Выйти замуж за Феникса - Форш Татьяна Алексеевна - Страница 26

— А потом? — не выдержала я.

— Той же ночью с королевой случилась беда, — послушно продолжил целитель. — Горлом пошла кровь. Я вызвался лечить и пообещал Мафе добыть то кольцо…

Его тяжелый вздох объяснил все.

— Ты дождался, когда королеве станет лучше, потребовал в награду кольцо, но Мафе его не отдал. Ты сбежал с ним! — голосом судьи отчеканил Никита, буравя взглядом совсем поникшего Цитрона. — Ладно. Я могу понять твою глупость — захотел весь мир у ног? Но вот чего я не понимаю: ты же должен знать, что магические артефакты такого уровня ничего не делают без платы! Куда ты его дел?

— Я ничего не знаю! Ничего не помню! — вдруг заверещал Цитрон и, подскочив, обвел нас безумным взглядом. — Кто вы? Как вы оказались в моем доме? Немедленно уходите, или я вызову стражу!

— Обязательно. А мы поможем. — Ник, положив руку ему на плечо, снова вернул его на место и, не отводя глаз, проникновенно заговорил: — Ты пойми, мил-человек. Это кольцо спасет жизнь мне и вот этой девушке, если ты скажешь, где нам его искать. От этого артефакта зависит, будем ли мы с ней вместе, понимаешь ты это? Помоги!

Но Цитрон только продолжал бормотать:

— Ничего не знаю… уходите…

Ладно… Я достала мешочек и выудила тетушкино зеркальце. Есть у меня одна «энциклопедия» по таким вот тяжелым случаям, заодно и очную ставку устрою! Но не успела я даже коснуться его гладкого серебристого стекла, как с бедолагой целителем и вовсе конвульсии приключились. Не отводя от зеркальца по-настоящему безумных глаз, он опрокинул табурет, грохнулся на спину и как паук пополз прочь, пока не уперся спиной в кровать.

— Нет! Нет! Убери его! Убери!!! Я все скажу! Все! Только не вызывай демона огня! Нет! Не надо!!!

Мы с Ником переглянулись и бросились к нему.

Зеркало я убрала. От греха подальше.

— Говори! — Ник поднял его за шиворот и толкнул на кровать.

— Демон! Он начал приходить ко мне по ночам и требовать кольцо! Я… пожелал не видеть сны! Тогда он стал видеться мне в зеркалах! Он горит, и только его глаза — как застывшее серебро! Тогда, чтобы избавиться от демона, я отдал кольцо главному советнику Берендея и честно рассказал о его свойствах. Хотел, чтобы он поместил кольцо в магическое хранилище. А теперь уходите!

— Понятно. Но если ты нас обманул, я вернусь. Тебе не спрятаться от меня, как от демона огня. Поверь! — Ник развернулся и направился к двери.

— Нет! — Цитрон враз успокоился и, глядя ему вослед, покачал головой. — Я тебя не обманул. Если бы я только знал, ЧТО мне сулит эта награда, то даже не поехал бы в королевство Еремея!

— Скажи честно — ты не безумен. Ты просто очень боишься! — Не дожидаясь ответа, я тоже направилась к двери, а в спину мне донеслось:

— Если бы ты хоть раз увидела этого демона, девочка, ты бы боялась ничуть не меньше…

На пороге я развернулась и, прежде чем выйти в распахнутую Ником дверь, усмехнулась:

— Мне не повезло больше. Я замужем за ним!

Захлопнув за собой дверь, я медленно спустилась с небольшого крылечка и остановилась возле поджидавшего меня Никиты.

— Скажи… это правда?

— Что? — Он не отводил от меня глаз.

— То, что ты сказал Цитрону? От этого колечка зависит наше счастье? Ты действительно хочешь остаться со мной? — Я выдержала его взгляд. Ник без тени улыбки кивнул и ответил вопросом на вопрос:

— А ты сомневаешься, что у нас получится?

— Что — получится? — Как же хорошо и спокойно стоять вот так, рядом с ним, и просто разговаривать!

— Быть счастливыми. — Его губы тронула улыбка. — Это и есть мой ответ на твои «пять шагов». Они не последние — они первые на пути к нашему счастью, и, если будет нужно, я сражусь со всеми белоглазыми демонами, которые будут мешаться под ногами… Кстати, встречный вопрос: каково это — быть беглой принцессой?

Я даже почувствовала, как вокруг меня сгустился холодный воздух. Конечно, теперь, после откровений Цитрона, он узнал мою большую тайну… И тут же решил стать счастливым? За мой счет? Конечно, зачем ему золото, когда принцесса, наследница короны и королевства, лучше? О чем я думаю?! Как ему доверять?

Поживем — увидим. Главное, чтобы он не узнал, какие гадкие мысли мучают меня.

Беспечно передернув плечами, я развернулась и направилась к посадочной площадке.

— Не очень приятно. Особенно когда мою тайну узнают наемники. Кстати, странно, что ты меня не сразу узнал…

— Хм… — Сзади послышалось многозначительное хмыканье и шуршание травы под ногами. — Вообще-то я в вашем королевстве был всего раз и то проездом, так что… извини, что не узнал тебя сразу. Кстати, а ты в курсе, что в Шамаханском шахстве у правителя пять дочерей?

— На что это ты намекаешь?! — развернулась я.

От моего лирического настроения не осталось и следа. Нет, ну не понимаю, отчего он так на меня действует? То хочется, чтобы прижал к себе крепко-крепко и не отпускал, а то вдруг мечтается, чтобы больше не видеть его никогда! А от его насмешливых ноток в голосе меня и вовсе трясти начинает!

— На то, что даже в парандже я быстрее узнал бы в них принцесс, чем во встретившейся мне на дороге оборванке! — Он первым шагнул на круглую каменистую площадку и развернулся ко мне. — Вась, я не понимаю твоих страхов. За три дня, что мы в пути, ты могла бы уже понять, что мне можно довериться!

Он протянул мне руку, но я шарахнулась от нее, как черт от ладана, и сама шагнула на площадку. В душе снова шевельнулась обида.

— Доверять? Как можно доверять человеку, который сразу начинает говорить о цене и предлагать свои услуги?

— Ах, ты об этом… — Никита сделал вид, что не заметил моего пренебрежительного отношения, и как ни в чем не бывало заложил руки за спину, немного отведя борт плаща, под которым прятался клинок. Слишком дорогой для простого наемника… Вот тоже странность — о себе вроде и рассказал много, да только я как ничего о нем не знала, так и не знаю, кроме того, что он — Никита Заречный, учился и служил у целителей и теперь возвращается домой в Заречное королевство. — Ладно, Василиса Еремеевна, скажу тебе как на духу: понравилась ты мне сразу. Вот как только увидел — сразу покой потерял, поэтому и надумал к тебе в услужение попроситься, чтобы поближе стать. Согласись, кому бы ты доверилась больше: мужчине, который после знакомства стал бы набиваться к тебе в полюбовники, или тому, кто предложил бы тебе услуги провожатого?

Мои щеки загорелись, словно объятые пламенем.

Откровенный начался разговор… А что я хотела, сама начала…

— Допустим… — Для моральной поддержки я подбоченилась. По мнению тети: «Это самая лучшая поза для предупреждения, перед тем как вооружиться скалкой. Мужик, если умный, перестанет нарываться, если глупый — получит стимуляцию мозгов!» — Но… неужели тебя не пугает то, что я замужем за страшным колдуном? Или ты думаешь, что я — дурочка деревенская? И раз мне так не повезло в замужестве, я брошусь в объятия первого встречного красавчика, а потом прости-прощай?

Негодяй вдруг улыбнулся мне в тридцать два белоснежных зуба и заговорщицки подмигнул:

— Ты действительно считаешь меня красавчиком?

— Нет! — выпалила я и отвернулась, но только для того, чтобы в следующее мгновение снова броситься к нему: с неба к нам бесшумно спикировало местное летательное средство, зависло в метре от площадки, а сидевший на нем парнишка поторопил:

— Забирайтесь поскорей! Мне в центр срочно нужно! Там такое…

— Какое? — Мы с Ником встревоженно переглянулись и тут же взобрались на слегка прогнувшийся под нами платок-дирижабль. Не знаю, о чем подумал Никита, но моя первая мысль была о Борьке. Что он там опять натворил?

— Какое-то странное животное забралось в секретную лабораторию наших биологов и сейчас устраивает форменные беспорядки! — подтвердил мои самые мрачные предчувствия словоохотливый страж, смешно бибикнул, поднимая нас в воздух, и злорадно протянул: — Ох, только попадись он мне…

— И… что тогда? — вкрадчиво поинтересовался Никита, пристально разглядывая профиль беззаботно рулившего парнишки, время от времени поглядывавшего вниз.