Сэр Троглодит - Башун Виталий Михайлович - Страница 45

— А флуктуации второго порядка для семимерного пространства ты учел? — орал элв.

— Какой идиот сказал тебе, что здесь именно локальный пробой семимерного пространства, а не квазиактуализация одиннадцатимерного континуума? Посмотри на динамический вектор сил… — язвил в ответ Крис.

Нет, я, конечно, не совсем троглодит и кое-что понимаю, но теория меня интересовала мало. Больше привлекало практическое применение магии. К тому же строить двусторонние межмировые порталы с произвольным выбором миров и географических координат, равно как изучать проблемы совершенствования артефакта модификации живых существ, мне было неинтересно. А Крис всерьез запал на эти проекты. Мы даже почти прекратили наши ежевечерние посиделки за чашечкой чая, шоколада, сбитня или кофе с собственноручно приготовленными пирогами, тортиками или печенюшками. Ему, понимаете ли, стало жаль тратить время, когда интересные идеи требуют незамедлительной проверки.

Вот тогда-то я, всеми непонятый и оставленный в одиночестве обществом разумных (красоток я использовал, но к разумным не относил), увлекся охотой на тварей подземных уровней нашей горы.

Пожалуй, надо бы рассказать историю этого учебного центра, которую нам вкратце поведал элв за рюмкой чая, будучи в разговорчивом настроении.

Основателем центра являлся некий мятежный герцог, кстати, хороший друг элва. В этот момент он бросил на меня немного странный взгляд и продолжил как ни в чем не бывало. Это было так мимолетно, что я решил — показалось, и выбросил взгляды коменданта из головы. Так вот. Этот герцог на самом деле не был противником императорской власти и даже, наоборот, был наиболее верным ее защитником. Однако никогда не озабочивался этикетом и постоянно забывал трепетать перед величием коронованных особ. Не сосчитать, сколько раз император отправлял герцога в ссылку, когда в государстве все было спокойно, и возвращал, чуть только случалась какая-нибудь заварушка. А трясло империю постоянно. Атакам подвергалось то одно, то другое ее владение в иных мирах, но особенно — в коронном мире. Там, где находилась столица.

В основном не могли успокоиться вампиры, оборотни и драконы. Имея суверенные государства, они в то же время не теряли связей с крупными поселениями сородичей на территории империи, чем и пользовались для обоснования своей агрессии. Дескать, угнетаемых соплеменников защитить хотим. Набеги совершали то вместе, то порознь. Привлекали на свою сторону свободных орков и гоблинов, что не чурались делать и имперские военачальники. Бои шли практически постоянно с переменным успехом. На стороне противников империи были магические способности примерно среднего уровня, но зато почти у всех скорость и сила, на порядок большие, чем у людей, а также высокая скорость регенерации, за счет чего убить их было очень трудно.

Однако их сравнительная малочисленность и низкая рождаемость позволяли людям держать паритет и даже иногда теснить эти народы. Для империи разменять в бою пятьдесят воинов к одному было вполне приемлемо. К тому же на стороне империи сражались элвы, ни в чем не уступающие вампирам, и гномы, великолепные механики и инженеры. Противостояние, перемежаемое редкими и хрупкими перемириями, длилось веками, что не давало ни одной из сторон добиться существенных преимуществ, пока в один прекрасный момент маги драконов не изобрели модификатор животных. Так думали вначале. Потом выяснилось, что они просто пробили порталы в близлежащие (на самом деле это «близ» могло быть и в несусветной дали) миры, населенные монстрами. Управлять ими они не могли, а вот коридоры строить, чтобы направлять их потоки в империю, вполне научились. На борьбу с тварями требовалось все больше ресурсов, и чаша весов стала постепенно склоняться в сторону противников людей.

Тогда имперские маги поднатужились и создали модификаторы сразу трех видов. Они же не знали, что ничего подобного у драконов нет, а уверенность в обратном очень стимулировала мыслительный процесс.

Первый вид совершенствовал существо, настраивая организм так, чтобы его телесная организация максимально соответствовала психической, выбирая близкий тип строения из цепочки предков существа. Одновременно развивались и дополнялись мозговые и соматические структуры, ответственные за управление магической энергией. Сам разум не затрагивался. Прочность костей и подвижность суставов, так же как сила и эффективность работы мышц, повышались на порядок. В результате получался воин, способный противостоять не только иномирным тварям, но и сильнейшим бойцам других рас. Лучшие выпускники могли выйти победителями из боя против целой группы. Недостатком являлась необходимость в сравнительно долгом обучении.

Третий вид модификатора полностью изменял тело в соответствии с типом некоторых инфернальных существ, жителей запредельного мира. Как-то, по словам элва, измененным пришлось столкнуться в драке со своими прототипами. Так наши бесы качественно начистили рыло пришельцам, периодически совершавшим набеги на коронный мир.

Второй вид был чем-то промежуточным между первым и третьим. Формировал он, как уже говорилось, командиров над бесами.

Император поручил четверым своим сановникам, в том числе и мятежному герцогу, организовать учебные центры. Первые трое не стали заморачиваться. Построили лагеря на поверхности, установили мощную магическую и живую охрану, решив, что этого достаточно. Надо признать, они успели сделать пару выпусков, пока враги до них не добрались. Что там произошло, элв не знал, но центры прекратили свое существование довольно быстро. И лишь этот, построенный герцогом в ином мире, да еще и внутри горы, обители жутких монстров, да еще и с входными порталами, замаскированными под место казни преступников, да еще и с разнесенными выходными порталами. «Разнесенными» означает, что место выхода тщательно замаскировано и находится очень далеко от входа. Поэтому, как все считали, отправленный в полет в геенну огненную, в пропасть или болото живым никогда не возвращался.

Тварей вытеснили на условные уровни ниже двадцатого, обустроили помещения и приняли первую партию курсантов. Далее сменялись курсанты, преподаватели, маги-научники и лаборанты. Неизменным оставался комендант. По каким причинам он не мог или не хотел вернуться в мир, элв нам так и не сказал, но, как мне представилось, немаловажным фактором было наличие огромной библиотеки, которую мятежный герцог буквально уволок из-под носа императора, мотивируя тем, что в центре она будет в лучшей сохранности. Похоже, в этом он оказался абсолютно прав.

Более пятисот тридцати лет назад все порталы, кроме трех, были внезапно разрушены. Причем в первые два очень редко и крайне нерегулярно продолжали поступать курсанты, продукты и снаряжение, даже иногда книги и новые разработки магов, а в третий на самом нижнем уровне ломанулись монстры, которые внезапной атакой смели все до восьмого уровня. Отряды бесов при поддержке курсантов-высших смогли их задержать, после чего установилось некоторое равновесие. Дело в том, что твари видели пищу не только в разумных, но и друг в друге, значительно сокращая собственную численность. Однако несколько раз в году они предпринимали попытки массированного штурма верхних туннелей. За выходами снизу было установлено круглосуточное наблюдение в виде постов бесов, которые в случае чего обязаны были известить дежурного. Такими дежурными были, как правило, архибеки третьего ранга и беки первого. Нам с Крисом тоже нашлось местечко в графике дежурств.

Первый раз на бой с тварями я выходил, испытывая душевный трепет. Все-таки их скорость и сила даже не снилась нашим кугарам. Убивать монстров я хорошо научился на тренажерах, однако материальные иллюзии хоть и близки к оригиналу, но это не совсем то. Смертельных ран по определению нанести не способны.

Первым моим убитым монстром стал кенуратор, внезапно прыгнувший на меня с потолка. Его атака была молниеносна, но и я не пальцем деланный — клинки свистнули в стиле «ножницы безумного портного», и приземлился монстр уже по частям, забрызгав мою повседневную форму кровью. Дальше пугаться и трепетать стало некогда. Из двух туннелей в зал перед нашим постом, прикрывавшим путь наверх, хлынул целый поток разнообразной живности. Пришлось покрутиться, используя все, чему меня научили. Впрочем, тройка бесов в сражении не участвовала, страхуя меня от разных неприятных неожиданностей. Могу с гордостью сказать, что их помощь не потребовалась.