Люблю, но не женюсь - Роуз Эмили - Страница 18

– Хорошо ли ты спала в своей одинокой постели, дорогая? – За ее спиной раздался низкий голос Хавьера, и она вздрогнула.

Хорошо, что он не знает, сколько крема ей потребовалось, чтобы замазать темные круги под глазами. Изобразив фальшивую улыбку, скрывавшую смятение, Меган повернулась к нему:

– Я всегда сплю как убитая после секса. А как спал ты?

– Я предпочел бы, чтобы ты осталась.

Меган сочла это признание своей крошечной победой.

– Ты не стала завтракать со мной и не ответила, когда я постучал в твою дверь.

Хавьер злился, хотя пытался это скрыть.

– Ты посоветовал мне вести себя, как положено владельцу лошади. Я так и сделала: встала рано и отправилась на завтрак с другими владельцами.

По громкоговорителю объявили начало соревнований, в которых участвовал Тим, и Меган мгновенно ощутила всплеск адреналина. Это был тот момент, когда она готова была доказать всему миру – и дяде тоже, – что Меган Сазерленд не какаянибудь плохонькая наездница или дочь «той женщины». Перед стартом Меган, сидя в седле, всегда наклонялась, чтобы Хавьер мог поцеловать ее «на удачу».

Так было всегда, но не сегодня.

Сегодня вместо нее другой попытается победить. Хавьер придвинулся к ней, и она ощутила его тепло и его запах.

– Ты не откажешься сесть рядом со мной в первом ряду? – с улыбкой поинтересовался он.

– Не откажусь.

Меган махнула рукой Тиму. Он подвел Роки к ограждению. Меган погладила сильную шею жеребца. Ей безумно хотелось оказаться по ту сторону ограды. Очень трудно доверить своих лошадей комуто еще, тем более что Тим не проявлял такого стремления к победе, как она.

– Тим, помни, что для тебя это возможность выступить на крупных соревнованиях, в условиях жесткой конкуренции. Тебе нечего терять. И ты участвуешь не для того, чтобы победить. Если ты выиграешь, прекрасно, но это – не главная цель. Покажи себя с лучшей стороны и пройди трассу как можно чище. Не забывай, о чем мы говорили сегодня утром. Смотри на верхнюю перекладину, когда посылаешь лошадь на барьер, и все будет хорошо.

Сглотнув комок в горле, Тим кивнул:

– Я постараюсь, Меган. Я не хочу тебя подводить.

– Речь не обо мне. Ты должен показать, на что способен. У тебя есть талант и хорошая лошадь. Не хватает только практики. Никто не ждет от тебя идеального выступления.

Тим слегка приободрился. Роки нетерпеливо бил копытами, предчувствуя борьбу. Меган смотрела им вслед, желая удачи и жалея о том, что не она сидит сейчас в седле.

– Преждевременно, на мой взгляд, позволять парню скакать на пяти лошадях, – заявил Хавьер.

– Он научится.

– Но он скиснет, если не придет первым.

– Значит, ему не дано побеждать.

Хавьер, взяв Меган за локоть, повел молодую женщину к трибунам, на которых сидели дамы в элегантных нарядах и широкополых шляпах. Как он и обещал, их места были самыми лучшими на ипподроме – первый ряд центральных трибун. Купить такие места нелегко, да и недешево.

Меган уселась на краешек сиденья, стараясь привыкнуть к тому, что она находится по другую сторону барьера. Ей было не по себе в окружении зрителей, разговоров, закусок. Скакать верхом? Да. Стоять вплотную к скаковой дорожке и оценивать своих соперников? Да, конечно. Но сидеть на трибуне? Очень трудно. Сердце ее забилось быстрее, когда мимо проехали наездники и выстроились на стартовой линии. Тим должен был стартовать в следующем заезде.

Жокей послал лошадь к первому барьеру. Нагнувшись вперед, Меган уперлась ногами в пол, будто она сама была в седле и привстала в стременах. Опомнившись, Меган выпрямилась и взглянула на Хавьера. Он смотрел на нее, а не на лошадь и всадника.

Удовлетворение блеснуло в его глазах. Удовлетворение? Это неуместно.

Он сжал ее пальцы:

– Скучаешь по соревнованиям?

Конечно. Но она не доставит ему удовольствие, сознавшись в этом.

– Наблюдение со стороны предоставляет возможность изучить всадников и лошадей, с которыми я буду иметь дело в следующем году, когда вернусь на ипподром.

Меган осенила идея. Она может выяснить, кто из наездников имеет маленьких детей, а затем подойти к ним и спросить, не заинтересован ли ктонибудь из них в общей няне.

Кроме того, возможно, Нелли, экономка, растившая Меган и Ханну после смерти их матерей, согласится присматривать за ребенком.

Но сейчас рано думать об этом. Ее главная цель – скрыть беременность, особенно – после откровений Присси. Узнав о помолвке Хавьера, люди будут обсуждать его бывшую любовницу и его будущую жену. Легко вычислить, кто является отцом ребенка.

Любая невеста, достойная назваться невестой, сразу примчалась бы сюда, если бы услышала, что ее жених ожидает ребенка от другой женщины.

Поскольку красавица Сесиль не торопится лететь через океан, стоит воспользоваться этим шансом и убедить Хавьера в том, что он должен разорвать помолвку.

Звук упавшей перекладины и близость жаркого мускулистого бедра Хавьера вернули Меган к действительности. Высвободив свою руку, она сконцентрировалась на участниках следующего заезда.

Распорядитель назвал имена Тима и Роки Старта. Сердце Меган забилось сильнее. Удивительно, но волнений больше, когда смотришь на свою лошадь, а не скачешь на ней. Подавшись вперед, Меган вцепилась в подлокотники сиденья, когда Тим направил Роки к стартовой линии. Тим явно волновался. Жеребец нетерпеливо перебирал ногами, повидимому почувствовав состояние наездника. Комок подступил к горлу Меган.

А затем лошадь и всадник устремились вперед. Рука Хавьера сжала ее плечо. Он склонился к ней. Она ощутила его теплое дыхание и вздрогнула. Черт возьми, как же справиться с такой реакцией на него?

– Скажи одно слово, mon amante, и ты сможешь вернуться на ипподром уже в следующем сезоне.

Меган уставилась на него, пропустив приближение Роки к первому препятствию. Хавьер предлагал ей простейшее решение: отдать ему ребенка и вернуться к прежней нормальной жизни. Но Меган не привлекала прежняя нормальная жизнь. Она вообще не была человеком, выбирающим самый легкий путь. И сейчас не собиралась это делать.

И вдруг она увидела пристальный взгляд Хавьера – и ее осенило: какаято темная сила обернула стратегию Меган против нее. Теперь Хавьер пытается показать ей, что она потеряет, если будет настаивать на своем.

Так вот почему он заплатил бешеные деньги за то, чтобы ее лошади участвовали в этих соревнованиях, зарезервировал номер в пятизвездочном отеле, купил роскошное платье и заказал любимую еду. Сама Меган ничего не значит для него. Все усилия Хавьера направлены на то, чтобы отнять у нее ребенка.

Ну, ему следует вести себя умнее, если он хочет одержать победу. Меган не собирается сдаваться.

Второе место в этой схватке равносильно поражению.

«Сегодня все должно быть подругому», – поклялась Меган, когда они завершили поздний ужин после окончания скачек.

Сегодня она не потеряет контроль над собой, не забудет о своих планах. Сегодня она ласками доведет Хавьера до умопомрачения, а сама останется холодной.

И когда она оставит его в постели одного, то не будет так мучиться, как в прошлый раз.

Меган встала, отошла в сторону и стала медленно расстегивать молнию на платье – том самом, которое подарил ей Хавьер. Платье соскользнуло на пол, и женщина осталась в сексуальном темнокрасном бюстгальтере, трусиках и украшенных бисером красных туфельках на шпильках.

Не сводя с нее глаз, Хавьер откинулся на спинку стула и стал развязывать галстук. И вдруг она заметила, что он завязывает на одном конце галстука скользящий узел. Зачем?

– Ты помнешь шелк, – предупредила Меган.

– Отдам галстук в чистку, и там о нем позаботятся. – Хавьер завязал такой же узел на другом конце галстука. Медленно и решительно он направился к ней – словно тигр, готовящийся к прыжку.

Сердце Меган бешено забилось. Они никогда не играли в такие игры. Какова его цель? Сглотнув, она попятилась: