Кей Дач ч.2. Императоры иллюзий - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 53

тот, что шел на грани и за гранью законов. Наркотики, не входившие в

разрешенный врачами перечень, порнобизнес с участием малолетних и чужих,

заказные убийства и сомнительного плана аттракционы типа “Один в доме с

убийцей”. Порой Семья была не прочь заняться и легальными делами: вроде

перепродажи планет, торговли оружием массового уничтожения и промышленного

шпионажа.

Но она знала… научилась знать свое место. В ее интересах была

стабильность в мирах Империи - чтобы не иссякал поток жаждущих запретных

удовольствий; тихая гонка быстро устаревающих вооружений - а не

истребляющая всех и вся гражданская война. В то время как скованная

имперскими законами СИБ годами пыталась привести к власти на Инцедиосе

умеренных политиков - Семья погасила гражданскую войну за два месяца.

Жестко и эффективно, серией террористических актов и мощным денежным

вливанием, уже начинавшим давать отдачу.

Здесь, на Горре, была голова паука. Императору приходилось общаться с

Матерью Семьи раз в месяц, а порой и чаще. И все же, когда Грей ступил на

трап челнока, он в очередной раз почувствовал горечь при виде стареющей

женщины рядом с лорд-канцлером Горры.

Дьявол… сместить правителя планеты гораздо проще.

Он принял цветы - терранские и эндемики от подбежавших к нему

девочек. Очень хорошеньких, и похожих на Лару - здесь явно собирались

порадовать Императора.

- Вам следовало бы быть в школе, - сухо сказал Грей, направляясь к

лорд-канцлеру.

Лишь на полпути Император Грей понял, что он забыл об одной маленькой

детали.

Он забыл преклониться ниц.

В гробовой тишине Грей подошел к лорд-канцлеру. Лицо того отражало

всю гамму чувств от страха до недоумения.

- Я решил изменить ритуал, - сказал Император. Он чувствовал себя

бесконечно, немыслимо старым. Ходячим флагом.

- Как ваше здоровье, Император? - спросила Мать Семьи. С некоторым

усилием Грей вспомнил ее имя и происхождение. Лика Сейкер, со второй

Шедара. Как и Кей Дач, пытавшийся его убить…

Это было неважно… нет, наоборот, очень удобно.

- Благодарю, - Грей повернулся к лорд-канцлеру. - Давайте покончим с

мишурой? С минуты на минуту прибудет Ван Кертис - можете устроить

торжественную встречу для него. А вас, Сейкер, я бы попросил подойти ко

мне через два часа. У вас есть официальный статус на Горре?

- Я министр культуры, - сообщила Мать Семьи.

- Прекрасно. Значит, вы умеете расписываться.

Кертис Ван Кертис выказал к торжественной встрече не больше интереса,

чем Император. Когда кортеж мчался по горному ущелью, мимо знаменитых

псевдохрустальных друз - одного из шести чудес Галактики, он даже не

повернул головы.

Еще никогда со времен Смутной Войны Кертису Ван Кертису не было так

страшно.

Резиденция лорд-канцлера, получившая сейчас временный статус

императорского дворца, стояла в центре столицы. Зеркальные грани,

изогнутые под острыми углами - резиденция повторяла все тот-же горрийский

символ.

Кертис был готов к долгому ожиданию - непременному атрибуту его

встреч с Императором. Когда ему сообщили, что Грей примет его немедленно,

это только усилило страх. Идя по анфиладам залов - где одна стена,

непременно, была стеклянной, Кертис нащупал языком крошечную капсулу,

приклеенную к десне. Единственный яд, неразлагаемый

бактериями-симбионтами, лазейка в броне, которую он оставил для подобных

случаев - ибо технику “джень” Кертис так и не смог освоить. Тот путь на

грани жизни и смерти, насилие над собственным телом и разумом, которые

были непременным условием тренировок, оказались для него неприемлемы.

Император был не один. Голографический фантом, изображение рослого

мужчины в форме клинч-командора, застыло перед ним навытяжку. Фантом

мерцал, временами теряя яркость, движения его были скачкообразны - связь

велась с большого расстояния и для мало приспособленной для церемоний

военной аппаратуре.

- Возьми его живым, - устало говорил Император. - И… - он покосился

на Кертиса, - тех двоих - тоже. Обязательно - живым. Это приказ. Потом

свяжешься с дворцом.

Клинч-командор кивнул:

- Да, мой Император. Корабли эскадры продолжают прочесывать космос.

Но шансов очень мало. Меня нашли чудом - преступники либо погибли, либо

подобраны другим кораблем.

- Что ты предложишь?

- Я возьму один из крейсеров, десантный транспорт и отправлюсь на

Грааль. Они стремились туда, Император.

Грей беззвучно пожевал губами:

- Да… отправляйся, Шегал. И помни - живыми!

Изображение клинч-командора исчезло. Грей вялым взмахом руки

предложил Кертису сесть. Сам опустился в кресло, стоявшее у прозрачной

стены. Может быть случайно, но теперь Кертис не видел его лица.

- Что связывает вас с Граалем, Кертис?

Владыка “аТана” коснулся языком крохотной капсулы. Это словно придало

ему толику отваги.

- Там источник моей силы, Грей.

- А именно?

- Бог.

Император молчал очень долго. Потом заговорил - и в его голосе

послышалось любопытство.

- Значит, все сказанное Кеем на допросах - правда? Ты получил доступ

к божественным возможностям… И построил Линии Грез - чтобы развалить

Империю?

- Да.

- А Дач пытался убить меня лишь затем, чтобы утихомирить тебя?

- Да.

- Кто же тогда преступник, а кто был согласен умереть за Империю?

- Не знаю, мой Император. Но Дач - просто убийца. Маньяк.

- Есть много мест в мире, Кертис, где должны стоять убийцы… А ты не

кажешься смущенным или растерянным.

- Я знал, о чем вы спросите. Знал, что вам все известно.

- Интересно… Ах да, те, кто успел уйти с эсминца Лемака… вечная

ему память. Похоже, тайна не столь строго соблюдается в “аТане”?

- Мой Император, никто не смотрел их память. Они были очень

возбуждены и болтливы. Мне лишь передали их рассказы.

- Так. Оправдан… по данному обвинению, - Грей сухо рассмеялся. -

Позволено ли будет Императору спросить своего верного слугу, зачем твой

сын вызвался помочь Лемаку?

- По моему совету - чтобы уничтожить Кея, - Кертис уже перешел порог

страха. Осталась лишь щемящая пустота. - Дач не должен был рассказать

правды.

- Итак, ты виновен в заговоре против Империи.

- Да.

- Ты стал отважен, Кертис. С чего бы это?

- Мне больше нечего терять, Грей, - Кертис с трудом оторвал взгляд от

темного силуэта, посмотрел над ним - в белую пену облаков. - Линия Грез не

вызвала интереса. Мои аналитики считают это не временным периодом, а

устойчивым общественным отношением.

- Грезы - дорога в один конец, Кертис.

- Да. Все знают прошедших аТан, все верят в бессмертие. Линия Грез -

для тех, кто уже ни во что не верит. Из Империи уходит лишь мусор. Ты

победил.

- Неужели?

- Ты победил, - повторил Кертис. - Я лишь прошу, скажи, откуда ты

пришел. Каким был мир, где ты получил свою Линию Грез?

- Ты ошибаешься так же, как Дач. Я не получал никакой Линии Грез.

- Твое происхождение неизвестно, и я знаю, что документы…

- Я родился на Эндории. Да, гибель моей семьи при налете Алкари -

ложь. Мои родители были наркоманы, их застрелили при попытке ограбления.

Во флот я пошел под чужим именем. А потом… у Императора не может быть

таких родителей.

Грей помолчал.

- Я вышел из грязи, Кертис. Но это была наша грязь.

Кертис онемел.

- Мне незачем тебе лгать, - тихо сказал Император. - Знаешь, мы могли

бы стать друзьями, сложись все по другому. Но у меня была власть, а у тебя

бессмертие и глупая вера, что я - победитель прошлого заезда… твой

неуязвимый конкурент.

- Император, но кто же…