Пробуждение - Эльтеррус Иар - Страница 29

– Я такого способа не знаю! – Лартин обреченно махнул рукой. – Делаю, что могу. Сейчас веду войска перекрыть Илайский перешеек. Зачем, объяснять нужно?

– Нет, и так все ясно – иначе его перекроют заговорщики, – вздохнула Телия.

– Так вот, уже перекрыли! – криво усмехнулся принц. – Слава Троим, что чужих войск относительно немного, у меня численное преимущество. Но у них удобная позиция. Завтра мне впервые в жизни придется командовать не учениями, а реальным боем, в котором будут гибнуть люди! Понимаешь?..

– Но кто перекрыл?! – Принцесса чуть не упала от такого известия, оно рушило все ее планы.

– Неизвестно, – пожал плечами брат. – На переговоры они не идут, встречают парламентеров стрелами. Вступать в бой с ходу нельзя, людям нужно отдохнуть. Кроме того, необходимо проработать план с генералами. Спать мне сегодня вряд ли придется. А тут еще ты…

– Извини, я не знала… – Телия прикусила губу. – Постараюсь больше не мешать. Истерик и всего прочего точно не будет – это все маска, как я уже говорила.

– Да понял я! – широко улыбнулся принц. – И очень рад, что моя сестра оказалась вовсе не такой, как я думал. Интересно, поведение Ирлана – тоже маска? Или нет?

– Думаю, вряд ли. – Принцесса поморщилась. – Однажды он, будучи пьян, меня едва не изнасиловал! Собутыльники оттащили, сообразили, что такого им не простят. Протрезвев, Ирлан на коленях умолял меня не рассказывать отцу…

– Зря не рассказала! – возмутился Лартин. – Собственную сестру насиловать?! Отец бы ему прописал! Может, после порки он поумнел бы немного. А то только и знает, что пьет и за каждой юбкой волочится!

– Вряд ли, – тяжело вздохнула Телия. – Ирлан – пропащий человек, по моему мнению. Он каждое утро начинает с кварты вина!

– А ты откуда знаешь?

– Я многое знаю, дорогой брат, только мало говорю.

– А твое увлечение театром – тоже маска? – Принц подался вперед.

– Нет! – отрезала принцесса. – Ты, видимо, так и не поймешь. Хотя… попытайся представить вот что… Для меня театр то же самое, что для тебя военное дело.

– Ты серьезно?! – Глаза Лартина расширились.

– Да, – горько усмехнулась Телия. – Теперь понимаешь?

– Кажется, понимаю…

– Мне твое увлечение кажется столь же диким, как тебе мое.

– Очень жаль, что ты раньше не захотела поговорить откровенно, – вздохнул принц. – Может, не было бы всех этих лет непонимания?

– Раньше ты вряд ли понял бы. – В глазах девушки появилась тоска. – Что же мне сейчас делать?

– Прошу до окончания сражения не покидать обоз, – сказал Лартин. – Охрану я оставлю достаточную. В случае поражения тебя предупредят заранее – и тогда беги, тебя не пощадят.

– Хорошо, – склонила голову Телия. – Все будет так, как ты сказал.

На самом деле она собиралась поступить совсем иначе, но брату об этом знать не следовало. В его победе девушка почему-то была полностью уверена, а вот ночью после сражения она сбежит. Не хочет больше иметь дело с грязью и мерзостью, которых всегда хватает рядом с власть имущими. Она хочет всего лишь стать актрисой, пусть даже в бродячем балагане. И станет!

Хмурое утро не внушало оптимизма. Стоя на холме, Лартин изучал спешно выстроенные противником защитные сооружения, перекрывающие перешеек в самом узком месте – здесь его ширина не превышала пятисот локтей. Кто же его опередил? Вряд ли это герцог ло’Этайри – незачем деду восставать против собственного внука. Из-за невысоких стен, сложенных из камней, виднелись головы воинов в черных шлемах обычного для королевства образца. Однозначно кто-то из герцогов, но кто? Не ошибся ли отец, не началось ли восстание дорских аристократов раньше, чем он рассчитывал? Вполне возможно. Сейчас главное – быстро выбить чужие войска с перешейка, пока к ним не подошло подкрепление.

Однако атаковать в лоб будет чистой воды самоубийством – лучников у врага хватает. Половину своих воинов положишь, прежде чем они добегут по открытому пространству до укреплений. Да и их еще преодолеть нужно. А чужие бойцы, судя по поведению, неплохо обучены – явно знают, что такое дисциплина.

Что ж, придется применить козырь, который он планировал придержать – врага ждет сюрприз, и немалый. Принц злорадно осклабился. Посмотрим, господа, как вам это понравится! Многие из старых генералов называли Лартина перестраховщиком за то, что он старался предусмотреть все возможное. Вот и на этот раз принц заранее связался с помощью амулета с командиром отряда Невидимок, базирующегося в Исандине, совсем недалеко от Илайского перешейка, и попросил срочно прибыть. Много времени отряду не понадобилось, за сутки справились. Неудивительно, ведь они считали принца «своим» – он прошел полное обучение в отряде Невидимок, так как имел двухвостого карайна. Правда, сделал это по собственному желанию, но это значения не имело – в глазах Невидимок Лартин был одним из них. Вчера он откровенно поговорил с капитаном ло’Иларди и рассказал ему о происходящем в стране и возможной скорой войне «всех против всех». Тот, хоть и удивился, но заверил принца в верности Невидимок короне, только попросил не вмешиваться во внутренние дела отряда. Лартин пообещал.

Как оказалось, капитан не зря просил об этом – ночью Невидимки повесили на ближайшем дереве одного из воинов вспомогательной роты, вырезав ему на лбу слово «предатель». Вспомогательной ротой в отряде называли воинов, не имеющих карайнов, однако тренированных на том же уровне, что и остальные. На вопрос принца, что это значит, ответили, что раскрыли шпиона Мертвого Герцога. Лартин только вздохнул – лютая ненависть Невидимок к варлинам его удивляла. Давно, казалось бы, забытое прошлое, столько лет прошло, но нет – воины элитного отряда так и не простили второй аррал за совершенную тогда ошибку. Впрочем, сейчас это даже к лучшему – Мертвому Герцогу доверять нельзя, он зорхайн, нелюдь и чудовище, от которого неизвестно чего ждать.

К принцу подъехал капитан ло’Иларди.

– Вызывали, ваше высочество?

Их карайны дружелюбно обнюхали друг друга и мурлыкнули.

– Вызывал, – буркнул Лартин, зевнув – спать ему хотелось неимоверно. – Кевин, прекрати называть меня высочеством, когда мы наедине! Будто я не помню, как ты меня палкой по плацу гонял и последними словами называл!

– Так то во время тренировок было! – басовито хохотнул тот. – На базе чужих не бывает. Здесь другое: вдруг кто-то услышит? Тут же начнутся вопли о неуважении королевского достоинства.

– Да пошли они все лесом! – зло выплюнул принц. – Ненавижу подхалимов! Сам знаешь…

– Знаю, – добродушно улыбнулся капитан. – За то тебя, бездельника, и люблю. Забросил небось тренировки?

– Ни в коем случае! – возмутился Лартин. – Если их забросить, то быстро все навыки растеряешь. Тренируюсь по возможности. Ну ладно, сейчас есть более важные вопросы. Посмотри на линию укреплений. Что скажешь?

– Да смотрел уже. – Кевин скривился. – Грамотный офицер ими командует. Гляди, как расположил латников и лучников. Да они и сами явно не вчера щи лаптем хлебали.

– Я тоже так считаю, – вздохнул принц. – Если атаковать в лоб, потери будут огромными. Но можно ведь сделать и по-другому…

– Ты хочешь… – Глаза капитана сузились, он достал свою подзорную трубу и еще раз изучил позицию врага. – А что, может и получиться. Но нам придется принять зелье, и карайнов им напоить. Тогда враги действительно ничего сделать не смогут. Только атакуйте сразу, как только в их рядах начнется паника. Мы свалимся через полчаса после приема зелья…

– Не беспокойся, я медлить не стану, – по-волчьи оскалился Лартин. – Лучшие полки в атаку пошлю!

– Тогда я пошел, надо ребят подготовить.

Карайн капитана одним прыжком сорвался с места и исчез. Не прошло и получаса, как перед строем появились около сотни человек верхом на карайнах. Правда, двухвостых было всего десять, остальные однохвостые, но и они являлись грозной силой. Заметили готовящихся к бою Невидимок и враги – за каменными насыпями поднялась суматоха, кто-то закричал от страха; такого они явно не ждали. Тем временем Невидимки достали из седельных сумок по два выточенных из камня флакона. Один каждый из воинов выпил сам, а второй споил своему карайну. Принц усмехнулся – ускоряющее зелье. У карайнов и так реакция хорошая, а после зелья ускорится раз в пять, да и люди ненамного отстанут. Лучники просто не попадут в них – человеческий глаз не в состоянии увидеть существо, двигающееся с такой скоростью.