Врата Хаоса - Шляхов Андрей Левонович - Страница 11

Глава 6

В качестве платы за обед я побеседовал с Вольдемаром о видах на урожай, после чего

стал прощаться. Жаль, конечно, что мой визит в Райский Уголок оказался напрасной тратой

времени. Впрочем, не совсем напрасной: я слегка перекусил, убедился, что в поместье все в

порядке, и к тому же встреча с «прожорливым монстром» изрядно меня позабавила. Где еще

увидишь такого потешного уродца?

Явно обрадовавшийся тому, что ужином со мной делиться уже не придется, Вольдемар

на правах хорошего знакомого снова заключил меня в объятия, лицемерно посетовал на то, что я не остаюсь ночевать, и, испугавшись собственного гостеприимства, поспешил

поскорее проводить меня до ворот, пока я не надумал воспользоваться его приглашением.

Провожал Вольдемар недвусмысленно — взял меня под руку и повел.

— Катипут! Открывай ворота, бездельник! — во всю глотку завопил он, выйдя из дома.

Хьюгго, вопреки обыкновению не лежавший, а стоявший в тени, увидев меня, приветственно зарычал. Зарычал чуть слышно, соблюдая все правила приличия, но

Вольдемар все же испуганно вздрогнул и наградил нас недовольным взглядом. Мне

показалось, что Хьюгго малость смутился.

— Катипут! А ну отвечай, когда тебя зовет твой благодетель! Эй, Катипут! — продолжал

надрываться Вольдемар. — Проклятый бездельник, чтоб тебя крэтсы сожрали!

Я вскочил на спину Хьюгго.

Так и не докричавшись Катипута, Вольдемар, пыхтя от злости, сам отодвинул оба засова

и открыл ворота. В ответ на мой прощальный кивок он криво улыбнулся и помахал мне

рукой. Кселена так и не появилась — вероятно, у нее были дела поважнее, чем проводы

всяких проходимцев.

Странное дело, некоторые люди вроде бы стараются вести себя как подобает, пытаясь снискать симпатии и уважение окружающих, но у них ничего не выходит. Во

всем чувствуется фальшь, которая сводит на нет все их усилия. К таким людям относились

хозяин Райского Уголка и его жена. Покидая Райский Уголок, ловишь себя на мысли о том, что только нечто весьма важное может заставить тебя еще раз сюда приехать.

— Странствуй невредимым! — крикнул мне вслед Вольдемар.

Я быстро прошептал простенькое заклинание, отводящее сглаз и порчу.

Благословение Вольдемара хуже иного проклятия.

Размеренным шагом Хьюгго пошел вперед по дороге. До развилки мне надлежало

определиться с дальнейшим маршрутом. Задача была не из легких. Поиски дочери

Дамируса, еще толком не начавшись, уже заходили в тупик. Другой бы на моем месте

вернулся бы в столицу ни с чем, но я так поступить не могу: раз взялся за дело, то доведи его

до конца — таков мой девиз. Однако я не мог бесцельно путешествовать по материку, надеясь на счастливое стечение обстоятельств и попусту теряя время. Надо было сообразить, как и где я могу добыть сведения об исчезнувшей девушке.

Где я могу их добыть? У кого? И насколько достоверными они окажутся?

Вдруг меня осенило: волхв Оден — вот кто мне нужен! Да-да, именно Оден, старый и

мудрый, как сама вечность.

Мой Учитель Панеоник всегда отзывался об Одене с великим почтением. Так же, как и

мой отец, лекарь Гасстерт.

«Одену ведомо сокровенное, скрытое от прочих глаз. Мир для него словно открытая

книга», — любил повторять Учитель Панеоник.

Как эта удачная мысль не пришла в мою голову раньше? Ручаюсь, что и сам Дамирус не

догадался послать к Одену гонца за советом. Да, Оден мудр, способен предвидеть будущее и

даже повелевать стихиями, но он уже давно пресытился обществом людей, живет

отшельником где-то на кряже Кайар, и поэтому о нем все позабыли. Человеческая память

коротка, в жизненной суете люди быстро забывают обо всем, что не напоминает о себе

постоянно.

Гордый собой, я приободрился, расправил плечи и у развилки слегка шевельнул правой

ногой. Хьюгго послушно повернул вправо, но стоило нам немного углубиться в лес, как он

остановился и зарычал. Я насторожился, напряг слух и внимательно огляделся по сторонам, но не заметил ничего, что могло угрожать нам. Хьюгго еще раз подал голос.

— Что случилось, Хьюгго? — недоуменно спросил я. — Ты в порядке?

— Он говорит, что пора показаться на глаза доброму хозяину. Новому хозяину, славному

хозяину по имени Эвальд! — раздался под брюхом Хьюгго голос, который нельзя было

спутать с чьим-то другим, и из серебристо-голубой шерсти вынырнула голова Катипута. Он

уставился на меня радостно и в то же время немного настороженно.

— Катипут! — воскликнул я, тотчас догадавшись, в чем дело. — Ты решил удрать от

жадного хозяина? Или я ошибаюсь?

— Да, мастер Эвальд! Катипут навсегда покинул негостеприимный Райский Уголок!

Катипут будет служить тебе верой и правдой, потому что ты добрый и накормил голодного

Катипута так, что он до сих пор не хочет есть. Давно с ним не было такого.

Проворно перебирая руками, Катипут вскарабкался на спину Хьюгго и уселся верхом

напротив меня. Вид его выражал безграничный восторг и беспредельную преданность. От

ошейника с шипами он уже успел избавиться.

Хьюгго, освободившись от хрупкой ноши под брюхом и сообразив, что я не собираюсь

на него сердиться, понесся вперед огромными прыжками.

— Мастер Эвальд не прогонит Катипута? — пискнул беглец, глядя мне прямо в глаза. —

Катипут уже подружился с котом!

— Я вижу, вы и в самом деле неплохо поладили, — рассмеялся я. — Что ж, оставайся с

нами, я ничего не имею против, только учти, что мы ведем довольно-таки опасный образ

жизни...

— Катипут не боится опасностей, он пережил такое, что перестал бояться! — заверил

меня Катипут. После небольшой паузы он честно добавил: — Почти совсем перестал.

Добрый Эвальд и вправду согласен?

— Да, согласен, только называй меня просто Эвальд и расскажи нам о себе. Я сгораю от

любопытства, поскольку ни-

когда не видел никого похожего на тебя. Откуда ты взялся?

— Катипут расскажет все, хозяин Эвальд...

— Просто Эвальд, без хозяина, — поправил его я. — Да, вот еще, мой друг Хьюгго не

большой кот, а могучий беронский тигр! Запомнил?

— Катипут запомнит. Когда он не голоден, голова работает хорошо, Эвальд, сын лекаря

Гасстерта из О'Дельвайса.

— Молодец, Катипут, — похвалил его я. — Все правильно. У сытого голова и впрямь

работает как надо. Недаром говорят: «Пустое брюхо к ученью глухо».

— Мудрые слова, Эвальд, — согласился со мной новый спутник.

— Но мы отвлеклись! — напомнил я. — Кажется, ты собирался рассказать нам с Хьюгго

о себе.

— Да-да, конечно! — Катипут уселся поудобнее на спине Хьюгго и начал свой рассказ:

— Катипут жил где-то далеко. В ином мире, в другом месте, которое называлось Саа-Одд.

Прекрасная, щедрая на урожай и всяческие богатства земля... доброжелательный народ, ее

населяющий. Уверен, что, попади вы в мир Саа-Одд, он вам понравился бы. Правда, там все

было другим, не таким, как здесь: другое небо, всегда белое-белое днем, целых три небесных

звезды вместо одной Мирроу, очень высокие деревья... Листва на деревьях издает

мелодичный звон, когда колышется. Наши реки полноводны и спокойны. Их течение плавно, и так приятно наблюдать за ним при хорошей погоде. Хороший мир был уготован мне по

рождению! Все люди Саа-Одд такие, как Катипут, они зовутся саа, а Саа-Одд — это земля

саа. Хорошая земля, там родной дом Катипута... — Его лицо исказила гримаса боли, однако

он собрался с силами и продолжил: — Мой отец был очень богатый, и весь наш род был

очень богат. Подвалы нашего дома до сих пор хранят несметные богатства, у Катипута даже

сохранился ключ — единственная память о доме!

Порывшись в своих лохмотьях, Катипут извлек на свет и с гордостью показал мне