Искатель. 1980. Выпуск №1 - Щербаков Владимир Иванович - Страница 2

Ну-ка скажи, дружище, как вязать шкентель с мусингами?

Кибер замигал и задумался.

Отвечай, когда старшие спрашивают.

Не знаю, — простодушно признался кибер. — Прошу из

винить.

Все в порядке, — сказал Энно, — исправен. Я их иногда

проверяю: есля сочинять начнет — значит, списывать надо с ко

рабля.

А без вас они справились бы?

Может, и справились бы, да я не очень-то даю им экспери

ментировать. У них другой склад ума, да и практических навыков

маловат Боюсь, напутают.

Мы еще долго говорили, и я понял: он-то как раз не отказался бы побывать на острове! В тот день мы вышли с ним в океан на вельботе. («Гондвана» всю ночь шла к югу, а теперь остановилась над затерянной подводной долиной.)

Вельбот был очаровательно тихоходен и ненадежен. Энно расхваливал его мореходные качества так настойчиво, что я попробовал взглянуть на него другими глазами. И маленькая мечта об острове слилась с вельботом Энно: ничего другого мне и не надо было.

...Мы шли со скоростью около двадцати узлов и скоро вошли в полосу прозрачной лазурной воды, теплой, как парное молоко. Метрах в ста от нас послышался всплеск.

— Повезло! — закричал Энно и тут же стал готовить линь с большим крючком (единственное разрешенное орудие лова). На крюк он насадил макрель и держал его наготове. Вельбот он направлял так осторожно, что это стало напоминать настоящую охоту.

Теперь и я увидел: впереди, совсем рядом с нами, дремала гигантская манта.

Скат распустил крылья, и его плоское голубоватое тело казалось безжизненным, вялым, безвольным. Только выпуклые глаза, как я заметил секунду спустя, настороженно и смело разглядывали нас и нашу нехитрую снасть.

Макрель, насаженная на крючок, едва успела упасть в воду, в двух метрах от борта, как этот морской черт схватил ее. Рывок, линь натянулся, и его повело в сторону. Вельбот клюнул носом и пошел на поводу у пойманного нами ската. Нас слегка повернуло против ветра. Еще рывок. Линь пошел в другую сторону. Борт заскрипел, судно накренилось, и нас затрясло: в воде словно бы крутилось гигантское зубчатое колесо, неровно, но быстро. Нет, манта не тянула нас вперед или назад: она явно не хотела

5

катать нас бесплатно. Как строптивая лошадь, она брыкалась. Мы не видели ее, и потому нам казалось, что трос дергался сам собой. Мне стало не по себе. Кто знает, что там, в невиданных сумрачных глубинах, действительно происходит? Как бы нам самим не оказаться добычей! Прошло несколько томительных минут. Скат уходил все глубже.

— Улов не по зубам, — заметил Энно и стал набивать трубку

как заправский морской волк из кино. Скат сделал маневр и сно

ва дернул линь. Энно удержался на ногах, но выронил трубку за

борт. Вельбот наклонился и едва не зачерпнул бортом воды. Энно

вытащил из футляра широкий нож, полоснул по натянутому, как

струна, линю. Освободившийся от нагрузки конец стеганул по

борту.

Наша охота закончилась неудачей, но я был доволен. Энно казался магом, единственным человеком, который еще умел управляться со шлюпками, парусами, якорями и тому подобными атрибутами морской старины. Я сказал ему.

Только два средства передвижения подходят тебе, Энно.

Какие же?

Вельбот и машина времени.

...Вечер. Пустынное теплое море. Оно уснуло. Мы стоим на якоре, внизу слабо светится глянцевая вода, над ней возносится просторная палуба, освещенная огнями кают. А над головой негасимые огни звезд. Их лучи приходят из всех точек пространства и времени. В бескрайнем просторе свет от них бежал невидимыми дорогами, потому что те пути, которые были измерены и вычислены астрономами, успели стать далеким прошлым, пока небесные огни стали видны нам.

Около полуночи подул ровный, сильный ветер. Я хотел было уйти с палубы, да заметил невдалеке двух человек. Один из них был высок и худ. Я узнал Энно. Рядом с ним вспыхнул красный прожектор, луч его скользнул по палубе и ушел вверх. И словно растаял Локатор, догадался я. Управлял им молодой человек, почти мальчик. Энно молча наблюдал. Я подошел к ним.

— Знакомьтесь, — сказал Энно, — навигатор всех наших авто

матических аппаратов — зондов, батискафов, метеорологических

ракет, глубинных буров.

Молодой человек приветливо, чуть небрежно кивнул.

— Мой ученик, — добавил Энно.

Еще один энергичный кивок. Опять вспыхнул багровый свет, как будто вокруг разлили красные чернила.

Есть контрольный сигнал. Антенна в порядке, — негромко

сказал навигатор.

...Глеб, Николай, — назвал Энно наши имена.

Запуск? — догадался я.

— Есть поправки на влажность и температуру, — негромко произнес Николай.

Запуск, — скачал Энно. — Сейчас поднимем заатмосферную

станцию.

Это она? — Я указал на овальный полированный контейнер,

по крутым бокам которого скользили отсветы в такт движениям

антенны.

Hei. Это энергоемкость. Станция на корме.

Готов к запуску, — сказал Николай.

— Сейчас поднимем. Не спеши... Где же моя грубка? — Энно

растерянно мял в руках кисет.

— Мы утопили ее, — напомнил я.

Да, это была манта! — восхищенно пробормотал Энно. —

Нам сегодня повезло.

Повезло манте, — уточнил Николай. — А не Энно Рюону,

который во второй раз не находит своей трубка. Отсалютуем

океану!

В мои годы можно позволить себе роскошь быть немного

рассеянным.*— медленно, выговаривая каждое слово, произнес

Эпно и вдруг воскликнул: — Давай!

В тот же момент щелкнул стандарт времени. Заработал ионный двигатель Словно легкая метель пронеслась по кораблю. Над водой возвысилась радуга И сразу же померкла. Зеленое пятно, рассыпая искры, поднялось над нами, погасило на мгновение звезды и понеслось в небо, оставляя на воде мимолетные блики.

Николай прильнул к наблюдательному стеклу прибора. Я давно уже потерял станцию из виду, а он еще долго после этого следил за полетом.

Все. Пропала... — устало и весело сказал он.

Пора — сказал Энно. — Теперь ее след останется только

на ленте. Она слилась со звездами. С туманностями. И стала

неразличима.

Я заглянул в хрустальную ирорубь оптического индикатора. Что это?.. Там мерцала зеленая искра. Станция?

Они по очереди прильнули к стеклу. Долго совещались, пока зеленая точка ползла с севера на юг.

Спутник? — нетерпеливо спросил я.

В том-то и дело, что нет... — задумчиво проговорил Энно. —

Спутники я распознаю, как людей. По облику. Да и он тоже.™

Николай.

Другая станция?

Ну нет! Сегодня это наш квадрат. И никому не дано права

работать здесь. Нам дали совершенно крохотный участок, градус

на градус, и притом на одни сутки, но отнять его никто не