Скрижаль Мораны - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 60

Ободрив меня таким образом, Анхайлиг бодро развернулся, отчего края его балахона вздрогнули крыльями черной птицы, и по обыкновению быстрым шагом направился к лестнице.

Снова вздохнув, я поплелась в морг.

Небольшая подвальная комната без окон, которую он выбрал для обряда, пустовала. Лишь в дальнем ее углу около старательно расчерченного круга стоял небольшой алтарь с тремя тусклыми подсвечниками. И хотя в комнате не было ни единого источника света, сгустившаяся вокруг темнота не являлась для Арта помехой: зрение архивампира ничуть не уступало эльфийскому.

Снова взглянув на подсвечники, он улыбнулся.

«Уже совсем скоро! — торжествовал в голове чуждый голос. — До бессмертия остались считаные часы. Как только Талина закончит все приготовления, мы будем всесильны, и ничто уже не сможет нам помешать!»

— Мрачновато у тебя здесь.

Знакомый голос вернул вампира в реальность. Арт резко обернулся: в комнату входил Ари.

— Неожиданный визит, — отозвался вампир. — Бессонница?

— Нет. — Эльф не принял шутливого тона. — Мы можем поговорить? — Он обвел рукой комнату. — Обо всем этом.

Арт с неудовольствием прищурился:

— Если ты собрался читать мне нотации, то нет.

— Нотации не мой профиль, — отметил Ари. — Меня вполне устроит лишь несколько честных ответов другу. Если я им еще являюсь.

— Даже так? — Вампир помрачнел. — Хорошо, спрашивай.

— Чтобы получить доступ к дневнику Грега, ты использовал Тень нарочно?

— Да.

— Но просто так ты бы даже с дневником не смог закончить его исследования, и многие утверждают, что ты воспользовался ритуалом слияния. Это так?

— Верно.

Ари печально покачал головой, но потом вновь посмотрел на бесстрастное лицо вампира:

— Тогда еще вопрос. Ты… прошел обряд до конца?

Арт помолчал, а потом вдруг слегка улыбнулся:

— Ты первый, кто спросил об этом. Остальных такая мелочь не интересовала.

— Остальным, в отличие от меня, на тебя плевать. И все же?

— Нет.

Эльф облегченно вздохнул:

— Ты контролируешь его?

— Не полностью. — Арт с досадой поморщился. — Не всегда.

— Вот ведь демон! Зачем ты вообще все это затеял?

— Мне был интересен дневник. — Вампир пожал плечами. — Забавно, вначале я и впрямь хотел помочь. Знаешь, я ведь сразу понял, что из затеи с жезлом ничего не выйдет, а жить мне пока не надоело. И перспектива бессмертного светлого под боком меня не устраивает. Зато все больше привлекает идея бессмертного себя.

— Арт, помнишь, я говорил тебе, что в кровавой ярости вы теряете контроль, и ты пообещал, что этого не произойдет?

— Так и есть, свои эмоции я сдерживаю достаточно хорошо. Успокойся, Ари, я стараюсь не убивать сверх необходимого. Но все же я не идеален, впрочем, как и ты.

— А Тень?

— Лишний вопрос, — опять поскучнел Арт. — Тебе ведь все уже рассказали.

— Арт, Анхайлиг и остальные могут говорить все что угодно. Да и им ты можешь сочинить любую отговорку, все вампиры в этом признанные мастера. Но я хочу правды.

— Ари, мне жаль, но твою сестру я спас из-за знаков Мораны, а потом использовал только для того, чтобы получить доступ к дневнику. Это все, что я могу сказать. Разговор окончен?

— Почти. Ответь на последний вопрос.

— Что еще?

— Допустим, знаки. Дневник — возможно. Но зачем ты приходил ко мне тогда, ночью? Тебе ведь не нужно было ничего мне доказывать. От этого ничего не зависело, и об этом ночном разговоре не узнал бы никто. И все же ты пришел. Зачем?

Лицо Арта на мгновение дрогнуло и побелело, а пальцы сжались.

— Это была глупость, — тихо сказал он. — Она ничего не значит.

— Кого ты хочешь обмануть, Арт? Эльфа? Ты далеко не глупец, и я хочу знать, в чем действительно правда, а в чем обман!

— Ари, — холодно оборвал архивампир, — забудь об этом разговоре. Более того, я хочу, чтобы ты дал мне слово, что никто и никогда от тебя о нем не узнает.

— Ты хочешь? Вот так просто?

— Я… прошу.

Ари мотнул головой:

— Не понимаю.

— Поверь, так будет лучше для всех. Для нее так будет лучше. Дай мне слово, Ари. Я могу заставить тебя, но не хочу терять, возможно, последнего друга.

Эльф недовольно прищурился, но потом все же медленно кивнул:

— Хорошо. Но что насчет обряда? Ты понимаешь, что, как только пройдешь его, обратного пути уже не будет?

— Хочешь отговорить меня?

— Просто хочу убедиться, что решение принято тобой не под влиянием дневника Грега. Ведь тебе есть что терять, в отличие от него.

Арт промолчал. Взгляд его ультрамариновых глаз по-прежнему оставался непроницаем, однако слегка поджатые губы и дрогнувшие брови выдали промелькнувшее у вампира сомнение.

— Арт? — мгновенно среагировал Ари.

— Вряд ли это что-то изменит, но хорошо, я обдумаю все еще раз, — пообещал вампир и усмехнулся. — Только ради твоего спокойствия.

— Вот и славно. — Эльф развернулся и направился к выходу.

— Подожди, — вдруг окликнул его Арт. — Заставь ее взять это. — Он протянул кулон.

— Портал? — изумился Ари. — И после этого ты еще…

— Ари! — рыкнул вампир. — Не начинай снова, пожалуйста, просто отдай ей кулон и все.

— Не могу. — Ари печально качнул головой. — Тень не хочет меня видеть.

— Это сейчас. Все равно ты встретишься с ней раньше, чем я.

— Демон с тобой. — Ари вздохнул и положил цепочку в карман. — Я отказываюсь понимать, что творится в твоей голове. Надеюсь, ты хотя бы сам знаешь, что делаешь.

Он вышел, оставив Арта в самом мрачном настроении. Однако поразмышлять над словами друга ему не удалось: едва за эльфом закрылась дверь, из темноты вышла Талина:

— Все готово. Можем вызывать Анхайлига и начинать.

— Пока не нужно, — отказался Арт. — Подождем. Я должен еще раз все обдумать.

— Зачем? Вы ведь уже приняли решение.

— Я дал слово.

— Эльфу? — Вампирша пронзительно взглянула на него. — Только ли из-за этого?

Арт не ответил, и старуха недовольно покачала головой:

— У вашего величества все-таки осталась слабость.

— А у Грега ее не было?

— Он обратил свою слабость в силу. — Старуха подошла к алтарю и с улыбкой погладила один из подсвечников. — Перед тем как создать их, мой повелитель спросил, готова ли его избранница ради своей любви отдать себя без остатка. Она была согласна. Тогда он перерезал девушке горло и выковал подсвечники, омывая их ее кровью. Именно поэтому в них такая сила.

— Я не Грег, — скрипнул зубами Арт.

— Верно. — Талина кивнула. — Вы можете стать намного сильнее. Что изменит эта задержка? Ведь Визул и его Скрижаль никуда не денутся, так что бессмертие Грега рано или поздно все равно придется принять. Вот только с каждой минутой промедления у Визула будут появляться все новые сторонники. Ну а когда наконец неизбежное произойдет, как отреагирует эта девчонка? Как воспримет столь сильную перемену? А ведь уйти потом будет куда больнее. Гораздо проще и лучше для всех отказаться от нее сейчас, принять дар Грега и не противиться судьбе. Кроме того, вспомните, сколько у вас врагов. Если они прознают о девчонке, думаю, очень многие захотят использовать вашу слабость против вас. И сможете ли вы ее уберечь? Подумайте лучше об этом, ваше величество.

Старуха с вечно юным лицом коротко поклонилась и ушла.

Дежурный некромант морга и впрямь выглядел усталым и невыспавшимся. Едва услышав, что Анхайлиг прислал замену, он без лишних вопросов передал мне документы на покойников и быстро ушел.

Сев за знакомый стол, я взялась за бумаги. Судя по записям, из пятерых трупов допрошены были только двое, но тратить силы на попытки разговорить покойников, даже несмотря на совет Анхайлига, не хотелось. Да и смысл? Просто так они не заговорят, а экспериментировать в одиночку я, наученная горьким опытом, не решалась. Если вдруг что-то пойдет не так, и помочь некому будет. Борись потом один на один с очередным злобным призраком, а то и с чем похуже.