Ангел Утренняя заря - "Тиамат" - Страница 23

- Я думала про операцию... Но тогда уже было ясно, что я не могу иметь дела с мужчинами. Даже месть не помогла. И с женщинами тоже, я пробовала. Бесполезно. Не в том даже дело, что я прикосновений не выношу. Просто толком не хотелось ни разу. Зато у меня открылись другие таланты. Сублимация, знаешь ли, - Нэлза криво улыбнулась. - В общем, я решила: если Господь сделал меня такой, то я должна смириться.

- Это не Господь, а люди! - возразил Ариэль.

- Господь это допустил, - отмахнулась она. - Плюс, такая внешность оказалась даже в чем-то удобна. Во-первых, все тебя знают - при нашей профессии это важно. Во-вторых, никто не пристает. Кроме некоторых извращенцев, - она многозначительно взглянула на Ариэля. - Короче, я Нэлза Торн, и если я кому-то не нравлюсь, он может идти к черту.

- А если нравишься? Тоже к черту?

- Ари, не начинай, а? Я тебе рассказала то, что еще никому не рассказывала. Ни единой живой душе. Я никогда не смогу стать нормальной. Нэрган правильно сказал тогда: у меня на сердце шрамы. И они не заживают.

- Ты сама говорила, что прошлое нужно отбросить, как змея сбрасывает кожу...

- Не умничай, второй пилот. Что хорошо для шестнадцати лет, в сорок уже не пройдет.

- Тебе еще нет сорока.

- Ну, тридцать семь, какая разница, божье ты наказание! И не смотри на меня так! Черт, я уже жалею, что завела этот разговор. По-моему, ты вообще не слушал. Как еще мне тебя убедить?

- В чем, капитан?

- В том, что я не собираюсь с тобой спать!

- Вы лучше себя убедите.

- Нахальная тварь! - сказала она беззлобно, глядя на его губы и думая о том, как ей хочется их поцеловать. - Посажу на гауптвахту.

- А Нэрган в таких случаях говорит: "Отымею без вазелина!" Могу я рассчитывать?..

Нэлза ничего не могла с собой сделать - захохотала так, что слезы из глаз брызнули.

* * *

Попытка отпугнуть Ариэля позорно провалилась. Хуже того, теперь прошлое Нэлзы перестало ужасать даже ее саму. Она взглянула на свою жизнь со стороны, трезво и беспристрастно, и оказалось, что несчастная рабыня, жертва трагических обстоятельств Нэлза Мейран Амаранта давным-давно исчезла, а ее место заняла Нэлза Торн, профессиональная контрабандистка, которая была сама себе хозяйка. Которая могла добиться всего, чего бы ни захотела.

И сейчас она хотела Ариэля. Дело было не в сексе - о нет, банальный трах был не при чем, все было куда серьезнее. Она впервые ощущала: мальчик просто создан для нее, словно Господь реализовал техническое задание, написанное Нэлзой. Больше того - вдохнул жизнь в ее смутные мечты, исполнил ее невысказанные желания. Дал ей власть над совершеннейшим из своих творений. Внушил ей желание обладать им. Он был рядом, только протяни руку. Лишь глупый страх удерживал ее, память о боли, боязнь разочарования, недоверие, опасение потерять контроль над ситуацией.

Кто ты такая, Нэлл, чтобы отвергать дар Бога?

В один прекрасный день, после возвращения на Кендар, после расчета с заказчиком, после ремонта "Авроры", Нэлза решила покончить раз и навсегда с этим смешным и неудобным положением. Поздним вечером она хлопнула для храбрости стакан виски и влезла к Ариэлю в постель.

- С каких это пор, господин Доминик, вы спите голым?

- С тех пор, как начал мечтать, чтобы мой капитан наклюкалась в баре и спьяну перепутала наши каюты.

- Считай, что твоя мечта осуществилась.

- Нэлл, для этого ты должна быть... м-м-м... раздетой. Совсем.

- Обойдешься и так. Тихо, руки не распускай. Сегодня я за штурвалом!

Ариэль не возражал. Да и как бы он смог возражать с занятым ртом?

В тот раз они обошлись поцелуями и руками, причем Нэлза так и не позволила к себе прикоснуться. Но на следующую ночь он постучался к ней в каюту, и она его впустила, не включая света. Раздевал он ее на ощупь, Нэлза уступила ему инициативу, хоть ее страшно трясло от напряжения. Впервые за много лет она была рядом с кем-то голой. И впервые за много лет - а может быть, впервые за всю свою жизнь - кто-то действительно был с ней рядом. Кто-то близкий, кому можно довериться не только телом, но и душой. Ариэль, Ари, ее персональный ангел, который нежными прикосновениями пытался залечить ее сердечные раны. И кажется, ему удавалось.

Слава богу, что у нее была широкая кровать. После секса они могли лежать рядом, потные и расслабленные, и она касалась плечом его твердого плеча и рукой - его руки.

- Интересно, что хуже - два девственника в постели или два профессионала? - сказала она задумчиво.

- Что, так плохо?

- Отвратительно, - честно призналась она и хихикнула.

- Не смешно, - буркнул Ариэль.

- Ты бы видел свое лицо... Не расстраивайся, в постели ты так же хорош, как в пилотском кресле. Я даже теперь и не знаю, за что буду платить тебе жалованье.

- Ты не кончила.

- А ты не взял третью координату маяка на Иксион в первый день за штурвалом.

- Намек понят, капитан. А вы помните, что вы заставили меня сделать после того, как я не взял эту координату?

- И что же?

- Взять ее еще раз.

И они пробовали снова и снова, и получалось с каждым разом все лучше.

Через месяц они начали спать вместе.

Через два месяца она испытала свой первый за много лет оргазм.

Через три месяца Нэлза Торн и Ариэль Доминик обвенчались по христианскому обряду и перезаключили контракт на половинные доли.

Через год...

* * *

- Чисто, сэр, - сказал один из телохранителей, и Нэрган широким шагом вошел в "Звездный путь" - лучший ресторан Кендара, отделанный настоящей "звездной пылью" с Триад. Второй телохранитель держался чуть позади, не выпуская рукоятки бластера. На Нэргана еще ни разу не покушались, но следовало соблюдать осторожность. Количество его недоброжелателей росло быстрее, чем счет в банке.

Для этой встречи он снял уютный салон в "Звездном пути", защищенный от прослушивания. Заодно можно и поужинать, кухня здесь всегда была отменная.

- Ваши гости уже ждут, - сообщил метрдотель с подобострастной улыбкой.

"Ждут". Значит, и Ариэль тоже там. Да, Нэлза же написала ему, что он по-прежнему ее второй пилот. И летают они вдвоем. Видно, дела у них идут неплохо, потому что еще она написала, что поменяла всю ходовую часть на "Авроре" и обновила наружный защитный слой. "Моя малышка совсем как новая!" Он усмехнулся, поняв, что волнуется. Главным образом потому, что ему предстоит увидеть Ариэля. Может быть, Нэлза права, он вырос и утратил часть своего юношеского обаяния, этой почти неземной красоты...

Не утратил.

Нэрган невольно вздохнул, увидев юношу, с улыбкой встающего ему навстречу. Так же хорош собой, и огоньки в глазах все те же. И длинные светлые волосы по-прежнему убраны в хвост. Только немного, кажется, раздался в плечах, да и ростом как будто стал повыше. Повзрослел, паршивец... И старомодное золотое кольцо на пальце. Женился... По сердцу будто царапнуло чем-то острым, но Нэрган заглушил в себе эту боль. Дело прошлое, все давно кончено. У него есть Вик, и они обязательно поженятся, как только он выкроит время на медовый месяц.

Нэрган перевел глаза на девушку в кресле.

- Простите, мадам. Надеюсь, Ариэль нас представит. Ари, эта красавица случаем не твоя жена? И где, черт возьми, шляется твой капитан?

Ариэль фыркнул и обернулся к девушке.

- Гони десятку, Нэлл!

И та сказала удивительно знакомым голосом, вставая:

- Джарт, собака, я из-за тебя десятку проспорила!

- Нэлза?

- Ну что ты стоишь, как неродной? Джарт! Подумать только, я поспорила с этим мародером, что ты узнаешь меня раньше, чем я заговорю!

Улыбаясь, она обняла его и поцеловала в щеку.

- Нэлза, но как... ах да, черт возьми, какой же я дурак. Выглядишь просто фантастически. Нет, правда.

- Еще бы, заплатила кругленькую сумму. Три месяца в клинике. Пришла пора сбросить старую кожу, знаешь ли.