улетела покорять новые миры, а оставшиеся ученые и строители создали подземные города. Огромные жертвы – неизбежная плата за безрассудство. Местные жители накопили слишком много ядерного оружия и в какой-то момент потеряли над ним контроль. Непростительная глупость.

– Неужели атланты не допускали ошибок? – вставил Тино.

– За свои грехи мы заплатили сполна, – вымолвил Краз.

– Я до сих пор не понял, к чему вы клоните? – задумчиво сказал Храбров.

– Все просто, – улыбнулась Тетшери. – За два века до столкновения Света и Тьмы человеческая цивилизация совершила крутой разворот. Взгляните беспристрастно на его итог. Таскона никогда бы не заключила союз с Аланом и Маорой. Лидеры трех стран с презрением и пренебрежением относились к обитателям колоний. Катастрофа в корне изменила сознание людей. Цепь событий привела разрозненные народы к объединению.

– А как же разрушенная инфраструктура планеты и потеря флота? – уточнил японец.

– И Алан, и подземная Таскона сумели сохранить промышленный потенциал и основные научные разработки, – произнес Велкольн. – Современные боевые корабли ни в чем не уступают древним, а по некоторым показателям даже превосходят их. Вторжение насекомых не застало человечество врасплох. Враг получил достойный отпор. В технологическом плане цивилизации абсолютно равны. А, значит, мы поступили правильно.

Заложив руки за спину, Аято задумчиво прохаживался по залу. В помещении на несколько секунд воцарилась тишина. Наконец, самурай остановился и в упор посмотрел на Астерона.

– Звучит логично, – проговорил Тино. – Но не чересчур ли много допусков? За шесть лет до начала схватки Добра и Зла Великий Координатор должен начать вторжение на материки метрополии. Не раньше, не позже... Затем ассимиляция населения и проникновение тасконских разведчиков на Алан, закончившееся свержением диктатора. Ультиматум Маоре...

– Вы забыли упомянуть один очень важный элемент цепочки, – вымолвил командир судна. – Программу «Воскрешение». Не будь ее, и земляне никогда бы не оказались в системе Сириуса. А ведь именно они спровоцировали цепную реакцию. Наемники стали катализатором взрыва.

– Возможно, – кивнул головой японец. – Данный факт лишь подтверждает мою теорию. Сбой в любом звене неминуемо привел бы к ужасным непредсказуемым последствиям. Неужели стражи «Ковчега» просчитали ситуацию на двести лет вперед?

На устах атланта мелькнула снисходительная усмешка.

– Зачем задавать ненужные вопросы, – ответил Краз. – Вы прекрасно знаете ответ.

– А я хочу его услышать, – возмущенно произнес англичанин.

– Сукины дети! – выругался Аято. – Они способны контролировать будущее.

– Не совсем правильный вывод, – вмешалась Элора. – Будущее нельзя контролировать. У него бесчисленное количество вариантов. Но есть ключевые этапы. Если воздействовать на них, то ход истории пойдет в нужном направлении. Однако и это не гарантия успеха...

– О ком вы говорите? – повысил голос Крис.

– О легах, – вымолвил Олесь. – Мерзавцы все знали заранее. Катастрофа на Тасконе неминуемо приведет к повышению статуса Алана. Для освоения диких территорий Великому Координатору понадобятся наемники с варварской планеты. В конце концов, земляне станут главной ударной силой воинов Света. Мы действительно марионетки в чужих руках. Миллионы, миллиарды человеческих жизней не имеют ни малейшего значения. Игра гораздо крупнее...

– А видения были нужны для корректировки событий, – догадался Саттон.

– Совершенно верно, – подтвердил русич. – Нас предупреждали об опасности, отправляли на поиски артефактов, ставили в известность о победах и поражениях. Свернуть с выбранного пути группе ни за что бы не дали. Избранных для решающей схватки людей натравливали друг на друга, как бойцовых псов. В жестоком сражении выживет только одна цивилизация.

– Такова суровая реальность, – проговорил Астерон. – Постарайтесь отнестись к ней спокойно. Сдержать эмоции, когда узнаешь правду тяжело, но это нужно сделать. Судьба человечества в ваших руках. Леги лишь выполняют приказы свыше. Обычно мелкие, ничтожные существа их не интересуют. А потому люди очень долго развивались самостоятельно. Война с Тьмой заставила могущественную расу обратить свой взор на систему Сириуса.

– Крошечный муравейник, находящийся на окраине леса, – грустно улыбнулся самурай. – Мы чего-то копошимся, добиваемся, доказываем, а гиганты нас даже не замечают.

– Хорошо подмечено, – бесстрастно сказал атлант. – Только ситуация в корне изменилась. Галактика на пороге великих потрясений.

– Как много пафоса, – произнес Тино. – Разве человек способен оценить масштабы происходящей драмы? Вряд ли. Его уровень недостаточен.

– Не забивайте голову высокопарной чепухой, – вставила Тетшери. – Подумайте лучше о собственных семьях и детях. Им все равно, кто стоит за спиной воинов Света. Выбор невелик: жизнь или смерть. Иного не дано. Переждать бурю нельзя.

– Где-то я слышал эту фразу, – иронично проговорил японец. – Любимый лозунг правителей, отправляющих солдат на верную гибель. Сначала убей врага, а потом вспомни о справедливости. Сколько горгов необходимо уничтожить, чтобы воцарился мир?

– Они – порождение Зла и будут драться за господство в космосе до конца, – ответил Краз.

– Жаль, – тяжело вздохнул Аято. – Истребление целой расы – большой грех. Рано или поздно за него придется платить. Ненависть пожирает души людей.

В зале повисла тягостная тишина. Осмыслить сразу полученную информацию было нелегко. Интерпретация событий со стороны хранителей, атлантов и легов звучала по-разному. Но вывод напрашивался один – силы Тьмы надо остановить любой ценой.

– Я до сих пор не понял, какова роль «Ковчега» в этой сложной игре? – негромко вымолвил Храбров. – А если сказать точнее, то его стражей? Люди основали на Тасконе новую цивилизацию. Зачем понадобились матрицы сознания?

– Мы – козырная карта в рукаве, – спокойно произнес Астерон. – Кто ее найдет, тот и получит преимущество в войне. На судне можно почерпнуть немало ценных сведений.

– То есть Свет занимается элементарным жульничеством! – воскликнул англичанин.