Лис Улисс и свирель времени - Адра Фред - Страница 63

Друзья хотели пойти с ним, но Улисс их отговорил. Не стоит вторгаться в Нижний мир целой толпой, привлекая к себе внимание. Пускай лучше остаются наверху – а ну как выйдут на след Вероники? А Улиссу одному будет проще…

Кстати, о конспирации. Лис остановился. Здесь, на полпути в край демонов, уже было темновато, так как свет из туннеля наверху сюда практически не добирался. Улисс зажег фонарик, порылся в рюкзаке и облачился поверх пальто в длинный черный дождевик с капюшоном, шарф и темные очки.

«Наверно, я сейчас похож на Карла, когда он старается не быть на себя похожим, – подумал лис. – Если так, то очень хорошо».

Закинув рюкзак за спину, он продолжил спуск. Вскоре внизу появился красный огонек. Мир демонов близок, понял Улисс.

Через несколько минут его лапы ступили на камни Нижнего мира. Вдали виднелся город, а совсем рядом стояла телефонная будка.

«Не тот ли это пропавший телефон-автомат, о котором говорил Марио? – подумал Улисс. – С него-то мне и звонил Карл».

Лис заглянул в будку, не обнаружил ничего интересного и сделал несколько шагов в направлении далеких зданий. Но остановился, так как со стороны города к нему приближалась одинокая знакомая фигура.

Вот так неожиданность!

Улисс тоже не остался незамеченным – фигура замерла на месте, а затем попятилась.

«Не узнала меня в этом наряде», – понял лис. Он откинул капюшон, сорвал с носа очки и размотал шарф.

– Вероника, не пугайся, это я! Пожалуйста, не убегай!

Слегка поколебавшись, девочка приблизилась к Улиссу.

– Я не боюсь.

То, как бесцветно она это произнесла, Улиссу не понравилось.

– Рад, что с тобой все в порядке, – осторожно сказал лис, так как вовсе не был уверен, что с Вероникой все в порядке.

Девочка равнодушно кивнула.

– Рада, что ты рад. Ну, я пошла.

– Постой! Куда пошла?

– К брату Нимроду.

Улисса это известие несказанно удивило.

– Зачем? Ты же от него сбежала!

– Я должна.

– А как же родной мир, дом, семья?

– Это менее важно.

Улисс уселся прямо на землю и похлопал лапой рядом с собой, призывая Веронику последовать его примеру.

– Давай-ка поговорим.

– Не хочу…

– Надо! Градбург в большой опасности, и для того, чтобы ему помочь, необходимо понять, что с тобой произошло. Мы здесь одни, поблизости ни демонов, ни зверей, никто нам не помешает.

Девочка продолжала стоять, безучастно глядя на телефонную будку.

– Вероника… Пожалуйста… Никуда не денется твой брат Нимрод.

– Ладно.

Вероника пристроилась рядом с Улиссом.

– Рассказывай, – попросил Улисс.

И Вероника поведала о том, как сбежала от брата Нимрода, как пряталась у Бенедикта, а потом спустилась в Нижний мир, где так глупо угодила в лапы Карла и Магды. И про то, как Магда изменила расположение линий судьбы на Вероникиной ладони, а потом просто отпустила.

– Просто отпустила? – недоуменно переспросил Улисс.

– Да, – подтвердила девочка.

– И тебя это не насторожило?

– Немножко. Но еще больше обрадовало. Так что я не стала ждать и побежала к брату Нимроду.

Улисс резко поднял правую лапу.

– Стоп-стоп! Почему к брату Нимроду?!

– А как же иначе! Я должна вернуться к верониканцам! Теперь я несу за них ответственность, они же в меня верят!

– Вероника, ты что? Действительно возомнила себя Сверхобезьяном?

– Не возомнила. Я и есть Сверхобезьян.

Улисс уставился на девочку со смешанным выражением изумления и иронии. Вероника замялась.

– Ну… Так получилось… В любом случае, теперь ничего не поделаешь. Я должна стать Сверхобезьяном для тех, кто верит, что я – это он. Уж такова моя судьба…

– Твоя судьба?

– Ну да.

– Твоя судьба? – На этот раз Улисс сделал акцент на слове «твоя».

– А чья же еще? – недоумевала девочка.

– То есть, если не ты, то кто?

– Ну да…

Улисс вздохнул.

– Вероника, ты же прекрасно понимаешь, что эту якобы судьбу тебе подкинули Карл и Магда – тем, что поиграли с линиями на твоей ладони.

Девочка не ответила. Она выглядела растерянной.

– Одного не пойму… – задумчиво произнес Улисс. – Зачем им это нужно? Чего они таким образом добиваются? Если это месть мне, то какая-то она уж очень загадочная.

– А при чем тут ты?

Вместо ответа Улисс сказал:

– Вероника, ты должна мне рассказать все. С самого начала.

Вероника немного поразмыслила, а потом кивнула…

Она рассказала все. И о том, как ее никто не ценил, и как она встретила Карла и он рассказал ей про «Принцип скверного мальчика», и о том, как она безуспешно пыталась стать плохой, как брала пример с хулигана Феликса…

В этом месте Улисс не выдержал и перебил:

– Принцип скверного мальчика! Как же, знаю! Был в моей школе один такой парень, действовал по этому принципу.

– Получилось? – оживилась Вероника.

– Еще как! Он творил ужасные вещи, но однажды перевел старушку через дорогу или, на всякий случай, через две, и о нем сразу же заговорили хорошо. Но потом его хитрость раскусили, а самого парнишку побили. Сильно. Дело в том, что эта система работает хорошо, но недолго. Про последствия-то Карл от тебя утаил.

Вероника продолжила. Она рассказала, как Карл вызвался ей помочь и привел к своей сестре, якобы чтобы та прочитала ее судьбу, а демоница вместо этого попыталась Вероникину судьбу изменить, и как Магда не успела завершить свое дело, потому что Вероника сбежала и оказалась в мире Лиса Улисса, на мгновение увидев Нижний мир.

– Ага, – задумчиво произнес Лис Улисс, когда девочка замолчала. – Значит, тогда она не изменила твою судьбу до конца. И завершила свою работу только теперь. После чего взяла да спокойно тебя отпустила. Почему? А потому что знала, что ты и так сделаешь то, что нужно ей и Карлу. Вопрос только в том, что именно им нужно. Ты не знаешь?

Вероника пожала плечами.

– Погоди-погоди! – Улисс нахмурил лоб и потер виски. – Кажется, я уловил. Ты сбежала от Карла и Магды, попала в наш мир и угодила к брату Нимроду, который тебя использовал в собственных целях. После чего наши демонические друзья вновь до тебя добираются, Магда завершает изменение твоей ладони и тут же отпускает. И что же ты? Ты стремишься вернуться к брату Нимроду! Ага!

– Что ага? – недовольно спросила Вероника. – Я ничего не понимаю.

– Это именно то, что нужно Карлу и Магде! – воскликнул Улисс. – Чтобы ты оказалась с братом Нимродом! Они с самого начала этого хотели! Только в первый раз это произошло преждевременно, так как Магда изменила твою судьбу лишь частично. Поэтому ты воплотила только часть их плана, и поэтому они так стремились до тебя добраться. И теперь, когда твоя ладонь изменена полностью, ты сама возвращаешься к брату Нимроду, чтобы довершить начатое!

Вероника недоверчиво покосилась на Улисса.

– Да ну, ерунда. Я сама хочу вернуться. Потому что чувствую себя ответственной за тех, кто в меня верит. Мы в ответе за тех, кого приручили. Это, между прочим, тоже лис сказал.

– Не стану спорить с незнакомым мне лисом, – улыбнулся Улисс, – однако замечу – кто кого приручил, еще большой вопрос. Вероника, как же ты не понимаешь? Ты не сама идешь к брату Нимроду, тебя направляют измененные линии судьбы. Это нужно не тебе, а демонам. Зачем – пока не ясно, но очевидно, что они надеются таким образом причинить огромный вред моему городу и, видимо, мне.

– Чепуха! Это мое собственное желание! – рассердилась Вероника и резко встала. – С меня довольно! Меня ждут мои верониканцы!

Она решительно зашагала к невзрачному строению, которое вело в Верхний мир, в подземелье замка графа Бабуина.

– Почему бы тебе не стать Константином? – бросил ей в спину Улисс.

Вероника остановилась.

– Или почему бы тебе не стать мной? – сказал Улисс.

Девочка повернулась.

– Ты о чем? – спросила она одновременно и раздраженно, и обеспокоенно.

– Стань Бертой. Евгением. Хулиганом Феликсом. Сверхобезьяном. Братом Нимродом. Короче, кем угодно, только не Вероникой.