Проклятые земли - Бубела Олег Николаевич - Страница 96

Скупщик узнал меня и с улыбкой спросил, много ли добра я хочу сбыть на этот раз. В ответ я протянул ему мешочек. Он высыпал товар на стол и принялся изучать. Да, по сравнению с прошлым моим визитом горстка украшений впечатляющей не выглядела, поэтому я не удивился, когда хозяин предложил за нее всего шесть золотых. После упорного торга мне удалось прибавить к этой сумме еще сорок серебрушек, и мы ударили по рукам. Отсчитав деньги, скупщик с еще более радостной улыбкой сообщил, что со мной приятно работать, и коротко простился, поскольку в дом вошли новые клиенты, судя по бандитским рожам, испытывающие острую необходимость избавиться от нескольких «горячих» украшений.

Выйдя на улицу, я отметил, что солнце клонится к закату, и потопал в Гильдию искателей. Разумеется, неторопливо, петляя по переулкам, часто останавливаясь и рассматривая вывески. Но никакого «хвоста» заметить не удалось. Либо в этот раз мне повезло, и местные криминальные элементы не ставили своего человека у дома скупщика, чтобы тот провожал до дома внезапно разбогатевших клиентов, либо я не обладал талантами Джеймса Бонда и грамотную слежку определить не мог. В общем, спустя четверть часа я закончил игры в шпиона и отправился прямиком в Гильдию.

Знакомый седоватый искатель с золотым перстнем был в своем кабинете. Узнав, что я хочу сдать несколько найденных знаков, он без промедления достал книгу учета и приготовился записывать. Справились мы быстро, поскольку гибель Дорака и компании я засвидетельствовал без лишних подробностей, а прочих перстней, найденных в Тертосе, оказалось всего пять. Когда же гильдеец выдал две серебряные монеты и немного меди, по традиции совсем чуточку меня обсчитав, я не стал скандалить из-за четырех медяков, а только поинтересовался, где можно найти работавших в Гильдии алхимиков.

– Зачем они тебе? – удивился искатель. – Ты же все равно купить у них ничего не сможешь, поскольку своего знака не имеешь… А может, у тебя появилось желание его получить? Подумай, всего шесть золотых – и ты станешь полноправным членом Гильдии, будешь отовариваться в наших лавках, приобретать по дешевке самые качественные зелья и амулеты, получишь защиту…

– Нет, уважаемый, такого желания у меня нет, – прервал я елейные речи гильдейца. – И с алхимиками я хочу встретиться не для того, чтобы купить их порошки и все прочее, а наоборот – планирую кое-что им продать.

– И что же такое у тебя отказались брать скупщики Ирхона, раз ты хочешь отправиться прямиком к алхимикам?

– Я огневку недавно поймал, вот теперь хочу отдать в руки профессионалов, пока не сдохла.

Искатель знал, кто такая огневка. Удивленно покачав головой, он поздравил меня с удачной охотой и рассказал, где находится алхимический цех Гильдии. Именно на это я и рассчитывал, когда шел к нему. Предположив, что искатели, как правило, уделяют большое внимание удаче, везению, благосклонности Хинэли, если хотите, я понадеялся, что гильдеец проявит понимание к моему желанию и не станет мешать счастливчику. И потом, больше огневок – больше камиша, больше камиша – больше сохраненных искательских жизней, а последнее очень влияет на доходы Гильдии, которая платит жалованье в том числе и этому кабинетному работнику.

Тепло распрощавшись с гильдейцем и пообещав, как только у меня появится желание получить знак, сразу наведаться к нему, я отправился к алхимикам. Их цех располагался неподалеку, в большом сером здании, которое можно было легко вычислить по исходившим оттуда ароматам различной степени отвратительности. Постаравшись дышать не слишком глубоко, я вошел туда и очутился в длинном коридоре с великим множеством дверей. Первая вела в пустой кабинет, вторая – в доверху наполненную разным хламом кладовку, третья оказалась запертой.

А вот четвертая открыла моему взгляду огромную лабораторию с длинными столами, заставленными склянками, штативами, колбами и множеством других, не поддающихся определению предметов. В ней находились десятка полтора сосредоточенных мужчин и женщин, занимавшихся всяким разным. Одни варили что-то в котелках на огне (зуб даю, это был не грибной суп!), другие переносили со стола на стол какие-то бутылки, третьи работали пестиками, перемалывая что-то в небольших ступках, четвертые взвешивали порошок на рычажных весах, пятые смешивали разного цвета жидкости…

Ба-а-бах!!! Это в дальнем углу раздался взрыв, прервав мой осмотр. Все присутствующие в лаборатории вздрогнули, а некоторые, видимо, более опытные, даже попадали на пол, закрыв головы руками. Что-то разбилось, что-то громко зашипело, послышались скупые маты работников лаборатории (любопытно, но женский визг отсутствовал – видимо, у работавшего здесь слабого пола были крепкие нервы или просто успели привыкнуть к подобному). Поглядев в ту сторону, где рвануло, я увидел испуганного паренька, отчаянно пытавшегося сбить огонь со своей кудрявой шевелюры.

– Штрок, бездельник! Какого… ты опять натворил?! – гневно завопил один из алхимиков, перекрывая общий шум.

Проштрафившемуся работнику помог потушить волосы стоявший рядом товарищ, попутно наградив ласковым подзатыльником и крикнув в ответ:

– Забыл колбу с дергачем заткнуть, а рядом орон принялся разводить.

– Кретин безмозглый! Руки бы тебе оторвать да на положенное место пришить! – продолжал надрываться алхимик, вытирая ветошью пальцы, облитые составом из той чашки, которую он держал перед взрывом. – Ты-то куда смотрел, Виш? Не мог проследить, чтобы этот… ничего не учудил?

– Я в это время сарток мешал! – возмутился алхимик, награждая еще одним подзатыльником понуро опустившего голову паренька, обзаведшегося новой прической. – И вообще, я тебе давно говорил – хочешь, чтобы я целыми днями приглядывал за Штроком, прибавь к моему жалованью десять монет. На меньшее я не согласен! А коли не хочешь, выгони бездаря на… и не мучай больше ни себя, ни нас!

Несколько подрастерявший свой первоначальный запал начальник лаборатории закончил вытирать руки и пробурчал:

– Чтобы его папаша меня со свету сжил? Нет уж, я еще пожить хочу! А тебе, гаденыш, чтобы расплатиться за причиненный убыток, придется весь этот месяц работу на дом брать, понял? И я очень надеюсь, после того как ты полдома взорвешь, а оставшуюся половину сожжешь дотла, твой папаша признает наконец, что алхимика из сына не выйдет! – Закончив тираду, мужик отвернулся от виновника переполоха и увидел скромненько стоявшего у двери меня. – А ты чего лыбишься? Кто пропустил сюда посторонних?! Проходной двор, а не цех!

– Не волнуйтесь, я только зашел узнать, не нужна ли вам огневка, – сказал я, пытаясь спрятать улыбку.

Алхимик быстро успокоился и вполне нормальным тоном уточнил:

– Живая?

– Вчера вечером проверял, шевелилась, – ответил я.

– Показывай!

Я скинул рюкзак и извлек из него склянку с насекомым. Однако сегодня, при взгляде на трофей, мне оставалось только огорченно выматериться – красный жучок лежал на спине, скрестив лапки, и никаких признаков жизни не подавал. Но алхимик не собирался смеяться над неудачником, не сумевшим донести свой трофей в целости. Поглядев на огневку, он приказал одной из женщин сбегать за «донором», которым оказался щенок, большеглазый и лопоухий. Сорвав тряпку со склянки, начальник цеха перевернул ее, приложив горлышко к заду щена, уютно устроившегося на руках у женщины.

Оказавшись на покрытой короткой шерстью коже, насекомое внезапно ожило и вцепилось в нее своими челюстями. Пес рванулся, заскулив от боли, но спустя секунду затих, получив порцию смертельного яда. Довольно улыбнувшись, алхимик убрал склянку, приказал женщине унести труп щенка с впившейся в него огневкой и передать кому-то для обработки, а мне сказал:

– Четыре золотых. Больше не предлагаю, потому что у тебя знака нет.

– Согласен, – кивнул я и протянул начальнику мешочек с зубами крокодила. – А такой товар не интересует?

Заглянув в мешочек, алхимик поворошил зубы пальцем, затем прикинул по весу и коротко сообщил:

– Три серебрушки.