Лотэр (ЛП) - Коул Кресли - Страница 26

«Мне было нетрудно создать в нём брешь».

Как и предполагалось, все эти бессмертные жаждали отомстить Чейзу. Вот только они не понимали, что Меченосец был всего лишь слепым орудием, которому промыли мозги ещё щенком на посылках у истинного лидера Ордена — командора Веба.

Веб покинул остров-тюрьму, когда разразилась заваруха, и увёз в тайное убежище кольцо Лотэра.

Чейз должен был знать, где находится это место.

Лотэр искренне желал кровожадной толпе у ворот всяческих успехов, но знал, что им никогда не преодолеть магическую границу, и уж тем более, вторую линию обороны валькирий.

Духов.

Облачённые в давно обветшавшие красные мантии, призраки павших воительниц летали вокруг поместья непрерывным вихрем, из которого время от времени проглядывали истлевшие до костей лица.

После недавнего вторжения вампиров валькирии наняли Древний Бич — пресловутых несокрушимых стражей, чтобы защищать поместье.

И, кажется, Лотэр был причастен к этому знаменательному событию.

«Ах, да. И я там был».

— Я же говорил тебе, Тадеуш, что обладаю способностями, которые прочим и не снились. Ты тоже можешь научиться, парень. Нужно всего лишь вовремя выпить из правильного источника.

Тадеуш рассмеялся, хотя Лотэр не шутил. Много лет назад он досуха выпил колдуна, который знал секрет ведьмовского заклинания. Лотэр всё ещё помнил вкус его крови, и хорошо помнил неожиданного союзника, который помог ему тогда завладеть воспоминаниями колдуна…

Тадеуш устремился навстречу с приветственно вытянутой рукой:

— Как бы то ни было, я рад вас видеть.

Лотэр буравил его руку испепеляющим взглядом до тех пор, пока Тадеуш с усмешкой на лице не опустил её. Как бы отвратительно вампир ни вел себя с молодым человеком, тот всё равно оставался о нём лучшего мнения.

Во время их первой встречи Лотэр страдал от жажды в плену и выбрал Тадеуша, чтобы утолить потребность в крови.

«Молод, не отягощён воспоминаниями, то, что нужно».

Мальчишка выжил только потому, что сам оказался наполовину вампиром.

— Полагаю, вы здесь, чтобы проведать Чейза, да? Я могу спросить у девчонок, может, они разрешат вам пройти мимо духов, но… — он смущённо шаркнул сапогами из змеиной кожи, — кажется, они не особо вас любят.

— Я не прошу — если чего хочу, просто забираю. Если бы я решил попасть внутрь, даже духи не смогли бы меня остановить.

«Всего лишь нужно кое-что с собой принести…»

Однако Лотэру без надобности находиться непосредственно в доме валькирий, достаточно быть неподалёку от Чейза.

Тадеуш удивлённо приподнял брови, но чувствовал, что вампир не лжет. Подвиги Лотэра на острове произвели на парня неизгладимое впечатление.

— Чейз внутри дома и держится из последних сил, он всё ещё без сознания.

Ещё бы. Ему брюхо вспороли мечом.

— Этого следовало ожидать, Тадеуш.

— Друзья зовут меня Тэд.

Лотэра внутренне перекосило. Чтобы он, Враг Древних, вёл беседы с каким-то бойскаутом из школьной футбольной команды по имени Тэд? С полукровкой, рождённым от союза вампира и фантома, по имени Тадеуш, — это ещё куда ни шло, но Тэд?

«Ладно, проехали…»

— Мы не друзья, — сказал Лотэр и нахмурился. От этих слов его горло обожгло, словно он солгал.

Как такое возможно? Тадеуш был полной противоположностью Лотэра: добрый и благопристойный девственник, преданный своим родным и друзьям. Единственное, что их объединяло, — это невероятно привлекательная внешность. Хотя Лотэр, конечно, и тут был вне конкуренции. Во всём остальном трудно было бы отыскать настолько разных мужчин.

— Должен сказать, Реджин всё ещё реально в бешенстве и жутко злится на вас за то, что вы всех нас кинули, — заметил Тадеуш, пиная попавшийся под ногу камушек.

Реджин Лучезарная — одна из самых воинственных валькирий. Реджин, Лотэр, Тадеуш и Чейз объединили силы и отнюдь не дружной и весёлой компанией выбирались с острова-тюрьмы. Лотэр спас им всем жизни в обмен на клятвы Чейза.

«Если Меченосец выживет, отправится прямиком в мою книгу должников».

Всего беглецов тогда было шестеро, и они провели в бегах неделю, плечом к плечу сражаясь с общими врагами. Пока Лотэр не заключил сделку с неприятелем, чтобы в последний момент обмануть всех и оставить врагов с носом.

— Я увидел открывшуюся возможность и использовал её, — задумчиво проговорил Лотэр. — Ну, а Чейзу Реджин простила его прегрешения?

Прежде чем Чейз вспомнил, что был влюблён в валькирию в прошлой жизни, он, следуя приказам Веба, пытал Реджин. Глядя прямо в глаза своей женщине, Меченосец ввёл ей яд, вызывающий адскую боль.

Впоследствии он горько сожалел о случившемся, его поглотило чувство вины.

— Реджин всегда знала, что Дейз в глубине души не был злом, — заметил Тадеуш. — А вот насчёт вас она уверена в обратном.

Лицемерка. Сама наверняка убила тысячи бессмертных Ллора за свою долгую жизнь. И её за это боготворят. А Лотэр? Лотэра за то же самое мешают с грязью.

— Надеюсь, фокус с вашей кровью всё же сработает в случае с Дейзом, — продолжил Тадеуш. — Если вы спасёте ему жизнь, они будут вынуждены вас простить, ведь так?

— Знаешь, твоя наивность меня убивает, — пробурчал Лотэр.

К тому же, далеко не каждый мог пережить обращение.

Тадеуш мрачно кивнул.

— Наслышан я о вас, мистер Лотэр. И хоть бы кто слово хорошее сказал. Я каждый раз за вас заступаюсь, но почему-то добрая половина бессмертных о вас действительно скверного мнения.

— Справедливости ради, я бы установил соотношение ближе к девяноста процентам. И их мнение обо мне вполне соответствует действительности. — Лотэр благополучно насолил большинству из них самым предосудительным образом. — Заступаясь за меня, ты только выставляешь себя совершенно несведущим или откровенно глупым…

Вампир умолк и отвлёкся, некстати подумав о доме.

«Как же тянет обратно, к Невесте».

Эта мысль повлекла за собой другую. Почему сейчас Лотэр чувствует себя настолько привязанным к своей женщине? Раньше он с лёгкостью держался вдалеке от неё. Теперь же сходит с ума, расставшись с ней на сущие мгновения.

«Проклятье».

— А ещё, Реджин сказала, ваши красные глаза означают, что вы сходите с ума.

— Несомненно, она выразилась намного красноречивее.

Реджин была ещё той хабалкой, которая вечно дерёт глотку, где ни попадя, считая себя донельзя остроумной.

Тадеуш провел рукой по тыльной стороне шеи.

— Если дословно, она сказала: «Ой, только посмотрите на меня, я — Лотэр, я — весь из себя такой мужик, чистое зло, упасть-не-встать». Или что-то вроде того. Она ещё сказала, что вы станете ещё более чокнутым, чем Никс. Это правда?

Всезнающая Никс, валькирия-прорицательница. Его заклятый враг на протяжении тысячелетия, она расстроила больше планов вампиров, чем предсказатели всех остальных фракций вместе взятые.

— Никто не может быть безумнее Никс. — Она была совсем плоха, гораздо хуже Лотэра. Оставалось лишь гадать, не увидела ли она в своих видениях его Саройю. Единственное, что радовало: Никс уже настолько тронулась, что часто просто забывала о своих видениях.

А если она всё-таки помнила? Может, в эту самую минуту Никс плетёт против него тайный заговор?

«Белая королева на шахматной доске, вплотную приближающаяся к чёрному королю…»

— У вас глаза меняются каждую секунду, — пробормотал Тадеуш. — Они выглядят хуже, чем раньше.

«Мне неспокойно, когда приходится оставлять Невесту одну».

За ним постоянно охотились наёмные солдаты и убийцы из всех фракций. Каждый из его кровных должников рано или поздно посылал своих лучших воинов за головой Лотэра.

— Издержки профессии. Зато сколько преимуществ, ты себе не представляешь.

— Я не понял, мистер Лотэр.

Да, теперь они точно нацелятся на его Невесту. Он напомнил себе, что фактически Саройю нельзя убить.

«Но я хочу, чтобы она осталась в привлекательном теле Элизабет». Думая о её серых глазах, сексуальном изгибе рта и поражающей воображение фигуре, он в который раз решил, что в высшей степени важно завладеть именно этим телом для Саройи.