Кей Дач ч.2. Императоры иллюзий - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 43

- Не надолго. Я не считаю, что тебе стоит встречаться с Императором.

Этот корабль - твой последний дом.

- Как долго я тебя искал… - словно не слыша его слов отозвался Кей.

- Что же ты медлишь?

- Не собираюсь облегчать твою задачу.

Шегал кивнул.

- Ничего. У меня будут возможности прервать твой путь.

Он перевел взгляд на Томми.

- Мальчик, ты, вероятно, клон Артура?

Томми не ответил.

- У тебя есть шанс выжить, мальчик. Запомни, что он есть.

Лицо юноши едва заметно дрогнуло.

- Ты даже сможешь подняться к вершинам… и при этом спасти Империю,

как хотели вы с Кеем. Подумай, будешь ли ты послушным.

Вячеслав Шегал шагнул в стену, и та послушно расступилась. Через

мгновение охранники вновь возникли за стеклянным барьером.

- Понял, о чем он? - поинтересовался Кей.

Томми покачал головой.

- Император решил устранить Кертиса с его “Линией Грез”. И получить

нового Кертиса - способного контролировать аТан.

Казалось, что это прошло мимо сознания юноши.

- Дач, так он и был создателем?

- Да. Оперативник Императора. Специалист по грязной работе, Кей

засмеялся. - Берущий от жизни острые ощущения… и потому наша жизнь стала

одним бесконечным приключением. Скучающий Бог и развлекающийся мессия -

какая пара!

Психоломка не прошла для Грея бесследно.

Что-то неуловимое сдвинулось в сознании, просуществовавшем уже треть

тысячелетия.

Он больше не встречался с Кертисом. Это было бессмысленно. Пока Шегал

не вернется с Артуром - согласным занять место отца, его позиция будет

проигрышной.

Выступать с обращением к Империи - по поводу речи Кертиса, ставшей

событием номер один, он тоже не стал, предоставив отдуваться

пресс-секретарям.

После того, как крейсер стартовал к Горре - планете, непременной для

Преклонения Ниц, Грей вяло пролистал оперативную сводку и остался сидеть,

глядя в стену.

Жизнь и впрямь была серой пустыней. Вот только ничего трагичного в

этом не оказалось.

Когда Патриарх Единой Воли обратился с просьбой о видеоаудиенции,

Грей не сразу дал разрешение на связь. Не потому, что собирался

выдерживать унизительную для собеседника паузу - как в случаях с Кертисом.

Просто он не видел повода для разговора. Но Патриарх ждал, не прерывая

расточительного даже для Церкви прямого канала, и Грей сдался.

Изображение было подчеркнуто низкосортным - зернистые поверхности,

слишком яркие и однообразные цвета. Даже объем казался неправдоподобным.

- Император… - Патриарх сидел за низеньким столиком, перед

маленькой дымящейся чашкой. - Моя радость по поводу неудачи покушения

безмерна.

- Благодарю, Владыка, - Грей попытался ощутить прежнее любопытство,

неизменное при встречах с патриархом, и не смог.

- Простите за качество нашей встречи… - Патриарх даже не подумал

приподняться. - Но Церковь обязана давать пример скромности и

бережливости.

- Даже Императору?

- Все равны перед Единой Волей, Грей. Что стоит роскошь вашего дворца

или красота наших храмов, перед Сотворившим Мир? Что значат лишние краски

изображения, перед нашим даром общаться и понимать друг друга?

Грей кивнул.

- Я понимаю, Владыка. Но порой это тщеславие помогает понять друг

друга. Забыть о расстоянии.

- Мы всегда далеки меж собой, Грей. Ты говоришь об иллюзиях. Так вино

дает нам иллюзию радости, а секс - иллюзию близости.

- Хорошо, Владыка. Чем я обязан радости видеть вас? - Грей отвел

взгляд от слишком ярких красок изображения.

- Линии Грез, Император.

- Увы, я узнал правду о ней одновременно со своими подданными.

- Я не порицаю вас. Единственное, что хотела бы церковь знать, как

поступит Император.

- А как поступите вы, Владыка? Кертис обещает сделать людей равными

Богу. Вас это не тревожит?

Фигура в темном плаще качнула головой.

- Нет, Грей.

- Почему?

- Я не хотел бы отвечать.

- А я надеюсь услышать ответ.

Патриарх поднес к губам чашку. В очередной раз Грей попытался

разглядеть хоть краешек его лица… безуспешно.

- Вы веруете, Император?

- Да.

- В воздаяние за праведность и грехи, в вечную жизнь и высший разум?

- Да.

- Тысячелетиями люди верили в то, что ни один их проступок не

останется потаенным от Бога. Что праведников ждет награда, а грешников

кара. Что есть рай, и есть ад. Верили - и грешили. Почему?

- Люди слабы.

- Кому это знать, как не мне, Император. Но почему человек готов

променять вечное блаженство на минутное удовольствие?

- Рай далеко, Владыка. Его цветы и благодать - иллюзия по сравнению с

миром вокруг.

- Так вот, Кертис обещает людям рай.

Грей помолчал.

- У отделений “аТана” - толпы.

- А вы всмотритесь в их лица, Император.

Патриарх вновь потянулся за чашкой.

- Я не знаю, что смогу предпринять, - тихо сказал Грей. Кертис

неуязвим - и стоит на своем. Если я получу возможность влияния - Линия

Грез будет уничтожена.

- Только не спешите, Император. Благодарю вас за беседу… и жду

возвращения на Терру.

Изображение исчезло. Грей остался один… как всегда.

- Всмотритесь в их лица, - прошептал он. - Они все хотят быть

Императорами, Владыка… - он усмехнулся пустоте, лучшему в мире

собеседнику. - Императорами Иллюзий.

Лемак смешал себе джина. Залпом выпил.

- Что ты можешь мне сказать, Артур?

- Ничего, адмирал, - Кертис-младший был бледнее обычного, но голос

его оставался твердым. - Все объяснения будут даны Императору.

Вячеслав Шегал, сидевший в стороне, в разговор не вступал. Артур, на

его взгляд, был более твердым орешком, чем Томми. Но и более удобным

кандидатом на роль нового хозяина “аТана”.

- Этот юноша - твоя точная копия. Генный анализ еще не закончен, но я

уверен в результатах.

- Да. Это моя копия.

- Умник, - Лемак не в силах был отказать себе в удовольствии. - Так

кого пытали мои ребята - его или тебя?

- Меня.

- Ну, я думаю, мы восстановим равновесие.

- Как представитель Императора…

- Мне плевать на твои полномочия! - Лемак подошел к нему вплотную, с

наслаждением ощущая вновь вернувшуюся уверенность. Твой клон - или кто он

там - участвовал в покушении на Грея! Ты под подозрением, понимаешь?

- Еще бы.

- Я выжму из них правду еще в прыжке… - Лемак заулыбался. И узнаю,

не стоит ли взяться за тебя.

- Только попробуйте! - с яростью воскликнул Артур. - Вам ведь

частенько нужен аТан, адмирал!

- Вот именно, мальчик!

- Господа, господа! - Шегал, не поднимаясь с диванчика, замахал

руками. - Успокойтесь! Вы оба не правы. Артур еще ни в чем не обвинен, а

попрекать клиента тоже не в традициях “аТана”…

И адмирал, и Артур замолчали.

- Карл, вы не позволите мне поговорить с Артуром наедине?

Лемак неохотно кивнул.

- Благодарю вас, адмирал. Пятнадцать минут, не более.

Адмирал демонстративно посмотрел на часы:

- Я прогуляюсь до офицерского бара, Вячеслав. Мне не повредит еще

пара глотков.

Когда Лемак вышел, Шегал перевел взгляд на Мухаммади, безмолвно

замершей у стены.

- А как наша уважаемая механистка? Она выше адмирала? И хочет

присутствовать на беседе?

- Телохранители вправе присутствовать при любых разговорах!

- Артур, я хочу говорить наедине. Прикажи ей выйти… нет, подожди.

Неторопливым, скучающим движением Шегал поднялся, подошел к Маржан.

- Итак, у меня есть предложение. Девушка, вы составите компанию

своему старому другу.

Мухаммади молчала.

- Я не люблю слишком верных слуг, - сухо продолжил Лемак. Сдайте

пистолет - и уходите. Я лишаю вас права ношения оружия.