Конь бледный - Леженда Валентин - Страница 32

— «Воронка»! — хрипло объявил Стылый. — Обходим справа, на зелёную траву не наступать, идти только по жухлой…

Осторожно преодолев опасное место, сталкеры двинулись дальше.

— Вон он, твой вертолёт! — торжественно объявил Болид, рассматривая окрестности через снайперский прицел «Винтаря». — Ох и давно же он тут, как видно, лежит… Небось сразу после первой катастрофы грохнулся… Странно, что он не обозначен в моём ПДА!

— А у тебя прошивка устарела! — гаденько захихикал Шиз.

— Прошивка — то в игровых приставках! — негодующе ответил Болид. — Ни хрена ты в высоких технологиях не понимаешь, деревенщина, только делаешь вид…

Стылый поднёс к глазам бинокль, внимательно разглядывая виднеющийся за мутной пеленой дождя громоздкий корпус «Хайнда». Один из лучших в своё время многоцелевых вертолётов напоминал выброшенного на берег морским приливом мёртвого кита. Внутренности гиганта медленно гнили, растаскиваемые многочисленными хищниками. Жалкий конец для смертоносной боевой машины.

— Что-то не так? — встревоженно спросил примостившийся рядом Ромеро.

— Не нравится мне эта «вертушка»… — тихо, чтобы не слышали остальные, проговорил Стылый. — Не хочется мне к ней подходить…

— Ну, так и не подходи!

— Нужное место как раз рядом… справа от кабины…

— Хорошо хоть не внутри!

— Это точно… Короче, я один туда пойду!

— Стылый, не глупи!

— Это моё дело! — отрезал сталкер. — Ждите меня здесь!

Шиз с Болидом особо не возражали.

Стылый осторожно выбрался на открытое пространство, предварительно сняв автомат с предохранителя. При свете дня в Тёмной долине были особо активны только припять-кабаны. Уродливые лысые твари имели неприятную привычку нападать ни любой движущийся объект в пределе их видимости. Плоти и псевдособаки также водились тут в изобилии, но охотились преимущественно ночью. Из-за огромного количества особо агрессивно настроенных мутантов Тёмная долина пользовалась среди сталкеров дурной репутацией. Хотя дело тут было не только в количестве опасных тварей. Что-то витало над этой постоянно влажной гниющей землёй, страшное, пробуждающее из неизведанных глубин генетической памяти непостижимый первобытный ужас. Возможно, всему виной многочисленные подземные туннели, которые вполне могли источать некое невидимое на ПДА излучение, пагубно влияющее на человеческую психику. Никто до сих пор не знал их протяженность. Для чего они были построены? Какие страшные тайны хранили? Желающих спуститься и проверить было немного. А те, кто туда всё-таки уходил, назад уже не возвращались.

Вертолёт лежал на широком плоском брюхе, уткнувшись тупым носом в поваленную сосну. При падении хвостовая балка надломилась, некоторые лопасти отсутствовали, фонарь двухместной кабины, покрытый сеточкой мелких трещин, был наглухо закрыт. Рассмотреть что-либо внутри кабины было невозможно. Наверняка тела людей по-прежнему были где-то там.

Держа в левой руке готовый к бою «Абакан», а в правой тяжёлую гайку, Стылый медленно обошёл погибшую «вертушку». Артефакта в указанном клиентом месте не было. Сталкер проверил несколько раз. Он даже выкопал небольшую ямку в том месте, где на ПДА была обозначена нужная точка. И… ничего! Абсолютно ничего. Значит, то, что здесь якобы обронил Шершень, подобрал кто-то другой. В любом случае Стылый не собирался возвращать клиенту полученный аванс. Он здорово рисковал, сунувшись сюда, а излишний риск без компенсации — удел законченных придурков, которые в Зоне долго не живут.

Выпрямившись, Стылый помахал рукой в ту сторону, где, как он помнил, укрылись среди густых зарослей остальные сталкеры. Но вместо ответного взмаха со стороны леса к его ногам прилетела помигивающая красным сенсором светошумовая граната. Стылый даже не успел толком удивиться. Тело среагировало совершенно автоматически, мгновенно отвечая на возникшую опасность. Сталкер отпрыгнул, метя в десантный отсек находящегося в двух шагах вертолёта.

Граната взорвалась с оглушительным хлопком. Окружающее пространство залил нестерпимо яркий белый свет. Стылый на несколько секунд ослеп. Если бы он не успел вовремя отвернуться, то белый свет наверняка выжег бы ему сетчатку. Упав на землю, сталкер по памяти пополз к вертолёту. Сделал он это очень вовремя, ибо по тому месту, где он только что стоял, хлёстко прошлась короткая автоматная очередь.

Ловко забравшись в десантный отсек, Стылый перевернулся на спину и, прижав автомат к груди, принялся слушать, что происходит снаружи, ожидая, пока вернётся зрение.

А снаружи шёл нешуточный бой. Сталкер смог различить весёлый стрекот АКМ Шиза и жизнерадостное уханье РП-74 Ромеро.

Нападавших, судя по всему, было немало. Где-то до десятка. Их оружие било практически бесшумно. Наверняка дорогая заморская десантно-штурмовая техника. Стылый сразу же попытался прикинуть, кто бы это мог быть, но контуженное световой атакой воображение пасовало.

Когда зрение наконец вернулось, сталкер осторожно высунулся из вертолёта, благоразумно выставив вперёд короткое дуло автомата. Яростный бой продолжался. Между деревьями мелькали непонятные боевики в тёмно-серых экзоскелетах. Оглушительно разорвалась осколочная граната. По корпусу вертолёта забарабанили куски вырванного из земли дёрна.

— Отступают суки-и-и-и… — неожиданно истошно прокричал откуда-то справа Ромеро, пулемёт которого не умолкал ни на секунду.

— Куда ты, мудила, стой!!! — визгливо завопил Шиз.

Стылый набрал в грудь побольше воздуха, после чего, сцепив зубы, дал длинную очередь по серым теням, мелькавшим среди деревьев. С такого расстояния он вряд ли мог нанести противникам серьёзный урон, но просто отлёживаться в укрытии не позволяла сталкерская совесть.

Ему тут же ответили, проделывая в старом корпусе вертолёта аккуратные вентиляционные дырочки. Стылый хищно осклабился и, прицелившись на глаз, навесом выпустил из подствольника разрывную гранату.

Среди деревьев полыхнуло. Одна из неуклюжих серых фигур, нелепо размахивая руками, полетела вверх тормашками в соседние кусты. Экзоскелет наверняка спас своего обладателя от серьёзных увечий, однако на время один из врагов был благополучно выведен из боя.

— Ромеро, мать твою… — снова прокричал Шиз, в очередной раз демаскируя свою огневую позицию.

— Да они что там все, совсем охренели… — тихо проговорил Стылый, припадая к окулярам бинокля. — Ведут себя как обкурившиеся дешёвой травой отмычки…

Воинственные, хорошо экипированные незнакомцы исчезли так же стремительно, как и появились. Стылый при помощи бинокля честно пытался обнаружить следы серьёзно настроенного противника, но ничего путного из этой затеи не выходило. Через полчаса со стороны места недавнего боя появился Шиз, волокущий на себе громко матерящегося Болида. Сердце Стылого сжала холодная рука.

— Где Ромеро? — хрипло спросил он, выбираясь из недр вертолёта.

— Серые забрали! — коротко ответил Шиз, сгружая раненого Болида на землю.

— Как забрали?

— А вот так! Заманили придурка в лес примитивным маневром ложного отступления. Этот пендос ломанулся следом с криком «банзай», и они его прямо тёпленьким у оврага и взяли… Шарахнули из какой-то электрической штуки. Ромеро затрясся как припадочный, а по его бронекостюму побежали синие разряды. Затем эти суки взяли его под белы рученьки, ну и прощай, вольный бродяга… На жрачку Бледному Всаднику потащили, не иначе…

— Не юродствуй! — мрачно посмотрел на товарища Стылый, затем быстренько открыл похоронную страничку в своём ПДА.

Ромеро, к счастью, среди недавно погибших сталкеров пока не числился.

— Странная история… — Шиз умело накладывал на шею Болида, задетую шальной пулей, бинт, извлечённый из универсальной армейской аптечки. — Такое впечатление, что эти ребята напали на нас только затем, чтобы сцапать Ромеро…

— Зачем им именно Ромеро? — удивился Стылый, делая потерявшему сознание сталкеру инъекцию стимулятора.