Пробуждение - Эльтеррус Иар - Страница 47

– Но как? – растерялся Марк.

– У меня есть серебряный кинжал. Когда я умру, вонзи мне этот кинжал в ухо, тогда уже не поднимут. Труп брось, пусть обнаружат, это даст вам фору. И вот еще что… По слухам, тут немало ваших отрядов бродит, режут бунтовщиков понемногу, держат в страхе. Вы же, насколько знаю, можете друг другу зов послать?

– Можем, – подтвердил десятник. – Вы уверены, что это именно наши?

– Да, – едва слышно ответил ло’Этайри. – Невидимки, точно, люди видели черных карайнов. Мой внук правильно сделал, что послал их…

– Принц?

– Он…

Старик закашлялся, изо рта толчком выплеснулась кровь, по телу прошла судорога, и вскоре все было кончено. Герцога ло’Этайри не стало. Марк провел рукой над лицом мертвеца, закрывая ему глаза, и начал читать отходную молитву.

– Дедушка!!! – рванулась к ним Телия.

Девушке еще никогда не доводилось терять близких людей, и это стало для нее шоком. Да, она видела много смертей, но тех людей принцесса не знала, а теперь погиб ее родной дед. Перед глазами проносились сцены из прошлого. Вот старый герцог качает совсем еще маленькую, весело хохочущую Телию на колене. Вот он учит внучку ездить на тирсе. Вот он сидит за пиршественным столом, и подросшая принцесса морщится от его неучтивых манер. Еще вспомнилось, с каким уважением и даже преклонением относились к владыке провинции его вассалы. И как доверял ему отец. Из глаз девушки лились слезы, она никак не могла смириться с тем, что этого большого громогласного человека больше нет. Не смогла спасти! Не смогла вывезти! Дедушка собой прикрыл ее от стрел! На себя их принял…

– Они мне заплатят за его смерть… – Телия подняла на Марка заплаканные глаза, в которых горело что-то такое, от чего десятник поежился.

Невидимка сталкивался со случаями, когда горе полностью меняло человека, превращало его в сталь. Бывало и наоборот, но принцесса, похоже, не из породы слабаков.

– Этого будет непросто добиться, – негромко сказал он. – А теперь я обязан выполнить предсмертный приказ герцога. Вам лучше отойти, это слишком неприятно.

– Какой приказ? – требовательно спросила Телия.

– Не допустить, чтобы некроманты подняли и допросили вашего деда, – не стал скрывать Марк.

– Некроманты?! – отшатнулась девушка. – Разве они существуют?!

– Говорят, что среди бунтовщиков они есть, – хмуро ответил десятник, вынимая из ножен мертвеца серебряный кинжал. – Не дай Трое, чтобы это и в самом деле было так… Лучше перестраховаться, его сиятельство слишком много знал. Нельзя позволить врагу узнать все это.

– Делайте что должно! – сжала губы Телия. – На меня не обращайте внимания.

Марк покосился на нее, вздохнул и резким движением вонзил кинжал в ухо мертвеца. Затем на всякий случай провернул его, окончательно разрушая мозг. Принцессу при виде этого затошнило, она метнулась к ближайшим кустам, откуда раздались характерные звуки. Марк укоризненно покачал головой. И зачем, спрашивается, смотрела?

Дождавшись, пока девушка немного придет в себя, он вытащил стрелу из бедра ее карайна и залил рану заживляющим зельем. Для карайна это не рана, пустяк, к утру заживет – на редкость живучие звери. После чего поклонился покойнику в знак величайшего уважения и приказал выдвигаться – нужно было уходить отсюда как можно быстрее. Вскоре на месте происшествия остался только мертвый герцог.

А к вечеру в овраге появились совсем другие люди…

Изучая мертвеца, маг недовольно ворчал себе под нос. С момента смерти прошли почти сутки, поднять зомби будет трудновато. Жаль, что не удалось взять герцога живым, он много полезного знал – с помощью кое-каких интересных заклинаний из старой сволочи можно было вытащить все. А теперь неизвестно, получится ли добыть нужную информацию из зомби. Но ничего не поделаешь – труп нашли только к вечеру, затем отправили гонца в Нарит. Пока в городе разыскали мага и сообщили ему о случившемся, тоже прошло время. В путь он отправился только утром. Благо среди верных дорцам людей нашлось шестеро герольдов, владеющих пятнистыми карайнами, что помогло добраться до места вскоре после полудня.

Поймав полные ужаса взгляды воинов, маг внутренне усмехнулся – все как обычно, даже здесь. Некромант! Чудовище, продавшее душу Беранису! В молодости такое отношение людей задевало его, но это время давно прошло – пусть себе думают что хотят. В чем его вина? В том, что у него способности к магии мертвых? Но ведь его не спросили, наградив этими «способностями». Родился таким. Так за что же его всю жизнь травили как бешеного пса? Воспоминания заставили мага заскрипеть зубами – с того момента, как он впервые проявил свой дар, за ним началась охота. Второй аррал, Антрайн, Невидимки – все жаждали крови новоявленного некроманта. А он всего лишь хотел жить, вот и вынужден был научиться управлять своим даром. Повезло, что раньше других его укрытие обнаружили дорские заговорщики, у одного из которых нашлись древние книги. Еще тех времен, когда магию не делили на темную и светлую, когда не было запретных заклятий. Чтобы прочесть эти книги, пришлось изучить давно забытый язык Тирайской империи.

С тех пор верность мага принадлежала дорцам – они оказались единственными, кто не стремился убить его. Понятно, что они руководствовались своими целями, ища союзников где угодно. Это не имело значения – впервые к нему отнеслись по-человечески. Некромант умел быть благодарным и смог оказаться полезным. Немало «случайно» погибших игмалионских вельмож, агентов второго аррала и прочих людей были допрошены с его помощью. А затем на заговорщиков вышли некие неизвестные маги и предложили свою помощь. Отказываться, понятно, никто не стал, и две провинции были накрыты заклинанием, которое чужаки называли «покрывалом безумия». Сейчас некромант сомневался в правильности союза с ними – крови пролилось слишком много даже по его меркам. Но дороги назад не было.

Приготовив все нужное для ритуала, маг приказал принести ему двух пойманных по дороге лис. Животные яростно рвались из пут, но связаны были крепко, им оставалось только повизгивать – пасти тоже перетянули ремешками. Труп положили посреди поляны, некромант нарисовал вокруг него пентаграмму, расставил по ее углам свечи, сделанные из человеческого жира, и вписал все необходимые символы. Затем вспорол лисам животы, полил пентаграмму в определенных местах их кровью, резко выдохнул и начал читать заклинания. В овраге потянуло холодом, воины поспешили отодвинуться подальше, с ужасом глядя на происходящее – до сих пор им не доводилось видеть ритуального жертвоприношения. Если бы не приказ, они бы охотно прибили черного колдуна.

Некромант перерезал животным глотки, уловил энергию уходящей жизни, включил ее в общее плетение, произнес заключительную формулу и устало вытер пот со лба. Сейчас зомби зашевелится, и можно будет начинать допрос. Однако время шло, а ничего не происходило. Маг с недоумением уставился на неподвижный труп, пытаясь понять, что случилось, – ведь он все сделал правильно, не в первый раз поднимает мертвых. Энергия смерти клубилась в теле герцога, однако он продолжал лежать неподвижно. Маг растерялся, но быстро взял себя в руки и вспомнил, что такое бывает только в одном случае – при повреждении мозга серебряным оружием. Несколькими короткими заклинаниями погасив пентаграмму, он бросился к трупу и внимательно осмотрел его голову. В одном ухе обнаружилась застывшая капля крови. Некромант от злости стукнул кулаком по земле и выругался.

– Что-то не так? – спросил командующий отрядом офицер, осмелившись подойти ближе.

– Да, не поднять его… – неохотно проворчал маг.

– Почему?

– Мозг поврежден. В ухо ударили серебряным кинжалом. Серебро и некромантия несовместимы…

– Но кто это сделал? – Лицо офицера вытянулось.

– Тот, кто был с ним, – вздохнул маг. – Герцога вывезли из крепости на карайне, очень нагло вывезли. А здесь находились еще два карайна, один из которых, судя по следам, – двухвостый. У кого есть двухвостые карайны? Чей почерк – сверхъестественная наглость?